Rotkäppchen

Es war einmal in einem Dorf ein kleines Mädchen, das jeder liebhatte. Am allermeisten aber liebte es seine Großmutter. Sie strickte der Enkelin ein rotes Käppchen aus weicher Wolle, und das gefiel dem Mädchen so sehr, dass es keine andere Mütze mehr tragen wollte. Seitdem hieß es nur noch Rotkäppchen.

Eines Morgens legte die Mutter einen frischen Kuchen und ein Töpfchen Honig in einen Korb.

„Die Großmutter ist krank”, sagte sie. „Bring ihr diese Leckereien, damit sie sich daran freut und wieder zu Kräften kommt. Geh auf dem Weg und weiche nirgends davon ab. Sonst verirrst du dich oder fällst hin, und die Großmutter bleibt ohne Kuchen.”

„Ich bleibe auf dem Weg, Mama”, versprach Rotkäppchen und gab der Mutter einen Kuss auf die Wange.

Die Großmutter wohnte im Wald, eine halbe Stunde vom Dorf entfernt, unter drei großen Eichen. Neben ihrem Häuschen wuchs ein Haselstrauch, und Rotkäppchen war schon oft dort gewesen.

Kaum war es in den Wald gekommen, da stand ihm ein Wolf gegenüber. Grau, mit buschigem Schwanz und listigen Augen. Rotkäppchen wusste nicht, dass der Wolf ein böses Tier ist, und fürchtete sich kein bisschen.

„Guten Tag, Rotkäppchen!”, sagte der Wolf freundlich.

„Guten Tag, Wolf.”

„Wohin so früh?”

„Zur Großmutter.”

„Und was hast du im Korb?”

„Kuchen und Honig. Die Großmutter ist krank, sie soll etwas Leckeres essen.”

„Und wo wohnt deine Großmutter?”

„Weiter im Wald, unter drei Eichen. Da wächst auch ein Haselstrauch, du kennst die Stelle sicher.”

Der Wolf leckte sich die Lippen und dachte: „Was für eine Beute! Ein zartes Mädchen, und obendrein noch eine alte Frau. Ich muss es nur schlau anstellen, damit ich alle beide bekomme.”

Er ging ein Stück neben Rotkäppchen her und sagte:

„Schau doch mal, was ringsum für Blumen blühen! Warum gehst du, als müsstest du zur Schule, und schaust dich gar nicht um? Und wie die Vögelchen singen! Im Wald ist es so schön.”

Rotkäppchen hob die Augen, und wirklich: Die Sonne schimmerte durch die Zweige und flimmerte auf dem Gras, und überall blühten Blumen, blaue, gelbe, weiße. „Ich bringe der Großmutter einen Strauß mit”, dachte es. „Es ist noch früh, ich schaffe das.”

Und es verließ den Weg und ging in den Wald. Es pflückte eine Blume, und ein Stückchen weiter stand eine noch schönere. Es trat dorthin, und da stand eine noch schönere. So geriet es immer tiefer ins Dickicht.

Der Wolf aber lief inzwischen schnurstracks zum Häuschen der Großmutter. Klopf, klopf!

„Wer ist da?”

„Rotkäppchen”, piepste der Wolf mit dünner Stimme. „Ich bringe dir Kuchen und Honig. Mach auf!”

„Drück die Klinke”, rief die Großmutter. „Ich bin so schwach, dass ich nicht einmal aufstehen kann.”

Klick, die Tür ging auf. Der Wolf sprang, ohne ein Wort zu sagen, zum Bett, schnapp! und verschluckte die Großmutter ganz. Dann zog er ihr Nachthemd an, setzte sich ihre Haube auf, legte sich ins Bett und zog den Vorhang zu.

Rotkäppchen hatte inzwischen so viele Blumen gepflückt, dass es sie kaum noch tragen konnte. Da fiel ihm die Großmutter wieder ein, und es lief zum Häuschen.

Es wunderte sich, dass die Tür offen stand. Es trat in die Stube, und dort war es so seltsam, fast unheimlich. „Oje”, dachte Rotkäppchen, „bei der Großmutter ist es mir sonst immer so froh zumute, und heute ist mir ganz bange.”

„Guten Morgen, Großmutter!”, rief es.

Niemand antwortete. Es ging zum Bett und zog den Vorhang zurück. Da lag die Großmutter, die Haube bis über die Augen gezogen, und sah sehr sonderbar aus.

„Großmutter, warum hast du so große Ohren?”

„Damit ich dich besser hören kann.”

„Großmutter, warum hast du so große Augen?”

