Der Schweinehirt

Es war einmal ein Prinz. Sein Königreich war winzig klein: Man konnte es an einem Vormittag umrunden und war zum Mittagessen schon wieder zu Hause. Aber der Prinz war fröhlich und mutig, und so beschloss er, um die Tochter des Kaisers selbst zu werben.

Seine Geschenke waren nicht gewöhnlich. In dem Garten, wo sein Vater ruhte, wuchs ein Rosenstrauch. Er blühte nur alle fünf Jahre, und dann mit einer einzigen Blüte. Aber wie die duftete! Wer daran roch, vergaß alle seine Sorgen. Und der Prinz hatte auch eine Nachtigall. Wenn sie sang, war es, als hätten sich alle Lieder der Welt in ihrem winzigen Kehlchen versteckt.

Der Prinz legte die Rose und die Nachtigall in zwei silberne Kästchen und schickte sie der Prinzessin.

Der Kaiser trug die Kästchen selbst in den Saal, wo die Prinzessin mit ihren Hofdamen „Besuch“ spielte. Als sie die Geschenke sah, klatschte sie in die Hände:

„Ach, wenn nur ein Kätzchen darin wäre!“

Sie öffneten das erste Kästchen, und darin lag eine Rose.

„Was für schöne Arbeit!“, riefen die Hofdamen.

„Nicht nur schön, sondern prächtig!“, sagte der Kaiser.

Die Prinzessin berührte ein Blütenblatt mit dem Finger und verzog das Gesicht.

„Pfui, Papa! Sie ist nicht gemacht. Sie ist echt!“

„Pfui!“, fielen die Hofdamen ein. „Echt!“

„Wir wollen nicht im Voraus böse sein“, sagte der Kaiser. „Schauen wir, was im zweiten ist.“

Heraus flog die Nachtigall, setzte sich auf das Fensterbrett und sang so schön, dass in der Küche der Koch seine Kelle fallen ließ.

„Charmant! Charmant!“, zwitscherten die Hofdamen. Sie plapperten sehr gern Französisch, obwohl sie nur ein paar Wörter konnten.

„Ach, wie das an die Spieldose der seligen Kaiserin erinnert“, seufzte ein alter Hofmann. „Dieselbe Stimme, dieselben Triller!“

„Ja“, sagte der Kaiser und weinte wie ein kleines Kind.

„Ich hoffe, der Vogel ist nicht echt?“, fragte die Prinzessin.

„Ganz und gar echt“, verbeugten sich die Boten.

„Dann soll er wegfliegen“, winkte die Prinzessin ab.

Und den Prinzen ließ sie nicht in den Palast.

Doch der Prinz ließ den Mut nicht sinken. Er schmierte sich das Gesicht mit Ruß ein, zog eine alte Mütze tief über die Augenbrauen und klopfte am Palast an.

„Guten Tag, Eure Kaiserliche Majestät! Gäbe es vielleicht Arbeit für mich?“

„Ach, Arbeitsuchende gibt es viele“, kratzte sich der Kaiser am Kopf. „Aber ich brauche jemanden, der die Schweine hütet. Ich habe eine ganze Menge davon.“

So wurde der Prinz der kaiserliche Schweinehirt. Man gab ihm eine enge Kammer neben dem Schweinestall. Den ganzen Tag schnitzte und hämmerte er dort, und am Abend hatte er ein Töpfchen gemacht, über und über mit Glöckchen behängt. Wenn das Wasser darin kochte, bimmelten die Glöckchen und spielten ein altes Lied:

„Ach, du lieber Augustin, alles ist hin, alles ist hin!“

Das Wunderbarste aber war dies: Wer einen Finger in den Dampf hielt, roch sofort mit der Nase, was in jeder Küche der Stadt gekocht wurde. Beim Bäcker gab es Mohnbrötchen, beim Schuster Kohl mit Erbsen.

Die Prinzessin ging mit ihren Hofdamen am Schweinestall vorbei. Sie hörte das Lied und blieb stehen. Es war das einzige Lied, das sie auf dem Klavier spielen konnte, und auch das nur mit einem Finger.

„Aber das ist doch mein Lied!“, rief sie. „Der Schweinehirt muss sehr gebildet sein. Fragt mal, was sein Instrument kostet.“

Eine Hofdame lief los, in Holzschuhen, um ihre Pantoffeln nicht schmutzig zu machen.

„Was willst du für das Töpfchen?“

„Zehn Küsse von der Prinzessin“, antwortete der Schweinehirt.

„Du meine Güte!“, schlug die Hofdame die Hände zusammen.

„Weniger nehme ich nicht.“

Die Prinzessin stampfte mit dem Fuß auf.

