Samolubny Olbrzym

Za miastem był sobie wielki ogród, zielony, porośnięty miękką trawą. Codziennie po szkole przybiegały tam dzieci, żeby się bawić. Ogród należał do Olbrzyma, ale Olbrzyma od siedmiu lat nie było w domu: gościł u starego przyjaciela za górami.

W tym ogrodzie rosło dwanaście drzew brzoskwiniowych. Wiosną okrywały się różowym i białym kwieciem, a jesienią rodziły słodkie brzoskwinie. Na gałęziach siedziały ptaszki i śpiewały tak pięknie, że dzieci aż zapominały o zabawie i słuchały.

— Jak tu dobrze! — wołały jedno do drugiego.

Aż tu pewnego dnia Olbrzym wrócił. Otworzył furtkę, patrzy, a w jego ogrodzie pełno dzieci.

— Co wy tu robicie? — zagrzmiał.

Dzieci w nogi, kto gdzie.

— Mój ogród to mój ogród — burknął Olbrzym. — Nikt oprócz mnie nie będzie się tu bawił.

I zbudował wokół ogrodu wysoki kamienny mur, a na bramie powiesił tabliczkę: „WSTĘP WZBRONIONY!”

Teraz dzieci nie miały gdzie się bawić. Próbowały bawić się na drodze, ale było tam pełno kurzu i ostrych kamieni. Po szkole chodziły wzdłuż muru i wzdychały:

— Jak nam tam było wesoło!

Przyszła wiosna. Wszędzie zakwitły kwiaty, zaćwierkały ptaszki. Tylko w ogrodzie Olbrzyma wciąż panowała zima. Ptaszki nie chciały tam śpiewać, bo nie było dzieci, a drzewa zapomniały, że czas kwitnąć. Pewien kwiatuszek nieśmiało wyjrzał z trawy, zobaczył tabliczkę i tak się zasmucił, że schował się z powrotem pod ziemię i zasnął.

Cieszyli się tylko Śnieg i Mróz.

— Wiosna zapomniała o tym ogrodzie! — zacierali ręce. — Będziemy tu mieszkać przez okrągły rok!

Śnieg okrył trawę białym płaszczem, a Mróz pomalował drzewa srebrem. Potem zaprosili w gości Północny Wiatr. Przyleciał otulony futrem i przez cały boży dzień huczał nad ogrodem: uuu! Zrywał dachówki z dachu, gwizdał w kominie.

— Ależ tu wspaniale! — cieszył się Wiatr. — Zaprośmy jeszcze Grad!

Przyszedł Grad, szary i kłujący. Stuk-stuk-stuk! — bębnił po dachu, a potem biegał po ogrodzie w kółko, szybko-szybko.

Olbrzym siedział przy oknie, otulał się kocem i patrzył na swój zimny, biały ogród.

— Czemuż ta wiosna tak się spóźnia? — burczał.

Ale wiosna nie przyszła. I lato nie przyszło. Jesień rozdała złote owoce wszystkim ogrodom dookoła, a jego ominęła.

— Za bardzo kocha samego siebie — powiedziała Jesień.

Pewnego ranka Olbrzym leży w łóżku, aż tu słyszy muzykę. Cichą, słodką. To za oknem śpiewała mała makolągwa. Olbrzym tak dawno nie słyszał ptaków, że ta piosenka wydała mu się najpiękniejsza na świecie. Grad przestał bębnić, Wiatr ucichł, a przez szparę w oknie powiało ciepłem.

— Nareszcie wiosna! — zerwał się Olbrzym i wyjrzał na dwór.

Co za cud! Przez małą dziurę w murze dzieci wśliznęły się do ogrodu i powłaziły na drzewa. Na każdej gałęzi siedziało jakieś dziecko. Drzewa tak się ucieszyły, że w mig okryły się kwieciem i łagodnie kołysały gałęziami nad dziecięcymi głowami. Ptaszki ćwierkały, a kwiaty wyglądały z trawy i się śmiały.

Tylko w jednym kąciku wciąż była zima. Stał tam najmniejszy chłopczyk. Za nic nie mógł dosięgnąć gałęzi, chodził wokół drzewa i gorzko płakał. Drzewo stało całe oszronione, a Wiatr dmuchał nad nim i huczał.

