Das Mäuschen Perez

Vor langer Zeit lebte in Spanien ein kleiner König namens Bubi. König war er geworden, als er erst sechs Jahre alt war, und deshalb half ihm seine Mutter, die Königin, klug und liebevoll, beim Regieren. Und mutig war Bubi auch. Das wusste der ganze Palast.

Eines Tages löffelte er beim Mittagessen seine Suppe, als plötzlich — wackel, wackel! — in seinem Mund ein Zahn wackelte.

Die königlichen Ärzte in ihren langen schwarzen Mänteln kamen herbeigelaufen. Einer riet zu warten, der zweite zu Kräuterspülungen, der dritte, noch drei Ärzte zu rufen. Sie stritten so heftig, dass ihre Perücken hüpften.

„Ihr müsst nicht streiten“, sagte Bubi. „Bindet einen Faden daran, und damit gut. Ich habe keine Angst.“

An den Zahn band man einen roten Seidenfaden. Der älteste Arzt zog sachte — ruck! Bubi verzog nur ein ganz klein wenig das Gesicht, und schon lag der Zahn auf seiner Handfläche, weiß und sauber wie eine winzige Perle.

Die Minister gerieten sofort in Aufregung.

„Fassen wir ihn in Gold!“, sagte der eine.

„Bewahren wir ihn in der königlichen Schatzkammer auf!“, sagte der andere.

Doch die Königin schüttelte den Kopf:

„Nein. Wir machen es so, wie es alle Kinder auf der Welt machen. Bubi schreibt einen Brief an das Mäuschen Perez und legt ihn zusammen mit dem Zahn unter sein Kopfkissen.“

Den Brief zu schreiben war gar nicht leicht. Als Bubi den letzten Buchstaben gemalt hatte, hatte er Tinte an allen zehn Fingern, an der Nasenspitze, am linken Ohr und am Spitzenkragen.

An diesem Abend ging der König früher als sonst ins Bett und befahl, keine einzige Kerze zu löschen. Er schob den Brief mit dem Zahn sorgsam unter das Kissen, setzte sich im Bett auf und wollte notfalls bis zum Morgen warten. Für den Gast hatte er sich sogar eine schöne Rede ausgedacht.

Doch Perez kam und kam nicht. Bubis Äuglein fielen zu, sein Köpfchen sank nach unten, bis es ganz von selbst auf dem Kissen lag.

Plötzlich berührte etwas Weiches seine Stirn. Bubi fuhr hoch und sah auf dem Kissen ein Mäuschen. Ein ganz winziges, mit einem Strohhut, einer goldenen Brille und roten Schühchen, und über der Schulter hing ein Beutelchen.

Das Mäuschen nahm den Hut ab, verbeugte sich tief, wie es sich am königlichen Hof gehört, und wartete, was der König sagen würde. Bubi aber hatte vor lauter Staunen seine Rede völlig vergessen. Er überlegte und überlegte und brachte nur heraus:

„Guten Abend ...“

„Und guten Abend auch Euch, Majestät“, antwortete Perez gerührt.

So wurden die beiden Freunde.

Perez erzählte, wie er durch die Rohre und Keller der ganzen Stadt wanderte. Bubi hörte mit offenem Mund zu und griff immer wieder nach seinem Schwänzchen. Doch Perez legte das Schwänzchen höflich auf die andere Seite, und das war’s.

Schließlich räusperte sich Perez:

„Verzeiht, Majestät, ich muss los. Heute Nacht muss ich noch bei einem anderen Jungen einen Zahn abholen. Er heißt Gilito und ist sehr arm. Der Weg dorthin ist nicht leicht: Nebenan wohnt der Kater Don Gaiferos.“

„Nimm mich mit!“, rief Bubi und sprang auf. „Bitte, bitte!“

Perez strich sich nachdenklich über den Schnurrbart. Einen König nachts über solche Wege zu führen, das war kein Spaß.

„Ich muss noch kurz nach Hause, ein Geschenk für Gilito holen“, sagte er.

„Dann besuche ich dich sehr gern“, antwortete Bubi.

Perez strahlte: Nicht jeden Tag kommt ein König zu Besuch!

Bubi sprang aus dem Bett und griff nach seinem Hemd. Doch Perez hüpfte ihm auf die Schulter und kitzelte ihn mit der Schwanzspitze an der Nase.

„A ... a ... Hatschi!“

Bubi nieste so laut, dass die Leuchter klirrten. Und er wurde zum Mäuschen! Aber nicht zu irgendeinem: Sein Fell glänzte wie Gold, war weich wie Seide, und seine Äuglein leuchteten grün wie zwei Smaragde.

Perez nahm ihn an der Pfote — und husch in das Mauseloch unter dem Bett, das unter dem Teppich versteckt war.

Sie rannten durch dunkle Rohre, feucht und klebrig. Manchmal blieb Perez an einer Kreuzung stehen und schnupperte, ob man weitergehen konnte. Bubi zitterte von der Nase bis zur Schwanzspitze. Doch er erinnerte sich, was man ihn gelehrt hatte: Angst zu haben ist keine Schande, mutig ist, wer seine Angst überwindet. Und er rannte weiter.

Nur einmal, als es über ihnen dröhnte, als führen zehn schwere Kutschen vorbei, fragte er leise:

„Wohnt hier Don Gaiferos?“

Perez schüttelte den Schwanz: nein.

