Le hérisson et la petite lanterne

Il était une fois, dans la forêt, un petit hérisson qui s’appelait Timko. Le jour, il était très courageux : il se faufilait sous les vieilles souches, cherchait des champignons et n’avait même pas peur du blaireau grincheux. Mais le soir, quand le soleil se cachait derrière les arbres, Timko avait des frissons. L’obscurité lui semblait immense et toute noire, et chaque buisson ressemblait à un inconnu.

Un jour, Timko alla rendre visite à Grand-mère Chouette. Ils burent du thé avec de la confiture de framboises et jouèrent aux devinettes. Timko ne vit même pas la nuit tomber derrière la fenêtre.

— Oh là là ! s’inquiéta-t-il. Il faut que je rentre ! Et dehors, il fait déjà noir…

Grand-mère Chouette plissa ses grands yeux, farfouilla dans son petit placard et en sortit une petite lanterne.

— Prends-la, dit-elle. Cette lanterne n’est pas comme les autres. Plus tu avances avec courage, plus elle brille.

Timko prit la lanterne dans ses deux pattes. À l’intérieur, une petite flamme scintillait doucement.

Le voilà sur le sentier. Autour de lui, ça bruisse, ça craque, ça hulule. Timko fait un pas, puis un deuxième… Et soudain, il voit devant lui quelqu’un de grand, tout ébouriffé, avec de longs bras !

Timko se mit à trembler. Mais il se souvint des paroles de Grand-mère Chouette, leva la lanterne plus haut… et éclata de rire. Ce n’était qu’une vieille souche, et les « bras » n’étaient que des branches sèches.

— Bonsoir, la souche, dit poliment Timko, et le chemin lui parut déjà un peu plus facile. La petite flamme de la lanterne brilla plus fort.

Plus loin, le sentier plongeait entre les buissons. Tout à coup, quelque chose fit « frrrr ! ». Timko s’arrêta, puis éclaira l’endroit avec sa lanterne. Une souris pointa le bout de son museau sous une feuille.

— Toi aussi, tu as peur ? couina-t-elle.

— Un peu, avoua Timko en toute franchise. Mais avec la lanterne, c’est moins effrayant. Tu veux que je te raccompagne jusqu’à ton terrier ?

La souris accepta avec joie, et ils firent route ensemble. Et à deux, figurez-vous, on a deux fois moins peur.

Bientôt, de petites lumières s’allumèrent tout autour : c’étaient les lucioles. Elles tournoyaient au-dessus du sentier, comme pour dire : « Nous aussi, on t’éclaire, Timko ! »

Timko raccompagna la souris jusqu’à son terrier et lui fit au revoir de la patte. Il aperçut alors devant lui une petite fenêtre qu’il connaissait bien. La lumière y était allumée : maman l’attendait.

— Maman, je suis rentré tout seul ! cria Timko dès le seuil. Il y avait une souche, et une souris, et des lucioles… et je n’ai pas eu peur du tout !

Maman le serra dans ses bras et lui fit un bisou sur son petit nez humide.

Ce soir-là, Timko posa la lanterne sur le rebord de la fenêtre. Blotti dans son petit lit, il regardait la forêt dormir dehors. Il se disait que l’obscurité, c’est simplement la nuit qui recouvre tout d’une grande couverture. Comme ça, les arbres, les animaux et les petits hérissons peuvent se reposer.

Timko bâilla, ferma ses petits yeux et s’endormit tout doucement.