Die Katze, die für sich allein ging
Die Frau zähmte Hund, Pferd und Kuh, doch die schlaue Katze schloss mit ihr einen Handel: dreimal Lob, dann sitzt sie am Feuer, und geht doch für sich allein.
- Ein ruhiges Märchen
Hör zu, o mein Liebster, denn das geschah vor sehr langer Zeit, als alle Tiere noch wild waren. Wild war der Hund, wild war das Pferd, wild war die Kuh. Und der Mann war auch wild, bis er die Frau traf. Am wildesten von allen aber war die Katze. Sie ging für sich allein, und alle Orte waren ihr gleich.
Die Frau wollte nicht unter freiem Himmel wohnen. Sie fand eine trockene Höhle, streute frischen Sand auf den Boden und zündete am Eingang ein Feuer an. Den Eingang verhängte sie mit dem Fell eines wilden Pferdes, den Schwanz nach unten. Dann sagte sie zum Mann:
„Wisch dir die Füße ab, Liebster, wenn du hereinkommst. Jetzt haben wir ein Zuhause.“
An jenem Abend brieten sie Hammelfleisch am Feuer, und der Duft – ach, was für ein Duft! – zog hinaus in den Nassen Wilden Wald.
Als Erster roch ihn der Wilde Hund.
„Ich gehe mal nachsehen, was da so lecker riecht“, sagte er.
„Ich komme auch mit“, sagte die Katze. „Aber ich gehe für mich allein, und alle Orte sind mir gleich.“
„Dann haben wir wohl nicht denselben Weg“, brummte der Hund und trabte zur Höhle.
Die Katze aber schlich leise, Pfötchen für Pfötchen, hinterher und versteckte sich so, dass sie alles sehen und hören konnte.
Der Hund steckte die Nase unter das Fell und schnupperte.
„Was riecht denn da so gut?“, fragte er.
Die Frau lachte, nahm einen gebratenen Knochen und warf ihn ihm zu. Schnapp! – und der Knochen war weg.
„Mehr!“, bettelte der Hund. „Bitte, nur noch einen!“
„Ich gebe dir, so viele du willst“, sagte die Frau. „Aber tagsüber gehst du mit dem Mann auf die Jagd, und nachts bewachst du unsere Höhle.“
„Soso“, flüsterte die Katze in ihrem Versteck. „Dieser Hund ist klug. Aber nicht so klug wie ich.“
Der Hund lag schon am Feuer und hatte den Kopf auf die Füße der Frau gelegt.
„Du sollst unser Erster Freund sein“, sagte die Frau.
Die Katze schnaubte und ging in den Nassen Wilden Wald, den Schwanz stolz erhoben. Sie ging für sich allein.
In der nächsten Nacht kam das Wilde Pferd, weil es den Hund vermisste. Die Frau zeigte ihm einen Armvoll frisches Gras, und das Pferd steckte den Kopf von selbst in das Zaumzeug.
„Für dieses wunderbare Gras will ich dir dienen“, sagte es.
„Du sollst unser Erster Diener sein“, sagte die Frau. „Du wirst uns fahren, wohin wir wollen.“
„Oh, sind die dumm“, flüsterte die Katze hinter dem Stein. „Und ich gehe für mich allein.“
In der dritten Nacht kam die Wilde Kuh. Die Frau gab ihr duftendes Heu, und die Kuh versprach, jeden Tag Milch zu geben.
„Du sollst unsere Milchgeberin sein“, sagte die Frau.
Die Katze sah alles. Und als es Morgen wurde, kam sie selbst zur Höhle.
