Caperucita Roja

Érase una vez, en un pueblo, una niña a la que todos querían. Y la que más la quería era su abuela. Le tejió a su nieta una caperuza roja de lana suave, y a la niña le gustó tanto que no quiso ponerse ninguna otra. Desde entonces todos la llamaban Caperucita Roja.

Una mañana su madre puso en una cesta un pastel recién hecho y un tarro de miel.

—La abuela está enferma —dijo—. Llévale estas golosinas, para que se dé un gustazo y recupere fuerzas. Ve por el camino y no te salgas de él. Que si te pierdes o te caes, la abuela se quedará sin pastel.

—No me saldré, mamá —prometió Caperucita, y le dio un beso en la mejilla.

La abuela vivía en el bosque, a media hora a pie del pueblo, bajo tres grandes robles. Junto a su casita crecía un avellano, y Caperucita ya había ido allí muchas veces.

Apenas entró en el bosque, le salió al paso un lobo. Gris, con la cola esponjosa y los ojos astutos. Caperucita no sabía que el lobo es un animal malo, así que no se asustó ni un poquito.

—¡Buenos días, Caperucita Roja! —dijo el lobo con dulzura.

—Buenos días, lobo.

—¿Adónde vas tan temprano?

—A casa de mi abuela.

—¿Y qué llevas en la cesta?

—Un pastel y miel. La abuela está enferma y quiero que coma algo rico.

—¿Y dónde vive tu abuela?

—Más adentro del bosque, bajo tres robles. Allí también crece un avellano, seguro que lo conoces.

El lobo se relamió y pensó: «¡Menuda presa! Una niña tierna y, de propina, una viejecita. Solo tengo que ser astuto para que me toquen las dos».

Caminó un rato junto a Caperucita y le dijo:

—¡Mira cuántas flores hay por todas partes! ¿Por qué vas como si fueras a la escuela, sin mirar siquiera a tu alrededor? ¡Y cómo cantan los pajarillos! Qué bonito es el bosque.

Caperucita alzó los ojos, y era verdad: el sol se colaba entre las ramas y temblaba sobre la hierba, y había flores por todas partes, azules, amarillas, blancas. «Le llevaré un ramo a la abuela —pensó—. Todavía es temprano, me dará tiempo».

Y se apartó del camino y se metió en el bosque. Cortaba una flor, y un poco más allá había otra más bonita. Iba hacia ella, y allí había otra más bonita aún. Así se fue adentrando, cada vez más, en la espesura.

Mientras tanto el lobo corrió derecho a la casita de la abuela. ¡Toc, toc!

—¿Quién es?

—Caperucita Roja —chilló el lobo con vocecita fina—. Te traigo un pastel y miel. ¡Abre!

—Levanta el pestillo —gritó la abuela—. Estoy tan débil que ni siquiera puedo levantarme.

Clic, y la puerta se abrió. El lobo, sin decir palabra, de un salto se plantó junto a la cama y ¡ñam! se tragó a la abuela entera. Luego se puso su camisón, se caló su gorro, se metió en la cama y corrió la cortina.

Caperucita, entretanto, había cogido tantas flores que ya no podía con ellas. Entonces se acordó de la abuela y echó a correr hacia la casita.

Le extrañó que la puerta estuviera entornada. Entró en la sala, y allí todo era raro, hasta daba miedo. «Vaya —pensó Caperucita—, en casa de la abuela siempre estoy tan contenta, y hoy me da no sé qué».

—¡Buenos días, abuela! —llamó.

Nadie respondió. Se acercó a la cama y apartó la cortina. Allí estaba la abuela, con el gorro calado hasta los ojos, y tenía un aspecto muy extraño.

—Abuela, ¡qué orejas tan grandes tienes!

—Para oírte mejor.

—Abuela, ¡qué ojos tan grandes tienes!

—Para verte mejor.

—Abuela, ¡qué manos tan grandes tienes!

—Para abrazarte mejor.

—Abuela, ¡qué boca tan terriblemente grande tienes!

—¡Para comerte mejor!

Y antes de que Caperucita pudiera gritar, el lobo saltó de la cama y ¡ñam! se la tragó también a ella.

El lobo se quedó bien lleno, volvió a acostarse y se puso a roncar. Y tan fuerte, que los cristales de la ventana tintineaban.

Justo pasaba junto a la casita un cazador. Oyó los ronquidos y se detuvo.

—¿Por qué ronca así la viejecita? Habrá que mirar si le ha pasado algo malo.

Entró en la sala, miró la cama y allí estaba el lobo.

—Aquí estás, viejo bribón —dijo el cazador—. Hace tiempo que te busco.

Ya iba a levantar la escopeta, pero pensó: «¿Y si se ha tragado a la abuela? Quizá todavía se la pueda salvar». Cogió unas tijeras y, despacito, mientras el lobo dormía, ¡zas, zas!, le abrió la barriga.

¡Y allí dentro algo se veía rojo! ¡Una caperuza! Otro ¡zas! y saltó fuera la niña.

—¡Uy, qué miedo he pasado! —exclamó—. ¡Dentro del lobo está todo tan oscuro!

Y detrás salió también la abuela, viva, aunque apenas podía respirar.

Caperucita trajo corriendo del patio unas piedras enormes, y con ellas le llenaron la barriga al lobo. El lobo despertó y quiso huir, pero las piedras pesaban tanto que dio un paso, otro más y ¡pum! cayó al suelo y ya no se levantó.

Los tres se alegraron. El cazador se llevó la piel del lobo y se fue a su casa. La abuela se comió el pastel, probó la miel y poco a poco revivió. Y Caperucita, sentada a su lado, pensó: «Nunca más me saldré del camino para meterme en el bosque cuando mamá me pida que no lo haga».

Pasó algún tiempo y Caperucita llevó a la abuela otro pastel. De nuevo se le cruzó un lobo en el bosque, ya otro. También amable, también astuto, y también la invitó a mirar las flores.

Pero ahora Caperucita sabía de qué iba la cosa. Ni siquiera miró esas flores y siguió derecha por el camino. Llegó a casa de la abuela y le contó:

—Abuela, me he encontrado con un lobo. Me dijo «buenos días», ¡pero tenía los ojos tan malos! Si no nos hubiéramos encontrado en el camino, me habría comido.

—Pues cerremos la puerta —dijo la abuela—, para que no entre.

Al poco rato, ¡toc, toc!

—¡Abre, abuela, soy yo, Caperucita Roja, te traigo un pastel!

La abuela y la nieta están calladitas como ratones y no abren. El gris dio vueltas alrededor de la casita y luego se subió al tejado. Espera a que Caperucita se vaya a casa al anochecer, para seguirla a hurtadillas en la oscuridad y tragársela.

Pero la abuela adivinó lo que tramaba. Y delante de la casita había un gran pilón de piedra.

—Ayer cocí salchichas —dice la abuela—. Coge el cubo, Caperucita, y echa en el pilón el agua en que se cocieron.

Caperucita fue y vino con un cubo tras otro, hasta que el pilón se llenó hasta el borde. El olor de las salchichas subió flotando, derechito a la nariz del lobo. Olió y olió, estirando el cuello cada vez más, y no pudo sostenerse. Resbaló por el tejado y, ¡plof!, cayó de lleno en el pilón. Salió de allí empapado hasta los huesos, se sacudió y escapó corriendo hacia la espesura. Y nadie volvió a verlo en aquel bosque.

Y Caperucita aquella tarde volvió a casa alegre y segura, por el camino, tal como había dicho su madre.