Schneewittchen

Eines Winters, als der Schnee in großen, flauschigen Flocken fiel, saß die Königin an einem Fenster mit schwarzem Ebenholzrahmen und stickte. Die Nadel stach sie in den Finger, und drei rote Tropfen fielen auf den weißen Schnee auf dem Fensterbrett.

„Hätte ich doch ein Töchterchen“, flüsterte die Königin, „weiß wie Schnee, rot wie diese Tropfen und mit einem Zopf, so dunkel wie dieser Rahmen.“

Bald wurde ein Mädchen geboren: das Gesichtchen weiß, die Bäckchen rot, das Haar dunkel. Man nannte es Schneewittchen. Doch die Mutter hatte nicht lange Freude an ihrem Kind: Sie erlosch leise, kaum dass die Kleine auf der Welt war.

Ein Jahr verging, und der König nahm sich eine neue Frau. Sie war schön, aber stolz und neidisch: Sie konnte es nicht ertragen, dass jemand schöner war als sie. Die Königin besaß einen Zauberspiegel und fragte ihn jeden Morgen:

„Spieglein, Spieglein an der Wand, sag mir die Wahrheit: Wer ist die Schönste im ganzen Land?“

„Du, Königin“, antwortete der Spiegel, denn lügen konnte er nicht.

Schneewittchen aber wuchs heran und wurde mit jedem Tag schöner. Und nicht nur im Gesicht: Sie konnte zuhören, teilte ihren letzten Bissen und lachte nie über fremdes Unglück. Und so antwortete der Spiegel eines Morgens anders:

„Du bist schön, Königin, doch Schneewittchen ist tausendmal schöner.“

Die Königin wurde grün vor Neid. Von da an hatte sie weder bei Tag noch bei Nacht Ruhe. Schließlich rief sie den Jäger:

„Bring das Mädchen tief in den Wald. Und ich will sie nie wieder sehen!“

Der Jäger führte Schneewittchen ins tiefste Dickicht. Doch als er stehen blieb und sie ansah, krampfte sich sein Herz zusammen.

„Lauf, Kind“, sagte er leise. „Lauf weit, weit weg und kehre nicht in den Palast zurück. Die Königin will dir Böses.“

„Und du?“, schluchzte Schneewittchen.

„Ich sage, dass es dich im Königreich nicht mehr gibt. Lauf!“

Und sie lief. Dornen verfingen sich in ihrem bestickten Kleid, Eulen riefen, Tiere huschten vorbei, aber keines tat ihr etwas. Erst gegen Abend, als die Beine sie nicht mehr trugen, blinkte zwischen den Bäumen ein Fensterchen auf.

Es war ein winziges Häuschen. Drinnen war alles klein und ordentlich: ein Tisch unter einem weißen Tuch, sieben Tellerchen, sieben Löffelchen, sieben Becherchen. Und an der Wand standen sieben Bettchen in einer Reihe.

Schneewittchen war sehr hungrig. Doch um niemandem etwas wegzunehmen, aß sie von jedem Tellerchen ein bisschen Brei und Brot und trank aus jedem Becherchen einen Schluck. Dann probierte sie die Bettchen aus: das eine zu lang, das zweite zu kurz, das dritte knarrte … Aber das siebte war genau richtig. Sie legte sich hinein und schlief ein.

In der Nacht kamen die Hausherren heim, sieben Zwerge, die den ganzen Tag in den Bergen nach Erz gegraben hatten. Sie zündeten sieben Kerzchen an und blieben wie angewurzelt stehen.

„Wer hat auf meinem Stühlchen gesessen?“

„Wer hat von meinem Tellerchen gegessen?“

„Wer hat von meinem Brötchen abgebissen?“

„Wer hat aus meinem Becherchen getrunken?“, riefen sie alle durcheinander.

Da sah der siebte Zwerg in sein Bettchen und rief: „Ach!“ Alle liefen mit ihren Kerzen herbei und erstarrten.

„Ach du meine Güte!“, flüsterte der Älteste. „Wie schön sie ist. Lasst sie schlafen, wir wecken sie nicht.“

Und der siebte Zwerg schlief diese Nacht bei seinen Gefährten, bei jedem ein Stündchen.

Am Morgen wachte Schneewittchen auf, sah sieben bärtige Gesichter und erschrak. Doch die Zwerge lächelten so freundlich, dass sie ihnen alles erzählte.

„Bleib bei uns“, sagten die Zwerge. „Du führst uns den Haushalt, und wir lassen nicht zu, dass dir jemand etwas tut. Aber gib acht: Deine Stiefmutter ist listig, sie findet noch heraus, wo du bist. Lass niemanden herein!“

So geschah es. Tagsüber gingen die Zwerge in die Berge, und Schneewittchen kochte, wusch und nähte, und im Häuschen wurde es so hell wie nie zuvor.

Die Königin aber fragte inzwischen ihren Spiegel, sicher, ihren eigenen Namen zu hören. Doch der Spiegel antwortete:

„Du bist schön, Königin, doch hinter den sieben Bergen, bei den sieben Zwergen, lebt Schneewittchen, und sie ist tausendmal schöner.“

Die Königin zitterte vor Wut. Der Jäger hatte sie betrogen! Sie verkleidete sich als alte Krämerin, wanderte über sieben Berge und klopfte an das Häuschen.

„Schöne Ware zu verkaufen! Bunte Schnürsenkel!“

„So eine alte Frau kann man ruhig hereinlassen“, dachte Schneewittchen und öffnete. Sie suchte sich ein Band für ihr Kleid aus.

„Komm, mein Kind, ich schnüre es dir ordentlich zu“, krächzte die Alte.

