Pinocchio

Es war einmal in einem kleinen italienischen Städtchen ein alter Tischler namens Antonio. Alle nannten ihn Meister Kirsche, denn seine Nase war rot und glänzend wie eine reife Kirsche. Eines Tages nahm er ein ganz gewöhnliches Holzscheit, um ein Tischbein daraus zu schnitzen, holte mit dem Beil aus, und da quiekte das Scheit:

„Ach, nicht so fest!“

Meister Kirsche erschrak so sehr, dass seine Nase von Rot zu Blau wechselte. Genau da klopfte es an der Tür. Es war sein Nachbar, der arme Geppetto.

„Ich möchte mir eine Holzpuppe schnitzen“, sagte er. „Eine, die tanzen und Purzelbäume schlagen kann. Damit will ich durch die Welt ziehen und mir ein Stück Brot verdienen.“

Meister Kirsche gab ihm das Scheit schnell mit. Es sollte ruhig bei jemand anderem quieken.

Zu Hause, in einer ärmlichen Kammer, in der sogar das Feuer im Kamin nur an die Wand gemalt war, machte sich Geppetto an die Arbeit. Er schnitzte das Haar, die Stirn, die Augen, und die Augen blinzelten plötzlich und starrten ihn an. Er schnitzte die Nase, und die Nase begann zu wachsen. Geppetto kürzt sie, und sie wächst wieder: lang, spitz, frech.

„Ich nenne dich Pinocchio“, beschloss der Alte. „Das ist ein Glücksname.“

Er schnitzte den Mund, und der Mund lachte sofort los und streckte die Zunge heraus. Er schnitzte die Hände, und die Hände schnapp! rissen Geppetto die gelbe Perücke vom Kopf.

„Mein Sohn“, seufzte Geppetto, „ich habe dich noch nicht einmal fertig, und du vertraust mir schon nicht mehr.“

Kaum hatte der Alte die Beine geschnitzt, sprang die Puppe auf den Boden, trapp-trapp-trapp, und zur Tür hinaus. Geppetto rannte hinter ihr her die Gasse entlang bis zur Ecke, wo ein Passant den Ausreißer an der langen Nase packte und dem Vater zurückgab.

An jenem Abend ging Geppetto zum Bäcker, um Brot zu holen, und Pinocchio blieb allein. Plötzlich rief jemand aus der Ecke:

„Zirp-zirp!“

„Wer bist du?“, fragte Pinocchio.

„Ich bin die Sprechende Grille. Ich wohne seit hundert Jahren in diesem Zimmer. Und ich sage dir eins: Wer nicht auf seinen Vater hört und von zu Hause ausreißt, dem geht es nicht gut.“

„Na und!“, fuhr Pinocchio sie an. „Gleich morgen reiße ich aus. In die Schule gehe ich nicht, ich will den ganzen Tag spielen, essen und schlafen.“

„Dann wirst du ein waschechter Esel“, sagte die Grille und verschwand in einem Spalt.

Pinocchio schnaubte nur. Kann eine Holzpuppe etwa ein Esel werden?

Geppetto kam spät nach Hause, mit leeren Händen: Die Bäckerei hatte schon geschlossen. Und Pinocchio hüpfte auf und ab:

„Ich habe Hunger! Hunger!“

Der Alte zog drei Birnen aus der Tasche, sein Frühstück für morgen, und gab sie seinem Sohn.

„Aber schäl sie bitte“, bat Pinocchio. „Schalen esse ich nicht.“

Geppetto schälte die Birnen geduldig und legte die Schalen und Kerngehäuse an den Tischrand. Pinocchio verschlang die Birnen im Nu, dachte nach und aß dann die Schalen. Danach die Kerngehäuse.

„Siehst du“, lächelte Geppetto. „Man sollte nicht so wählerisch sein. Man weiß nie, was morgen nützlich ist.“

Am Morgen nähte Geppetto seinem Sohn Kleider aus Flicken. Und damit Pinocchio wie alle anderen in die Schule gehen konnte, verkaufte er seine einzige Jacke und kaufte ihm eine Fibel. Draußen schneite es.

„Aber du hast gar keine Jacke, Papa“, sagte Pinocchio.

„Mir ist warm“, log Geppetto. Was hätte er auch sonst sagen sollen?