„Wie unverschämt! Kommt, wir gehen.“

Doch sie war kaum ein paar Schritte gegangen, da bimmelten die Glöckchen wieder: „Ach, du lieber Augustin …“

„Hör mal“, rief die Prinzessin der Hofdame zu, „frag, ob er nicht zehn Küsse von euch nehmen würde.“

„Nein, danke“, sagte der Schweinehirt. „Zehn von der Prinzessin, oder das Töpfchen bleibt bei mir.“

„So eine Plage!“, seufzte die Prinzessin. „Na gut, stellt euch im Kreis um uns, damit niemand es sieht.“

Die Hofdamen breiteten ihre weiten Röcke im Kreis aus. Der Schweinehirt bekam zehn flinke Küsse, leicht wie ein Spatzenpicken, und die Prinzessin das Töpfchen.

Das war eine Freude! Den ganzen Abend und den ganzen nächsten Tag kochte das Töpfchen ohne Pause. Die Prinzessin und die Hofdamen hielten ihre Fingerspitzen darüber und schnupperten.

„Wir wissen, wer heute süßen Brei hat und wer Pfannkuchen!“, klatschten die Hofdamen in die Hände.

„Aber kein Wort zu niemandem“, sagte die Prinzessin. „Ich bin doch die Tochter des Kaisers!“

Und der Schweinehirt, also der Prinz, doch das wusste ja niemand, saß keinen Tag untätig herum. Jetzt baute er eine Schnarre. Wenn man sie drehte, schnurrr!, spielte sie alle Walzer und Polkas, die es auf der Welt gibt.

„Das ist ja was!“, sagte die Prinzessin, als sie die Musik hörte. „Schöneres habe ich nie gehört. Fragt, was er dafür will. Aber mehr Küsse gebe ich nicht!“

„Hundert Küsse von der Prinzessin“, sagte die Hofdame, als sie zurückkam.

„Er ist wohl verrückt geworden!“, empörte sich die Prinzessin und ging davon.

Sie ging ein paar Schritte, lauschte dem Walzer und blieb stehen.

„Man muss die Kunst ja unterstützen“, sagte sie würdevoll. „Ich bin doch die Tochter des Kaisers. Sagt ihm, ich gebe zehn Küsse wie gestern, und den Rest soll er von den Hofdamen nehmen.“

„Ach, wir wollen nicht!“, quiekten die Hofdamen.

„Unsinn! Wenn ich es kann, könnt ihr es auch.“

Doch der Schweinehirt schüttelte den Kopf.

„Hundert von der Prinzessin, oder die Schnarre bleibt bei mir.“

„Na gut, dann stellt euch im Kreis auf!“, befahl die Prinzessin.

Die Hofdamen breiteten wieder ihre Röcke im Kreis aus, und das Zählen begann.

Währenddessen trat der Kaiser auf den Balkon. Er rieb sich die Augen und setzte die Brille auf.

„Was ist denn das für ein Aufruhr am Schweinestall? Das schau ich mir an.“

Er zog seine Pantoffeln hoch, die er ausgetreten trug, und stieg leise in den Hof hinunter. Die Hofdamen waren so ins Zählen vertieft, damit alles gerecht zuging, nicht mehr und nicht weniger, dass sie ihn gar nicht bemerkten. Der Kaiser stellte sich auf die Zehenspitzen.

„Vierundachtzig … fünfundachtzig … sechsundachtzig …“

„Was ist denn das?!“, donnerte der Kaiser und schwang den Pantoffel.

Die Hofdamen stoben auseinander, die Schnarre fiel krachend zu Boden.

„Hinaus!“, stampfte der Kaiser. „Alle beide hinaus aus meinem Reich!“

Und er jagte sie vor das Tor, die Prinzessin und den Schweinehirten.

Die Prinzessin stand im Regen, durchnässt, und weinte. Der Schweinehirt stand schweigend neben ihr.

„Ach, wie unglücklich ich bin!“, schluchzte sie. „Warum habe ich den schönen Prinzen nicht genommen? Ach, wie unglücklich ich bin!“

Da ging der Schweinehirt hinter einen Baum, wischte sich den Ruß vom Gesicht, warf die alten Lumpen ab und trat in prinzlichen Kleidern hervor. Er war so schön, dass die Prinzessin sogar einen Knicks machte.

„Einen ehrlichen Prinzen wolltest du nicht, Rose und Nachtigall hast du nicht verstanden“, sagte er. „Aber den Schweinehirten hast du für ein Spielzeug geküsst.“

Er ging in sein kleines Königreich und schloss das Tor hinter sich. Klack, und der Riegel war vor.

Und die Prinzessin blieb draußen und sang leise:

„Ach, du lieber Augustin, alles ist hin, alles ist hin!“