Aschenputtel

Es lebte einmal ein guter Mann, der hatte eine Tochter, sanft und freundlich, mit einem hellbraunen Zopf bis zur Taille. Ihre Mutter war schon lange gestorben, und der Vater heiratete ein zweites Mal. Die neue Frau war stolz und hochmütig, und ihre beiden Töchter waren genauso wie die Mutter.

Kaum war die Hochzeit gefeiert, zeigte die Stiefmutter ihr wahres Gesicht. Sie konnte nicht ertragen, dass die Stieftochter netter und hübscher war als ihre eigenen Töchter. Also gab sie ihr die schwerste Arbeit: Geschirr spülen, Treppen schrubben, die Böden in den Zimmern der Stiefschwestern bohnern. Die Schwestern schliefen auf weichen Federbetten und drehten sich den ganzen Tag vor den Spiegeln, das Mädchen aber schlief auf dem Dachboden, auf einem Strohsack direkt unter dem Dach.

Abends, wenn alle Arbeit getan war, setzte sie sich in eine Ecke neben den Ofen, mitten auf die warme Asche. Die ältere Schwester lachte laut:

„Seht mal, Dreckspatz!“

Und die jüngere, ein wenig sanfter, sagte:

„Nicht Dreckspatz, sondern Aschenputtel.“

So blieb ihr dieser Name. Aber selbst in dem schlichten weizenfarbenen Kleid, mit Asche auf der Wange, war Aschenputtel hundertmal schöner als ihre Schwestern in all ihrer Seide.

Eines Tages verkündete der Königssohn einen Ball, zwei Abende hintereinander. Alle vornehmen Fräulein wurden eingeladen, und mit ihnen auch die beiden Schwestern. Was war da los! Die Schwestern probierten Kleider, Spitzen und Bänder an und stritten sich, wer was anziehen sollte.

„Ich ziehe das rote Samtkleid an!“, rief die ältere.

„Und ich den Umhang mit den goldenen Blumen!“, gab die jüngere nicht nach.

Sie riefen natürlich auch Aschenputtel, denn sie hatte den besten Geschmack. Sie beriet sie aufrichtig und frisierte sogar beide, obwohl sie ihnen die Haare auch absichtlich hätte zerzausen können.

„Aschenputtel, möchtest du auch zum Ball?“, fragte die ältere, während sie ihr die Zöpfe flocht.

„Ach, ihr lacht mich aus“, sagte Aschenputtel leise. „Gehöre ich denn dorthin?“

„Das stimmt. Wie die Leute lachen würden: Dreckspatz auf dem Ball!“

Endlich fuhren die Schwestern los. Aschenputtel sah ihnen nach, bis die Kutsche um die Ecke verschwand, dann setzte sie sich an den Ofen und weinte.

„Warum weinst du, mein Herzchen?“, ertönte plötzlich eine sanfte Stimme.

Vor ihr stand ihre Patin. Und die Patin, das müsst ihr wissen, war eine Zauberin.

„Ich würde so gern … so gern …“, schluchzte Aschenputtel und konnte nicht zu Ende sprechen.

„Auf den Ball?“, lächelte die Patin. „Sei brav, dann fährst du hin. Lauf in den Garten und hol mir einen Kürbis.“

Aschenputtel brachte den größten. Die Patin höhlte ihn aus, berührte ihn mit dem Zauberstab, und kling! wurde der Kürbis zu einer goldenen Kutsche.

Dann schaute sie in die Mausefalle. Dort saßen sechs Mäuschen. Die Patin öffnete das Türchen, und jedes Mäuschen, das herauslief, wurde, kling!, zu einem Apfelschimmel. Schon war das Sechsergespann da!

„Und wer soll kutschieren?“, überlegte die Patin.

„Vielleicht sitzt jemand in der Rattenfalle?“, schlug Aschenputtel vor.

Da war eine Ratte, alt und schnurrbärtig. Kling! und oben auf dem Bock saß ein dicker Kutscher mit einem so prächtigen Schnurrbart, wie ihn noch niemand gesehen hatte. Und sechs Eidechsen hinter der Gießkanne wurden zu Dienern in Livree und sprangen hinten auf, als hätten sie ihr ganzes Leben nichts anderes getan.

„Nun, da hast du deine Kutsche! Freust du dich?“

„Ja … Aber wie soll ich in diesem Kleid fahren?“ Aschenputtel blickte auf ihr weizenfarbenes Kleidchen.

Die Patin berührte sie nur leicht mit dem Stab, und das Kleid erstrahlte in Silber, ganz mit feiner Stickerei, wie von Raureif überzogen. Und an die Füße gab die Patin ihr ein Paar Glasschuhe, die schönsten der Welt.

„Aber denk daran“, sagte sie streng. „Um Mitternacht musst du zurück sein. Sobald die Uhr zwölf schlägt, wird die Kutsche wieder zum Kürbis, die Pferde zu Mäusen und dein Kleid zu einem alten.“

„Ich komme zurück“, versprach Aschenputtel.