„Damit ich dich besser sehen kann.”

„Großmutter, warum hast du so große Hände?”

„Damit ich dich besser umarmen kann.”

„Großmutter, warum hast du so ein entsetzlich großes Maul?”

„Damit ich dich besser fressen kann!”

Und ehe Rotkäppchen auch nur aufschreien konnte, sprang der Wolf aus dem Bett, schnapp! und verschluckte auch sie.

Der Wolf war satt, legte sich wieder ins Bett und schnarchte. So laut, dass die Fensterscheiben klirrten.

Gerade da ging ein Jäger am Häuschen vorbei. Er hörte das Schnarchen und blieb stehen.

„Warum schnarcht die Alte so? Ich muss nachsehen, ob ihr nichts Schlimmes zugestoßen ist.”

Er trat in die Stube, sah zum Bett, und da lag der Wolf.

„Da bist du ja, du alter Schurke”, sagte der Jäger. „Schon lange suche ich dich.”

Er wollte schon die Flinte anlegen, doch dann dachte er: „Was, wenn er die Großmutter verschluckt hat? Vielleicht kann man sie noch retten.” Er nahm eine Schere und schnitt dem Wolf, solange der schlief, leise, ritsch-ratsch, den Bauch auf.

Da leuchtete etwas Rotes! Ein Käppchen! Noch einmal ritsch-ratsch, und das Mädchen sprang heraus.

„Ach, hatte ich Angst!”, rief es. „Im Bauch des Wolfs ist es so dunkel!”

Und hinter ihm kletterte auch die Großmutter heraus, lebendig, aber sie bekam kaum Luft.

Rotkäppchen schleppte geschwind große Steine vom Hof herbei, und sie stopften dem Wolf den Bauch damit voll. Der Wolf erwachte und wollte fliehen, doch die Steine waren so schwer, dass er einen Schritt tat, noch einen, plumps! Er fiel um und stand nicht mehr auf.

Alle drei waren froh. Der Jäger nahm das Wolfsfell und ging heim. Die Großmutter aß den Kuchen, probierte den Honig und kam nach und nach wieder zu Kräften. Und Rotkäppchen saß neben ihr und dachte: „Nie wieder verlasse ich den Weg und gehe in den Wald, wenn Mama mich bittet, es nicht zu tun.”

Es verging einige Zeit, und Rotkäppchen trug der Großmutter wieder einen frischen Kuchen. Im Wald begegnete ihm wieder ein Wolf, ein anderer diesmal. Auch er war freundlich, auch er war listig, und auch er lockte es, sich die Blumen anzusehen.

Doch Rotkäppchen wusste jetzt, wie der Hase läuft. Es warf keinen Blick auf die Blumen und ging geradewegs auf dem Weg weiter. Bei der Großmutter angekommen, erzählte es:

„Großmutter, mir ist ein Wolf begegnet. Er hat ‚Guten Tag‘ gesagt, aber seine Augen waren so böse! Wenn wir uns nicht auf dem Weg getroffen hätten, hätte er mich gefressen.”

„Dann schließen wir die Tür ab”, sagte die Großmutter, „damit er nicht hereinkommt.”

Bald darauf — klopf, klopf!

„Mach auf, Großmutter, ich bin’s, Rotkäppchen, ich bringe dir Kuchen!”

Großmutter und Enkelin sitzen mucksmäuschenstill da und machen nicht auf. Der Graue schlich um das Häuschen herum und kletterte dann aufs Dach. Er wartete darauf, dass Rotkäppchen abends nach Hause gehen würde, damit er ihr im Dunkeln nachschleichen und sie verschlingen könnte.

Aber die Großmutter ahnte, was er vorhatte. Und vor dem Häuschen stand ein großer steinerner Trog.

„Gestern habe ich Würstchen gekocht”, sagt die Großmutter. „Nimm den Eimer, Rotkäppchen, und trag das Wasser, in dem sie gekocht haben, in den Trog.”

Rotkäppchen schleppte Eimer um Eimer, bis der Trog randvoll war. Der Duft der Würstchen stieg nach oben, dem Wolf direkt in die Nase. Er schnupperte und schnupperte, streckte den Hals immer länger — und konnte sich nicht mehr halten. Rutsch übers Dach, platsch! Mitten in den Trog. Er kroch klatschnass heraus, schüttelte sich und rannte ins Dickicht davon. Und niemand in diesem Wald hat ihn je wiedergesehen.

Und Rotkäppchen ging an jenem Abend fröhlich und sicher nach Hause, auf dem Weg, so wie die Mutter es gesagt hatte.