„Wo ist der Hund?“, fragte sie. „Wo ist das Pferd? Wo ist die Kuh?“
Die Frau lachte:
„Geh zurück in den Wald, Wilde Katze. Du gehst ja für dich allein. Einen Freund haben wir schon, einen Diener auch, und eine Milchgeberin erst recht.“
„Ich bin weder Freund noch Diener“, sagte die Katze. „Ich bin die Katze, die für sich allein geht. Aber ich möchte in eure Höhle.“
„Warum bist du nicht in der ersten Nacht mit dem Hund gekommen?“
Die Katze wurde zornig:
„Bestimmt hat der Hund schon etwas Schlechtes über mich erzählt?“
„Du gehst für dich allein“, sagte die Frau, „und alle Orte sind dir gleich. Also geh.“
Da tat die Katze demütig.
„Ich will nie ein Freund und nie ein Diener sein. Aber wenn du mich einmal lobst, und sei es nur ein einziges Mal, darf ich dann in die Höhle?“
„Du darfst“, sagte die Frau.
„Und wenn du mich zum zweiten Mal lobst, darf ich dann am Feuer sitzen?“
„Du darfst.“
„Und wenn du mich zum dritten Mal lobst, darf ich dann Milch trinken? Dreimal am Tag, für immer und ewig?“
„Du darfst“, sagte die Frau und lächelte. „Denn ich werde dich nie loben.“
Dabei blieb es. Die Katze ging in den Wald, und die Frau dachte, wie schlau sie doch sei.
Lange hörte niemand etwas von der Katze. Nur die Fledermaus, die kopfüber unter der Höhlendecke hing, wusste, wo die Katze sich versteckte. Jeden Abend flog sie zu ihr und erzählte ihr die Neuigkeiten.
Eines Abends sagte die Fledermaus:
„In der Höhle ist ein Baby aufgetaucht. Es ist rosa, rund und klein. Die Frau hat es sehr lieb.“
„Aha“, sagte die Katze und spitzte die Ohren. „Und was mag das Baby selbst?“
„Alles, was weich ist und kitzelt“, sagte die Fledermaus. „Und dass man ihm etwas vorsingt.“
„Aha“, sagte die Katze. „Dann ist meine Zeit gekommen.“
Am nächsten Morgen spann die Frau, und das Baby weinte und weinte, weil die Frau keine Zeit hatte, mit ihm zu spielen. Die Katze kam leise, Pfötchen für Pfötchen, und strich dem Baby mit einer weichen Pfote über die Wange. Dann kitzelte sie ihm mit dem flauschigen Schwanz den Fuß. Das Baby hörte auf zu weinen – und lachte.
„Ach, wer auch immer das ist“, sagte die Frau, ohne vom Spinnrocken aufzusehen, „danke ihm! Ich hatte so wenig Zeit, und er hat geholfen.“
Doch im selben Augenblick – rutsch! – fiel das Fell des wilden Pferdes herunter, das mit dem Schwanz nach unten über dem Eingang hing. Denn die Frau erinnerte sich an den Handel, und das Fell auch. Als die Frau den Kopf hob, saß die Katze schon in der Höhle und hatte den Schwanz bequem untergeschlagen.
„O Frau“, sagte die Katze, „ich bin es. Du hast mich gelobt. Jetzt sitze ich in der Höhle. Aber ich bin trotzdem die Katze, die für sich allein geht, und alle Orte sind mir gleich.“
Die Frau wurde zornig, presste die Lippen zusammen und machte sich schweigend wieder ans Spinnen.
Doch das Baby weinte wieder, denn die Katze war weggegangen. Die Frau konnte es einfach nicht beruhigen.
„Nimm einen Faden“, riet die Katze, „binde deine Spindel daran und zieh sie über den Boden. Ich zeige dir, was dann geschieht.“
Die Frau tat es. Die Katze stürzte sich auf die Spindel: Sie fing sie mit den Pfötchen, überschlug sich, warf sie in die Luft, verlor sie und jagte ihr wieder nach. Das Baby lachte so sehr, dass es Schluckauf bekam. Dann krabbelte es der Katze nach, spielte und spielte und wurde schließlich müde. Da legte sich die Katze neben es und sang ihr Liedchen: Schnurr, schnurr, schnurr, ganz leise. Und das Baby döste ein.