Als sie den Saal betrat, verstummten alle. Die Musikanten ließen die Bögen sinken, und die Gäste vergaßen zu tanzen.

„Wer ist sie? Wie schön!“, flüsterte man von allen Seiten.

Der Prinz führte sie selbst zum Tanz, und sie tanzte so leicht, dass alle sie noch mehr bewunderten. Beim Abendessen aß der Prinz keinen einzigen Bissen, er schaute nur die Unbekannte an. Aschenputtel aber setzte sich zu ihren Schwestern und bot ihnen Orangen an, die der Prinz ihr gegeben hatte. Die Schwestern wurden ganz verlegen: so ein höfliches Fräulein! Und sie erkannten sie nicht.

Da zeigte die Uhr Viertel vor zwölf. Aschenputtel verneigte sich vor den Gästen und eilte nach Hause.

Zu Hause dankte sie ihrer Patin und bat:

„Darf ich morgen wieder? Der Prinz hat mich eingeladen.“

Da klopften die Schwestern an die Tür. Aschenputtel öffnete, gähnte und rieb sich die Augen, als wäre sie gerade erst aufgewacht.

„Ach, wie lange ihr geblieben seid!“

„Wärst du dort gewesen, hättest du dich nicht gelangweilt!“, plapperte die ältere. „Eine Prinzessin kam, die Schönste der Welt, und hat uns Orangen angeboten!“

„Und wie sieht sie aus?“, fragte Aschenputtel und verbarg ein Lächeln. „Ach, Schwesterchen, leih mir für morgen dein gelbes Kleid, ich möchte sie wenigstens von Weitem sehen.“

„Das könnte dir so passen! Dem Dreckspatz mein Kleid leihen!“

Aschenputtel war nicht einmal traurig: Was hätte sie getan, wenn die Schwester zugestimmt hätte?

Am nächsten Abend fuhr Aschenputtel wieder zum Ball, und ihr Kleid war noch zauberhafter. Der Prinz wich ihr nicht einen Schritt von der Seite. Sie amüsierte sich so sehr, dass sie die Worte der Patin ganz vergaß.

Bong! schlug die Uhr. Bong! Bong! Mitternacht!

Aschenputtel sprang auf und rannte los, leicht wie ein Reh. Der Prinz stürzte ihr nach, holte sie aber nicht ein. Auf der Palasttreppe blieb ein einzelner Glasschuh zurück, und der Prinz hob ihn behutsam auf.

Zu Hause kam Aschenputtel atemlos an, ohne Kutsche und ohne Diener, im alten Kleidchen. Von allem Zauber war nur der zweite Schuh geblieben.

Und die Wachen am Tor wurden gefragt:

„Ist hier keine Prinzessin vorbeigelaufen?“

„Nein“, zuckten die Wachen mit den Schultern. „Nur irgendein armes Mädchen, das wie eine Magd aussah.“

Ein paar Tage später ertönten in der ganzen Stadt Trompeten: Der Prinz sucht das Mädchen, dem der Glasschuh passt, und will es zur Frau nehmen. Der Bote des Königs ging von Haus zu Haus. Prinzessinnen probierten den Schuh an, Gräfinnen probierten ihn an, doch er war jedem Fuß zu klein.

Man brachte ihn auch zu den Schwestern. Die ältere quetschte den Fuß hinein: nein. Die jüngere zog und zerrte, bis sie rot wurde: nein.

„Darf ich auch?“, fragte Aschenputtel leise.

Die Schwestern lachten laut los:

„Du?! Dreckspatz?!“

Aber der Bote sah Aschenputtel aufmerksam an und erkannte, wie schön sie war.

„Ich habe den Auftrag, ihn jeder anzuprobieren“, sagte er und rückte einen Stuhl heran.

Aschenputtel berührte den Schuh nur leicht, und ihr Fuß glitt hinein, als wäre er nach ihm gemacht. Die Schwestern erstarrten. Aschenputtel aber zog ganz ruhig den zweiten Schuh aus der Tasche und schlüpfte auch in ihn.

Da erschien von irgendwoher die Patin. Sie schwang den Stab, und das weizenfarbene Kleidchen wurde im Nu silbern, noch prächtiger als auf dem Ball.

Jetzt erkannten die Schwestern das schöne Fräulein, das ihnen Orangen angeboten hatte. Sie warfen sich Aschenputtel zu Füßen und baten um Verzeihung für alles, was sie von ihnen hatte erleiden müssen.

Aschenputtel hob sie auf, umarmte sie und sagte:

„Ich verzeihe euch von Herzen. Habt mich nur von nun an lieb.“

In Silber gekleidet, fuhr man sie zum Palast. Der Prinz kam ihr noch lieber vor als auf dem Ball, und nach ein paar Tagen heirateten sie. Die Schwestern nahm Aschenputtel mit in den Palast und verheiratete sie noch im selben Jahr mit zwei vornehmen Herren.

So wurde das Mädchen, das einst in der Asche am Ofen gesessen hatte, zur Prinzessin und blieb so gut, wie es dort in seiner Ecke gewesen war.