Endlich kamen sie in einen warmen Keller, der nach Käse roch. Es war der Keller eines Kolonialwarenladens in der Calle Arenal. Hinter einem hohen Berg von Käselaiben stand eine große Keksdose. Dort wohnte die Familie Perez.

„Unser Gast, ein Reisender aus der Ferne“, stellte Perez den König vor, und niemand ahnte etwas.

Frau Perez saß an einem winzigen Kamin, in dem Rosinenstiele lustig knisterten, und stickte für ihren Mann ein Mützchen. Die Töchter, Adelaida und Elvira, schenkten dem Gast Tee in Tässchen aus Bohnenschalen ein und sangen dann: Adelaida sanft und traurig, Elvira hell und munter. Bubi saß da, hörte zu und dachte, dass in so einem gemütlichen Haus wohl nie jemand friert.

Inzwischen kam Perez mit einem randvollen Beutel zurück.

„Es ist Zeit, lieber Gast.“

Frau Perez gab Bubi zum Abschied auf beide Wangen einen Kuss, und die Töchter winkten mit den Pfötchen.

Nun liefen sie nicht mehr allein. Voran marschierte eine Schar Mäusesoldaten, und jeder hatte statt eines Bajonetts eine dünne Nadel. Die Nadeln blitzten im Dunkeln. Hinten trappelte noch eine Schar.

„Ich kann einen König nicht ohne Wache führen“, erklärte Perez flüsternd.

Plötzlich verschwanden die vorderen Soldaten einer nach dem anderen in einem Spalt, aus dem trübes Licht drang. Perez steckte die Nase hinaus, sah sich um, zog sich zurück, steckte sie wieder hinaus ... Und dann packte er Bubi an der Pfote — und huschhusch! — quer durch die ganze Küche.

Bubi sah alles wie durch das Fenster einer Kutsche, die in vollem Galopp rast. Neben dem warmen Herd schlief Don Gaiferos, ein riesiger grauer Kater. Seine Schnurrhaare hoben und senkten sich: ein, aus, ein, aus. Und die Mäusesoldaten standen ringsum, ohne zu atmen, die Nadeln im Anschlag.

Noch ein Augenblick — und Bubi und Perez tauchten in das Loch hinter dem Herd. Don Gaiferos rührte nicht einmal ein Schnurrhaar.

Von dort war es nicht mehr weit zum Dachboden. Die Mäuschen schlüpften durch die Ritzen, und Bubi kletterte am Bein des einzigen Stuhls im Raum hinauf, und der hatte nicht einmal eine Sitzfläche.

Hier war es kalt, eiskalt. Durch die Spalten pfiff ein eisiger Wind, und unter dem Dach hingen Eiszapfen. Die Decke war so niedrig, dass ein Erwachsener sich nicht aufrichten konnte. Von einem Balken hing an einem Strick ein Brotkorb, leer. Und in der Ecke, auf Stroh und alten Lumpen, schliefen eng umschlungen ein Junge und seine Mutter. Gilito schmiegte sich an sie, um wenigstens ein bisschen warm zu werden, und unter den Lumpen lugten seine erfrorenen Händchen hervor.

Bubi schaute und schaute — und weinte.

„Ich wusste es nicht ...“, schluchzte er. „Ich wusste nicht, dass Kinder hungern und frieren! Ich will keine warmen Decken, solange in meinem Königreich auch nur ein Kind friert!“

Perez wischte sich heimlich mit der Pfote eine Träne ab. Dann ging er leise zu Gilito, nahm seinen Zahn und schob unter das Bündel, das dem Jungen als Kissen diente, eine Goldmünze, glänzend wie die Sonne.

Inzwischen dämmerte es. Gilitos Mutter wachte auf: Sie musste zum Fluss, fremde Wäsche waschen, um das Brot zu verdienen. Sie hob ihren schläfrigen Sohn hoch und stellte ihn vor ein kleines Heiligenbild an der Wand auf die Knie, und Gilito faltete die Händchen. Bubi und Perez knieten sich auch hin, und die Soldaten gleich im leeren Korb.

Und Gilito flüsterte ein Gebet. Dasselbe Gebet, das Bubi jeden Abend spricht.

Bubi sah Perez verwundert an. Perez sagte nichts, sondern schaute ihn nur aufmerksam durch seine goldene Brille an.

Schweigend kehrten sie heim. Im königlichen Schlafzimmer kitzelte Perez Bubi wieder mit dem Schwänzchen.

„Hatschi!“

Und Bubi erwachte in seinem Bett, in den Armen seiner Mutter. Sie küsste ihn, wie jeden Morgen.

War das vielleicht ein Traum gewesen? Bubi sah unter das Kissen. Der Brief war weg. An seiner Stelle lag ein Kästchen mit einem Orden, der vor Diamanten funkelte. Bubi warf kaum einen Blick darauf und legte es beiseite.

„Mama“, fragte er ernst, „warum beten arme Kinder genauso wie ich?“

„Weil Gott auch ihr Vater ist, genau wie deiner“, antwortete die Mutter.

„Dann sind wir ... Brüder?“

„Ja, mein Sohn. Sie sind deine Brüder.“

Bubis Augen füllten sich mit Tränen.

„Aber warum bin ich König und habe alles, und sie haben nichts?“

Seine Mutter drückte ihn ans Herz und küsste ihn auf die Stirn.

„Weil du der große Bruder bist, Bubi. König zu sein heißt, der große Bruder zu sein. Dir ist alles gegeben, damit du dafür sorgst, dass es deinen kleineren Brüdern an nichts fehlt.“