Белоснежка

Однажды зимой, когда снег падал большими пушистыми хлопьями, королева сидела у окна в раме из чёрного дерева и вышивала. Игла уколола ей палец, и три красные капли упали на белый снег на подоконнике.

— Хоть бы родилась у меня дочка, — прошептала королева, — белая, как снег, румяная, как эти капли, и с косой, тёмной, как эта рама.

Вскоре родилась девочка: личико белое, щёчки красные, волосики тёмные. Назвали её Белоснежкой. Но мама недолго радовалась дочке: тихо угасла, едва малышка появилась на свет.

Прошёл год, и король взял новую жену. Была она красива, но горда и завистлива: не могла стерпеть, чтобы кто-то был лучше неё. У королевы было волшебное зеркало, и каждое утро она спрашивала его:

— Зеркальце на стене, правду скажи мне: кто на всём свете красивее всех?

— Ты, королева, — отвечало зеркало, потому что лгать оно не умело.

А Белоснежка росла и хорошела с каждым днём. И не только лицом: она умела слушать, делилась последним и никогда не смеялась над чужой бедой. И вот однажды утром зеркало ответило иначе:

— Ты красива, королева, но Белоснежка в тысячу раз красивее.

Королева аж позеленела. С тех пор не было ей покоя ни днём, ни ночью. Наконец она позвала охотника:

— Уведи девушку далеко в лес. И чтобы я её больше никогда не видела!

Охотник повёл Белоснежку в самую чащу. Но когда остановился и взглянул на неё, у него сжалось сердце.

— Беги, дитя, — тихо сказал он. — Беги далеко-далеко и не возвращайся во дворец. Королева желает тебе зла.

— А ты? — всхлипнула Белоснежка.

— А я скажу, что тебя в королевстве больше нет. Беги!

И она побежала. Колючки цеплялись за вышитое платье, ухали совы, мимо пробегали звери, но никто её не тронул. Лишь к вечеру, когда ноги уже не несли, между деревьями мелькнуло окошко.

Это был маленький домик. Внутри всё было крохотное и аккуратное: стол под белой скатертью, семь тарелочек, семь ложечек, семь кружечек. А у стены в ряд стояли семь кроваток.

Белоснежка очень проголодалась. Но чтобы никого не обидеть, она взяла с каждой тарелочки понемногу каши и хлеба, а из каждой кружки сделала по глоточку. Потом примерила кроватки: одна слишком длинная, другая слишком короткая, третья скрипит… А седьмая — как раз. Легла она и уснула.

Ночью вернулись хозяева — семеро гномов, которые целый день копали в горах руду. Зажгли семь свечек и замерли как вкопанные.

— Кто сидел на моём стульчике?

— Кто ел из моей тарелочки?

— Кто отщипнул моего хлебушка?

— Кто пил из моей кружки? — загомонили они наперебой.

Но тут седьмой гном глянул на свою кроватку и как ахнет! Сбежались все со свечками и застыли.

— Вот чудеса! — прошептал самый старший. — До чего же она хороша. Пусть спит, не будем будить.

А седьмой гном ту ночь переспал у товарищей, по часочку у каждого.

Утром Белоснежка проснулась, увидела семь бородатых лиц и испугалась. Но гномы улыбались так ласково, что она рассказала им всё.

— Оставайся с нами, — сказали гномы. — Будешь хозяйкой в доме, а мы никому не дадим тебя в обиду. Только будь осторожна: мачеха хитрая, она ещё узнает, где ты. Никого не впускай!

Так и повелось. Днём гномы уходили в горы, а Белоснежка варила, стирала и шила, и в домике стало светло, как никогда.

А королева тем временем спросила зеркало, уверенная, что услышит своё имя. Но зеркало ответило:

— Ты красива, королева, но за семью горами, у семи гномов, живёт Белоснежка, и она в тысячу раз красивее.

Королева затряслась от ярости. Охотник её обманул! Она нарядилась старой торговкой, перешла семь гор и постучала в домик.

— Продаю хороший товар! Разноцветные шнурки!

«Такую старушку можно и впустить», — подумала Белоснежка и открыла. Выбрала шнурок для платья.

— А ну-ка, деточка, я тебе зашнурую как следует, — проскрипела старуха.

