Królewna Śnieżka

Pewnej zimy, gdy śnieg padał wielkimi puszystymi płatkami, królowa siedziała przy oknie w ramie z hebanu i haftowała. Igła ukłuła ją w palec i trzy czerwone krople spadły na biały śnieg na parapecie.

— Gdybym tak miała córeczkę — szepnęła królowa — białą jak śnieg, rumianą jak te krople i z warkoczem czarnym jak ta rama.

Wkrótce urodziła się dziewczynka: buzia biała, policzki czerwone, włoski ciemne. Nazwano ją Śnieżką. Ale mama niedługo cieszyła się córeczką: cicho odeszła, gdy tylko maleństwo przyszło na świat.

Minął rok i król pojął nową żonę. Była piękna, lecz dumna i zazdrosna: nie mogła znieść, by ktoś był od niej piękniejszy. Królowa miała czarodziejskie lustro i co rano pytała je:

— Lusterko, lusterko, powiedz mi prawdę: kto w całym królestwie jest najpiękniejszy?

— Ty, pani — odpowiadało lustro, bo kłamać nie umiało.

A Śnieżka rosła i z każdym dniem była piękniejsza. I to nie tylko buzią: umiała słuchać, dzieliła się ostatnim kęsem i nigdy nie śmiała się z cudzego kłopotu. I oto pewnego ranka lustro odpowiedziało inaczej:

— Jesteś piękna, pani, ale Śnieżka jest tysiąc razy piękniejsza.

Królowa aż zzieleniała. Odtąd nie miała spokoju ani w dzień, ani w nocy. W końcu wezwała myśliwego:

— Zaprowadź dziewczynkę daleko w las. I niech jej już nigdy nie zobaczę!

Myśliwy zaprowadził Śnieżkę w sam gąszcz. Ale gdy przystanął i na nią spojrzał, serce mu się ścisnęło.

— Uciekaj, dziecko — powiedział cicho. — Biegnij daleko, daleko i nie wracaj do pałacu. Królowa życzy ci źle.

— A ty? — załkała Śnieżka.

— A ja powiem, że już cię w królestwie nie ma. Uciekaj!

I pobiegła. Ciernie czepiały się jej haftowanej sukienki, pohukiwały sowy, obok przemykały zwierzęta, ale żadne jej nie tknęło. Dopiero pod wieczór, gdy nogi już nie chciały jej nieść, między drzewami zamigotało okienko.

To był malutki domek. W środku wszystko było drobne i schludne: stół pod białym obrusem, siedem talerzyków, siedem łyżeczek, siedem kubeczków. A pod ścianą w rządku stało siedem łóżeczek.

Śnieżka była bardzo głodna. Ale żeby nikogo nie skrzywdzić, wzięła z każdego talerzyka po trochu kaszy i chleba, a z każdego kubeczka łyczek. Potem wypróbowała łóżeczka: jedno za długie, drugie za krótkie, trzecie skrzypi… A siódme w sam raz. Położyła się i zasnęła.

W nocy wróciło siedem krasnoludków, właścicieli domku, które cały dzień kopały w górach rudę. Zapaliły siedem świeczek i stanęły jak wryte.

— Kto siedział na moim stołeczku?

— Kto jadł z mojego talerzyka?

— Kto uszczknął mojego chlebka?

— Kto pił z mojego kubeczka? — zagadały jedno przez drugie.

Aż siódmy krasnoludek spojrzał na swoje łóżeczko i jak nie krzyknie! Zbiegły się wszystkie ze świeczkami i zamarły.

— Cóż za dziwo! — szepnął najstarszy. — Jaka ona śliczna. Niech śpi, nie budźmy jej.

A siódmy krasnoludek tę noc przespał u kolegów, po godzince u każdego.

Rano Śnieżka obudziła się, zobaczyła siedem brodatych twarzy i przestraszyła się. Ale krasnoludki uśmiechały się tak serdecznie, że opowiedziała im wszystko.

— Zostań z nami — powiedziały krasnoludki. — Będziesz gospodynią w domku, a my nie damy cię nikomu skrzywdzić. Tylko uważaj: macocha jest przebiegła, jeszcze się dowie, gdzie jesteś. Nikogo nie wpuszczaj!

I tak już zostało. W dzień krasnoludki szły w góry, a Śnieżka gotowała, prała i szyła, i w domku zrobiło się jasno jak nigdy.

A królowa tymczasem zapytała lustro, pewna, że usłyszy swoje imię. Ale lustro odpowiedziało:

— Jesteś piękna, pani, ale za siedmioma górami, u siedmiu krasnoludków, mieszka Śnieżka i jest tysiąc razy piękniejsza.

Królowa zatrzęsła się z wściekłości. Myśliwy ją oszukał! Przebrała się za starą handlarkę, przeszła siedem gór i zapukała do domku.

— Sprzedaję piękny towar! Kolorowe sznurówki!

„Taką babcię można wpuścić” — pomyślała Śnieżka i otworzyła. Wybrała sznurówkę do sukienki.

— No chodź, dziecinko, zasznuruję cię porządnie — zaskrzypiała stara.

