Jack und die Bohnenranke

Es war einmal eine arme Witwe mit ihrem Sohn Jack. Sie besaßen nichts außer einem alten Häuschen und der Kuh Weißchen. Jeden Morgen gab Weißchen Milch, die Mutter trug sie auf den Markt, und davon lebten sie.

Doch eines Morgens gab Weißchen keinen einzigen Tropfen.

„Was sollen wir nur tun?", weinte die Mutter. „Bring die Kuh auf den Jahrmarkt, Jack. Wir verkaufen sie, und dann wird uns schon etwas einfallen."

„Sei nicht traurig, Mutter", sagte Jack. „Ich handle schon einen guten Preis aus!"

Er nahm Weißchen am Strick und ging los. Wie er so die Straße entlangging, kam ihm ein seltsames Männlein entgegen. Der Bart war grau, der Hut schief, und die Augen waren schlau, ganz schlau.

„Guten Tag, Jack!", sagte das Männlein. „Wohin des Weges?"

„Zum Jahrmarkt, die Kuh verkaufen", sagte Jack erstaunt. Woher kannte das Männlein seinen Namen?

„Sag mal, bist du ein kluger Bursche? Wie viele Bohnen sind das: zwei in der einen Hand, zwei in der anderen und eine im Mund?"

„Fünf!", platzte Jack heraus.

„Erraten!", lachte das Männlein und öffnete die Faust. Auf der Handfläche lagen fünf Bohnen, gesprenkelt und glänzend wie Kieselsteine aus dem Bach. „Hier sind sie. Gib mir die Kuh, und die Bohnen gehören dir. Es sind keine gewöhnlichen Bohnen. Pflanzt du sie am Abend, wachsen sie bis zum Morgen in den Himmel."

„Wirklich?", fragte Jack mit offenem Mund.

Jack überlegte und überlegte, dann gab er den Strick her und steckte die Bohnen in die Tasche.

Überglücklich lief Jack nach Hause.

„Mutter, ich bin zurück! Sieh nur, was ich für Weißchen bekommen habe!"

Die Mutter sah die fünf Bohnen an und schlug die Hände zusammen.

„Ach, Jack, Jack! Die beste Kuh für eine Handvoll Bohnen? Da hast du ja einen feinen Handel gemacht!"

Sie packte die Bohnen und warf sie, schwupp, zum Fenster hinaus. Jack schickte sie ohne Abendessen ins Bett. Hungrig und traurig legte er sich hin.

Am Morgen wachte Jack auf, und im Zimmer war es seltsam: grün und dunkel, als hätte jemand das Häuschen mit Laub zugedeckt. Er schaute aus dem Fenster, und was für ein Wunder! Unter dem Fenster war eine Bohnenranke gewachsen. Dick wie ein Baum, gedreht wie ein Seil und so hoch, dass ihre Spitze in den Wolken verschwand.

„Das Männlein hat nicht gelogen!", flüsterte Jack.

Und er begann zu klettern. Er griff nach den Blättern und setzte die Füße auf die Ranken, höher, höher, immer höher. Das Häuschen unten wurde so klein wie eine Nuss und verschwand dann ganz.

Oben, über den Wolken, lief eine lange, gerade Straße. Jack ging sie entlang und kam zu einem riesigen Haus. Auf der Schwelle stand eine große, riesengroße Frau.

„Guten Morgen, gnädige Frau", sagte Jack und verbeugte sich höflich. „Könnten Sie mir etwas zum Frühstück geben? Seit gestern habe ich nichts gegessen."

„Lauf weg, Junge, solange du noch ganz bist!", rief sie und fuchtelte mit den Armen. „Hier wohnt mein Mann, der Riese. Er kann Jungen auf den Tod nicht ausstehen. Gleich kommt er nach Hause!"

„Bitte", bat Jack. „Ich habe solchen Hunger."

Die Riesenfrau seufzte, führte ihn in die Küche und gab ihm ein Stück Brot mit Käse und einen Becher Milch. Jack hatte noch nicht einmal die Hälfte gegessen, da bebte plötzlich das ganze Haus: bum! bum! bum!

„Ach du meine Güte, er ist es!", erschrak die Riesenfrau. „Schnell in den Ofen!"

Husch, und schon saß Jack im kalten Ofen und lugte nur durch einen Spalt hinaus.