И затянула так туго, что у Белоснежки перехватило дыхание, и она упала без чувств. Вечером гномы нашли её на полу, поскорее разрезали шнурок, и девушка снова задышала.

— Это была королева! — сказали гномы. — Никого, слышишь, никого не впускай!

Но зеркало снова выдало Белоснежку. Тогда королева заколдовала гребень, переоделась другой старушкой и пришла снова.

— Мне нельзя никого впускать, — сказала Белоснежка в окошко.

— А посмотреть-то можно? — и старуха показала гребень, такой красивый, что девушка не удержалась и открыла. Едва гребень коснулся её косы — бух! — Белоснежка упала. Хорошо, что гномы вернулись рано: вытащили гребень, и она открыла глаза.

В третий раз королева сделала яблоко. Одна половинка белая, другая румяная, и именно в румяной спрятались чары тяжёлого сна. Королева нарядилась крестьянкой и постучала в окошко.

— Не могу я никого впускать, — покачала головой Белоснежка. — Гномы не велят.

— Да и не надо, — засмеялась крестьянка. — Вот, возьми яблочко в подарок.

— Нет, не посмею.

— Боишься, что отравлено? Смотри: я разрежу пополам. Румяную половинку тебе, а белую съем сама.

Она откусила от белой. Белоснежка смотрела на румяную половинку, и так ей хотелось… Протянула руку, надкусила — и упала, как подкошенная.

— Теперь тебя никто не разбудит! — засмеялась королева и поспешила домой. На этот раз зеркало сказало, что красивее всех она. И завистливое сердце наконец успокоилось, насколько вообще может успокоиться завистливое сердце.

Вечером гномы искали шнурок, гребень, будили, звали — напрасно. Белоснежка лежала тихая и тёплая, щёчки розовели, и она едва-едва дышала. Но проснуться не могла.

— Не положим её в темноту, — сказал самый старший. — Пусть мы видим её, а она видит небо.

Они сделали хрустальный гроб, золотыми буквами написали на нём: «Белоснежка, королевская дочь» — и поставили на горе среди цветов. Возле неё всегда дежурил кто-нибудь из гномов. Прилетали и птицы: сначала сова, потом ворон, а потом голубка. Долго-долго лежала Белоснежка, будто спала: белая, как снег, румяная, как капли на снегу, с тёмной, как чёрное дерево, косой.

Однажды лесом ехал королевич. Увидел он хрустальный гроб, прочитал золотые буквы и долго не мог отвести глаз.

— Отдайте её мне, — попросил он гномов. — Дам вам за неё что угодно.

— Не отдадим и за все сокровища мира, — ответили гномы.

— Тогда подарите, — тихо сказал королевич. — Я не смогу жить, не видя её. Я буду беречь её как самое дорогое, что у меня есть.

Гномы переглянулись, и стало им жаль юношу. Они согласились.

Слуги королевича подняли гроб на плечи и понесли. Но на тропинке один споткнулся о корень — трах! — гроб качнуло, и кусочек яблока выскочил у Белоснежки из горла. Она открыла глаза, подняла хрустальную крышку и села.

— Ой, где это я?

— Ты со мной, — сказал королевич, и голос его дрожал от радости.

Он рассказал ей всё, что знал, а гномы — остальное. А потом королевич спросил:

— Поедешь со мной в замок моего отца? Будь моей женой.

Белоснежка посмотрела на гномов. Те кивали, вытирали глаза бородами и улыбались. И она сказала:

— Поеду. Только чтобы все семеро были на свадьбе.

На свадьбу позвали и мачеху. Нарядилась она в самое пышное платье и спросила зеркало:

— Зеркальце на стене, правду скажи мне: кто на всём свете красивее всех?

— Ты красива, королева, но невеста молодого королевича в тысячу раз красивее.

Королева вскрикнула, швырнула зеркало об пол — дзынь! — и оно разлетелось на осколки. Поехала ли она на свадьбу? Нет. Схватила плащ, выбежала из дворца и помчалась куда глаза глядят. Никто и никогда её больше не видел, и в королевстве у неё уже ничего не осталось: ни короны, ни дворца, ни зеркала.

А Белоснежка жила с королевичем счастливо. Каждое лето она приходила за семь гор к маленькому домику, и на столе снова стояло восемь тарелочек. Зависть осталась без дома, а доброта нашла себе дом даже в тёмном лесу.