I ściągnęła tak mocno, że Śnieżce zabrakło tchu i upadła bez zmysłów. Wieczorem krasnoludki znalazły ją na podłodze, czym prędzej przecięły sznurówkę i dziewczynka znów odetchnęła.

— To była królowa! — powiedziały krasnoludki. — Nikogo, słyszysz, nikogo nie wpuszczaj!

Ale lustro znów wydało Śnieżkę. Wtedy królowa zaczarowała grzebień, przebrała się za inną staruszkę i przyszła znowu.

— Nie wolno mi nikogo wpuszczać — powiedziała Śnieżka przez okienko.

— A popatrzeć chyba wolno? — i stara pokazała grzebień, tak piękny, że dziewczynka nie wytrzymała i otworzyła. Ledwie grzebień dotknął jej warkocza — bęc! — Śnieżka upadła. Dobrze, że krasnoludki wróciły wcześnie: wyjęły grzebień i otworzyła oczy.

Za trzecim razem królowa zrobiła jabłko. Jedna połówka biała, druga rumiana, i właśnie w rumianej schowały się czary ciężkiego snu. Królowa przebrała się za chłopkę i zapukała w okienko.

— Nie mogę nikogo wpuszczać — pokręciła głową Śnieżka. — Krasnoludki nie pozwalają.

— I nie trzeba — zaśmiała się chłopka. — Masz jabłuszko w prezencie.

— Nie, nie śmiem.

— Boisz się, że zatrute? Patrz: przekroję na pół. Rumianą połówkę dla ciebie, a białą zjem sama.

Odgryzła kęs białej. Śnieżka patrzyła na rumianą połówkę i tak jej się chciało… Wyciągnęła rękę, ugryzła — i upadła jak ścięta.

— Teraz nikt cię nie obudzi! — zaśmiała się królowa i pośpieszyła do domu. Tym razem lustro powiedziało, że najpiękniejsza jest ona. I zazdrosne serce wreszcie ucichło, na ile w ogóle może ucichnąć zazdrosne serce.

Wieczorem krasnoludki szukały sznurówki, grzebienia, budziły, wołały — na próżno. Śnieżka leżała cicha i ciepła, policzki jej różowiły się, a oddychała ledwie-ledwie. Ale obudzić się nie mogła.

— Nie położymy jej w ciemności — powiedział najstarszy. — Będziemy ją widzieć, a ona niech widzi niebo.

Zrobiły kryształową trumnę, złotymi literami napisały na niej: „Śnieżka, królewska córka” i postawiły na wzgórzu wśród kwiatów. Przy niej zawsze czuwał któryś z krasnoludków. Przylatywały też ptaki: najpierw sowa, potem kruk, a potem gołąbka. Długo, długo leżała Śnieżka, jakby spała: biała jak śnieg, rumiana jak krople na śniegu, z warkoczem ciemnym jak heban.

Pewnego dnia lasem jechał królewicz. Zobaczył kryształową trumnę, przeczytał złote litery i długo nie mógł oderwać oczu.

— Oddajcie mi ją — poprosił krasnoludki. — Dam wam za nią, co zechcecie.

— Nie oddamy jej za całe złoto świata — odpowiedziały krasnoludki.

— Więc podarujcie mi ją — rzekł cicho królewicz. — Nie zdołam żyć, nie widząc jej. Będę ją szanował jak największy skarb.

Krasnoludki spojrzały po sobie i zrobiło im się żal chłopca. Zgodziły się.

Słudzy królewicza podnieśli trumnę na ramiona i ruszyli. Ale na ścieżce jeden potknął się o korzeń — łup! — trumną zatrzęsło i kawałek jabłka wyskoczył Śnieżce z gardła. Otworzyła oczy, podniosła kryształowe wieko i usiadła.

— Ojej, gdzie ja jestem?

— Jesteś ze mną — powiedział królewicz i głos drżał mu z radości.

Opowiedział jej wszystko, co wiedział, a krasnoludki — resztę. A potem królewicz zapytał:

— Pojedziesz ze mną do zamku mojego ojca? Zostań moją żoną.

Śnieżka spojrzała na krasnoludki. Kiwały głowami, ocierały oczy brodami i uśmiechały się. A ona powiedziała:

— Pojadę. Ale niech wszystkich siedmiu będzie na weselu.

Na wesele zaproszono i macochę. Włożyła najwspanialszą suknię i zapytała lustro:

— Lusterko, lusterko, powiedz mi prawdę: kto w całym królestwie jest najpiękniejszy?

— Jesteś piękna, pani, ale narzeczona młodego królewicza jest tysiąc razy piękniejsza.

Królowa krzyknęła, cisnęła lustro o podłogę — brzdęk! — i rozprysło się na kawałki. Czy pojechała na wesele? Nie. Chwyciła płaszcz, wybiegła z pałacu i pognała przed siebie, w świat. Nikt już nigdy jej nie zobaczył, a w królestwie nie została jej żadna rzecz: ani korona, ani pałac, ani lustro.

A Śnieżka żyła z królewiczem szczęśliwie. Co lato przychodziła za siedem gór do małego domku i na stole znów stało osiem talerzyków. Zazdrość została bez domu, a dobroć znalazła sobie dom nawet w ciemnym lesie.