Und sie zog so fest zu, dass Schneewittchen die Luft wegblieb und es ohnmächtig umfiel. Am Abend fanden die Zwerge sie auf dem Boden, schnitten schnell die Schnur durch, und das Mädchen atmete wieder.

„Das war die Königin!“, sagten die Zwerge. „Lass niemanden, hörst du, niemanden herein!“

Aber der Spiegel verriet Schneewittchen wieder. Da verzauberte die Königin einen Kamm, verkleidete sich als eine andere Alte und kam noch einmal.

„Ich darf niemanden hereinlassen“, sagte Schneewittchen durchs Fenster.

„Aber anschauen darfst du doch?“ Und die Alte zeigte den Kamm, so schön, dass das Mädchen nicht widerstehen konnte und öffnete. Kaum berührte der Kamm ihren Zopf, plumps! Da fiel Schneewittchen um. Zum Glück kamen die Zwerge früh heim: Sie zogen den Kamm heraus, und sie schlug die Augen auf.

Beim dritten Mal machte die Königin einen Apfel. Die eine Hälfte war weiß, die andere rotbackig, und gerade in der rotbackigen steckte der Zauber eines tiefen Schlafs. Die Königin verkleidete sich als Bäuerin und klopfte ans Fenster.

„Ich darf niemanden hereinlassen“, schüttelte Schneewittchen den Kopf. „Die Zwerge erlauben es nicht.“

„Das brauchst du auch nicht“, lachte die Bäuerin. „Nimm den Apfel als Geschenk.“

„Nein, das wage ich nicht.“

„Hast du Angst, er ist vergiftet? Schau: Ich schneide ihn entzwei. Die rote Hälfte bekommst du, die weiße esse ich selbst.“

Sie biss in die weiße. Schneewittchen schaute auf die rote Hälfte, und sie wollte so gern … Sie streckte die Hand aus, biss hinein und fiel um wie ein gefällter Baum.

„Jetzt weckt dich niemand mehr!“, lachte die Königin und eilte nach Hause. Diesmal sagte der Spiegel, sie sei die Schönste. Und ihr neidisches Herz beruhigte sich endlich, soweit sich ein neidisches Herz überhaupt beruhigen kann.

Am Abend suchten die Zwerge nach dem Band und dem Kamm, weckten sie, riefen nach ihr, vergeblich. Schneewittchen lag still und warm da, die Bäckchen waren rosig, und sie atmete kaum merklich. Aber aufwachen konnte sie nicht.

„Wir legen sie nicht in die Dunkelheit“, sagte der Älteste. „Wir wollen sie sehen, und sie soll den Himmel sehen.“

Sie bauten einen gläsernen Sarg, schrieben mit goldenen Buchstaben darauf: „Schneewittchen, die Tochter des Königs“, und stellten ihn auf einen Berg mitten in die Blumen. Immer hielt einer der Zwerge bei ihr Wache. Auch Vögel kamen geflogen: zuerst eine Eule, dann ein Rabe und dann eine Taube. Lange, lange lag Schneewittchen da, als ob sie schliefe: weiß wie Schnee, rot wie die Tropfen im Schnee, mit einem Zopf so dunkel wie Ebenholz.

Eines Tages ritt ein Prinz durch den Wald. Er sah den gläsernen Sarg, las die goldenen Buchstaben und konnte lange den Blick nicht abwenden.

„Gebt sie mir“, bat er die Zwerge. „Ich gebe euch dafür, was ihr wollt.“

„Wir geben sie nicht her, nicht für alles Gold der Welt“, antworteten die Zwerge.

„Dann schenkt sie mir“, sagte der Prinz leise. „Ich kann nicht leben, ohne sie zu sehen. Ich werde sie ehren wie das Kostbarste, was ich besitze.“

Die Zwerge sahen einander an, und der junge Mann tat ihnen leid. Sie willigten ein.

Die Diener des Prinzen hoben den Sarg auf die Schultern und trugen ihn fort. Aber auf dem Pfad stolperte einer über eine Wurzel, rums! Der Sarg wackelte, und das Stückchen Apfel sprang Schneewittchen aus dem Hals. Sie schlug die Augen auf, hob den gläsernen Deckel und setzte sich auf.

„Oje, wo bin ich?“

„Du bist bei mir“, sagte der Prinz, und seine Stimme zitterte vor Freude.

Er erzählte ihr alles, was er wusste, und die Zwerge den Rest. Dann fragte der Prinz:

„Kommst du mit mir auf das Schloss meines Vaters? Sei meine Frau.“

Schneewittchen sah die Zwerge an. Die nickten, wischten sich die Augen an den Bärten ab und lächelten. Und sie sagte:

„Ich komme mit. Aber alle sieben müssen bei der Hochzeit dabei sein.“

Zur Hochzeit wurde auch die Stiefmutter eingeladen. Sie zog ihr prächtigstes Kleid an und fragte den Spiegel:

„Spieglein, Spieglein an der Wand, sag mir die Wahrheit: Wer ist die Schönste im ganzen Land?“

„Du bist schön, Königin, doch die Braut des jungen Prinzen ist tausendmal schöner.“

Die Königin schrie auf, schleuderte den Spiegel auf den Boden, klirr! Und er zersprang in Scherben. Ob sie zur Hochzeit fuhr? Nein. Sie packte einen Mantel, rannte aus dem Palast und floh in die weite Welt. Niemand sah sie je wieder, und im Königreich blieb ihr nichts mehr: keine Krone, kein Palast, kein Spiegel.

Schneewittchen aber lebte glücklich mit dem Prinzen. Jeden Sommer kam sie über die sieben Berge zu dem kleinen Häuschen, und auf dem Tisch standen wieder acht Tellerchen. Der Neid blieb ohne Zuhause, und die Güte fand sich ein Zuhause, sogar im dunklen Wald.