— Wdrap się, maluchu! — szeptało drzewo i pochylało gałęzie jak najniżej.

Ale chłopczyk był za mały.

Zapatrzył się na niego Olbrzym i serce mu odtajało jak śnieg na słońcu.

— Jakiż ja byłem chciwy! — powiedział. — Teraz już wiem, czemu wiosna nie przychodziła. Posadzę malucha na drzewie, a mur rozwalę. Niech mój ogród będzie dla dzieci, na zawsze, na zawsze.

Cichutko zszedł po schodach, otworzył drzwi i wyszedł do ogrodu. Ale dzieci zobaczyły Olbrzyma i rzuciły się do ucieczki. I do ogrodu znów wróciła zima.

Nie uciekł tylko najmniejszy. Oczka miał pełne łez i nie widział, kto idzie. Olbrzym podszedł, ostrożnie wziął chłopczyka na dłoń i posadził go na gałęzi.

W tej samej chwili drzewo rozkwitło i zleciały się na nie ptaszki. A chłopczyk objął Olbrzyma rączkami za szyję i pocałował go w policzek.

Zobaczyły inne dzieci, że Olbrzym już się nie gniewa, i przybiegły z powrotem. A razem z nimi przybiegła i wiosna.

— Teraz to wasz ogród, dzieciaki — powiedział Olbrzym.

Wziął wielki młot i bum! bum! rozwalił mur. Ludzie, którzy w południe szli na targ, widzieli, jak Olbrzym bawi się z dziećmi w najpiękniejszym ogrodzie na świecie.

Wieczorem dzieci przyszły się pożegnać.

— A gdzie wasz najmniejszy? — zapytał Olbrzym. — Ten, którego posadziłem na drzewie?

— Nie wiemy — odpowiedziały dzieci. — Już sobie poszedł.

— Powiedzcie mu, żeby koniecznie przyszedł jutro.

Ale dzieci nie wiedziały, gdzie mieszka maluch. Nigdy wcześniej go nie widziały. I Olbrzymowi zrobiło się smutno.

Od tej pory codziennie po szkole dzieci biegły do Olbrzyma, żeby się bawić. Był dobry dla wszystkich, ale bardzo tęsknił za swoim pierwszym małym przyjacielem.

— Jakże chciałbym go zobaczyć! — wzdychał.

Mijały lata. Olbrzym się zestarzał, broda mu posiwiała. Nie mógł już biegać ani się bawić, więc siedział w wielkim fotelu pod drzewami, patrzył na dzieci i podziwiał ogród.

— Mam wiele kwiatów — mówił — ale najpiękniejszymi kwiatami są dzieci.

Pewnego zimowego ranka Olbrzym wyjrzał przez okno. Teraz już nie bał się zimy: wiedział, że to po prostu wiosna śpi, a kwiaty odpoczywają. Nagle przetarł oczy. W najdalszym kąciku stało drzewo, całe pokryte białym kwieciem. Gałęzie miało złote, a owoce srebrne. A pod drzewem stał ten sam maluch!

Olbrzym zszedł do ogrodu tak szybko, jak już dawno nie chodził.

— To ty! — zawołał. — Tak długo na ciebie czekałem!

Chłopczyk się uśmiechnął.

— Kiedyś pozwoliłeś mi bawić się w twoim ogrodzie — powiedział. — A dziś pójdziesz ze mną do mojego ogrodu.

Olbrzym o nic nie pytał, tylko skinął głową. Usiadł pod kwitnącym drzewem. Trawa pod nim była ciepła jak latem. Przybiegły dzieci i obsiadły go dookoła. Maluch opowiadał coś cichego i pięknego, ptaszki dźwięcznie śpiewały nad głowami, a Olbrzym słuchał i się uśmiechał.

Potem dzieci pobiegły się bawić: lepiły śnieżki, goniły się po ścieżkach, aż śmiech niósł się po całym ogrodzie.

A kiedy wróciły pod drzewo, malucha już tam nie było. Olbrzym leżał na ciepłej trawie cichutko, cały okryty białym kwieciem, a twarz miał spokojną i radosną.

Dzieci długo stały obok i nic nie mówiły. Zrozumiały, że Olbrzym poszedł z maluchem do jego ogrodu.

A swój ogród zostawił im. Dla dzieci, na zawsze, na zawsze.