„Wie klug du bist, Katze!“, entfuhr es der Frau.
Im selben Augenblick – puff! – stieg der Rauch aus der Feuerstelle als Wolke zur Decke, denn das Feuer erinnerte sich an den Handel. Als sich der Rauch verzogen hatte, saß die Katze schon am Feuer und wärmte ihre Pfötchen.
„O Frau“, sagte die Katze, „ich bin es. Du hast mich zum zweiten Mal gelobt. Jetzt sitze ich am warmen Feuer. Aber ich bin trotzdem die Katze, die für sich allein geht.“
Die Frau wurde noch zorniger. Sie setzte sich in eine Ecke und nahm sich vor, die Katze kein drittes Mal zu loben, um nichts in der Welt.
Doch in der Höhle wurde es so still, dass aus ihrem Loch ein kleines Mäuschen herauslief. Husch, husch, husch über den Boden!
„Huch!“, schrie die Frau und sprang auf einen Schemel. „Eine Maus! Du liebe Güte!“
„Kann man dir denn nicht helfen?“, fragte die Katze.
„Hilf mir, bitte, schnell!“
Die Katze sprang – hopp! – und fing das Mäuschen.
„Oh, vielen, vielen Dank!“, sagte die Frau. „Nicht einmal der Erste Freund wäre so flink gewesen.“
Im selben Augenblick – knacks! – sprang der Milchkrug, der am Feuer stand, entzwei, denn auch der Krug erinnerte sich an den Handel. Und die Katze saß schon daneben und schlabberte die Milch.
„O Frau“, sagte die Katze, „ich bin es. Du hast mich zum dritten Mal gelobt. Jetzt trinke ich dreimal am Tag Milch, für immer und ewig. Aber ich bin trotzdem die Katze, die für sich allein geht.“
Da lachte die Frau, füllte ihr eine ganze Schüssel mit Milch und sagte:
„Du bist klug wie ein Mann, Katze. Aber denk daran: Du hast mit mir einen Handel gemacht, nicht mit dem Mann und nicht mit dem Hund. Was die beiden sagen, weiß ich nicht.“
„Was geht mich das an?“, sagte die Katze. „Ich habe meinen Platz am Feuer und dreimal am Tag Milch. Sollen sie reden.“
Am Abend kamen der Mann und der Hund nach Hause. Die Frau erzählte ihnen alles, und die Katze saß am Feuer und lächelte.
„Gut“, sagte der Mann und runzelte die Stirn. „Aber mit mir hast du keinen Handel gemacht. Fängst du Mäuse, leben wir in Frieden. Fängst du keine, nimm dich in Acht.“
„Ich werde sie fangen“, sagte die Katze. „Aber ich bin trotzdem die Katze, die für sich allein geht.“
„Mit mir hast du auch keinen Handel gemacht“, knurrte der Hund. „Bist du lieb zum Baby, ist es gut. Wenn nicht, dann zeig ich’s dir!“
„Ich werde lieb sein“, sagte die Katze. „Aber ich bin trotzdem die Katze, die für sich allein geht.“
So wurden sie sich bis zum Schluss nie ganz einig. Der Mann gab sein Wort nicht. Und der Hund gab seins auch nicht.
Seitdem, o mein Liebster, fängt die Katze Mäuse und ist lieb zu den Kleinen, solange die sie nicht am Schwanz ziehen. Und seitdem bellt der Hund, sobald er die Katze sieht – nur für alle Fälle.
Doch wenn der Mond aufgeht und die Nacht kommt, steht die Katze von ihrem warmen Platz am Feuer auf. Sie geht in den Nassen Wilden Wald, auf die nassen wilden Bäume, auf die nassen wilden Dächer und wedelt mit ihrem wilden Schwanz. Sie geht für sich allein, und alle Orte sind ihr gleich.
Und wohin sie jede Nacht geht und warum sie immer wieder zum Feuer zurückkehrt – das sagt sie niemandem.