Der Riese trat ein, so groß, dass er mit dem Kopf an die Decke stieß. Er schnupperte und brüllte:

„Fi-fa-fo-fum! Ich rieche einen Jungen, ich rieche ihn hier herum!"

„Aber was denkst du denn", winkte seine Frau ab. „Das hast du dir nur eingebildet. Geh dich waschen, ich bringe dir das Frühstück."

Der Riese wusch sich, aß drei Schüsseln Brei und holte dann aus der Truhe Säckchen voller Gold. Er setzte sich zum Zählen hin: klimper, klimper, klimper ... und nickte ein. Er schnarchte so laut, dass die Teller im Regal klirrten.

Leise kroch Jack aus dem Ofen, schnappte sich ein Säckchen und rannte los! Die Straße entlang, zur Ranke, hinunter, hinunter, und direkt zur Mutter vor die Tür.

„Mutter, sieh nur! Die Bohnen waren gar nicht so dumm!"

Lange lebten sie von diesem Gold. Aber Gold geht, wie die Milch, irgendwann zur Neige. Und Jack kletterte wieder hinauf.

Die Riesenfrau wollte ihn nicht hereinlassen, doch er bat so sehr, dass sie ihn wieder im Ofen versteckte. Wieder kam der Riese, wieder brüllte er „Fi-fa-fo-fum!”, wieder frühstückte er. Und dann rief er:

„Frau, bring mir mein Huhn!"

Sie stellte ein rotbraunes Hühnchen auf den Tisch. Der Riese sagte: „Leg!", und das Hühnchen legte, gack-gack-gack, ein Ei. Ein goldenes! Der Riese bewunderte es und bewunderte es und schlief ein.

Jack sprang aus dem Ofen, klemmte sich das Hühnchen unter den Arm und rannte los. Von nun an hatten er und die Mutter jeden Morgen ein goldenes Ei.

Doch Jack juckte es, noch einmal nachzusehen, was dort oben war. Beim dritten Mal ging er nicht zur Riesenfrau, sondern schlüpfte allein ins Haus und versteckte sich in einem großen Kupferkessel.

„Fi-fa-fo-fum!”, donnerte der Riese. „Ich rieche einen Jungen, ich rieche ihn hier herum!"

Er sah in den Ofen: leer. Er suchte unter dem Tisch: niemand. Doch den Kessel beachtete er gar nicht. Er setzte sich, aß und sagte:

„Frau, bring mir meine Harfe!"

Sie brachte die goldene Harfe. Der Riese sagte: „Spiel!", und die Harfe spielte von allein, so zart, dass der Riese schon nach einer Minute schnarchte.

Jack kletterte aus dem Kessel, packte die Harfe und eilte zur Tür. Doch die Harfe war verzaubert und rief:

„Herr! Herr!"

Der Riese erwachte, sah sich um, und da rannte Jack schon mit der Harfe in den Händen die Straße entlang.

„Halt!", brüllte der Riese und stürzte hinterher.

Bum! Bum! Bum! Die Erde über den Wolken bebte. Jack rannte, so schnell er konnte, doch der Riese holte auf: Einer seiner Schritte war so lang wie zehn von Jacks. Da war die Ranke. Jack hinunter, der Riese hinterher. Die Ranke schwankte und knarrte, Blätter flogen nach allen Seiten.

„Mutter! Mutter!", rief Jack schon von der Mitte der Ranke. „Bring die Axt! Schnell!"

Die Mutter lief mit der Axt heraus. Jack sprang auf den Boden, packte sie und hieb zu! Einmal! Zweimal! Beim dritten Mal: krach!

Die Ranke schwankte, ächzte und stürzte um. Und mit ihr plumpste der Riese zu Boden, dass die Erde dröhnte. Benommen rappelte er sich auf, schüttelte die Blätter ab und stapfte davon. Nie wieder kam er zurück.

Von da an war Jack mit seiner Mutter nie mehr arm. Das Hühnchen legte goldene Eier, die Harfe spielte ihnen abends vor, und im Häuschen gab es immer Milch und Brot.

Und Jack kaufte der Mutter eine neue Kuh, so weiß wie Weißchen. Und wenn die Nachbarn auf dem Jahrmarkt lachten, dass er einst eine Kuh für eine Handvoll Bohnen hergegeben hatte, seufzte die Mutter nur: „Ach, da hat er sich aber verkauft! Er hätte für die Kuh wenigstens sechs verlangen sollen."