Pinocchio verließ das Haus fest entschlossen zu lernen. Doch auf halbem Weg hörte er eine Flöte und eine Trommel: bum-bum, tä-tä-rä! Auf dem Marktplatz stand ein Puppentheater. Eine Eintrittskarte kostete vier Münzen. Pinocchio hatte kein Geld, nur die Fibel. Eine Minute später hatte er auch die nicht mehr.

Kaum betrat er den Saal, riefen die Puppen auf der Bühne:

„Das ist ja unser Bruder Pinocchio! Es lebe Pinocchio!“

Die Vorstellung endete im Durcheinander. Der Theaterbesitzer Mangiafuoco trat auf, ein Riese mit einem schwarzen Bart bis zum Boden, und donnerte:

„Diesen Rabauken ab in den Ofen! Mir fehlt gerade Brennholz, um mein Abendessen fertig zu braten!“

Pinocchio brach in Tränen aus:

„Papa, hilf! Mein Papa ist arm, er hat seine Jacke verkauft, damit ich lerne ...“

Und da geschah etwas Seltsames. Mangiafuoco verzog das Gesicht, kräuselte die Nase und musste niesen:

„Hatschi!“

Wenn dieser furchterregende Riese Mitleid mit jemandem hatte, musste er immer niesen. Er fragte nach Geppetto, kratzte sich den Bart und gab Pinocchio fünf Goldmünzen.

„Bring sie deinem Vater. Und dass ich dich hier nie wieder sehe.“

Pinocchio raste nach Hause und ließ die Münzen in der Tasche klimpern. Ihm entgegen kamen ein Fuchs, der auf einer Pfote hinkte, und ein Kater, der den Blinden spielte.

„Guten Tag, Pinocchio!“, sagte der Fuchs süßlich. „Fünf Münzen sind eine Kleinigkeit. Möchtest du tausend? Nicht weit von hier liegt das Feld der Wunder. Du vergräbst dort eine Münze, gießt sie mit Wasser, und am Morgen wächst ein Baum, ganz und gar aus Gold.“

„Ganz und gar aus Gold“, wiederholte der Kater wie ein Echo.

Pinocchio dachte an die Jacke seines Vaters, die man samt einem ganzen Laden kaufen könnte, und ging mit ihnen. Am Abend kehrten sie im Gasthaus „Zum Roten Krebs“ ein. Der Kater aß fünfunddreißig Fische, der Fuchs einen ganzen Hasen, und bezahlen ließen sie Pinocchio: Eine Münze gab er dem Wirt.

Nachts im Wald verfolgten ihn zwei Gestalten in schwarzen Säcken mit Löchern für die Augen. Die Stimmen der Räuber klangen merkwürdig vertraut: Der eine krächzte wie ein Fuchs, der andere miaute wie ein Kater.

„Geld oder Leben!“

Pinocchio versteckte die Münzen unter der Zunge und rannte los. Er rannte, bis er zwischen den Bäumen ein weißes Häuschen sah. Er hämmerte an die Tür, und sie ging auf. Ein so helles Licht strömte heraus, dass die Räuber zurückwichen und in der Dunkelheit verschwanden.

Auf der Schwelle stand ein Mädchen mit himmelblauem Haar. Das war die Fee. Sie legte Pinocchio ins Bett, gab ihm einen warmen Kräutertee und fragte:

„Und wo sind deine Münzen?“

„Verloren“, sagte Pinocchio. Dabei lagen die Münzen in diesem Augenblick in seiner Tasche.

Seine Nase wurde sofort eine Handbreit länger.

„Wo genau hast du sie verloren?“, fragte die Fee.

„Im Wald ... Nein, verschluckt! Zusammen mit der Medizin!“

Die Nase wuchs wieder, und zwar so sehr, dass Pinocchio den Kopf nicht mehr drehen konnte: Er stieß an den Schrank, blieb an der Tür hängen und hätte beinahe das Fenster zertrümmert. Die Fee lachte.

„Die Lüge, mein Junge, gibt es in zwei Arten. Die eine hat kurze Beine, die andere eine lange Nase. Deine, wie ich sehe, hat eine lange Nase.“

Pinocchio weinte so sehr, dass die Fee Mitleid bekam und die Spechte rief. Klopf-klopf-klopf! Und die Nase war wieder normal.

„Ich gehe gleich meinen Papa holen“, versprach Pinocchio.

Doch auf dem Pfad unter der Eiche warteten schon der Fuchs und der Kater auf ihn, so freundlich, als wäre nichts gewesen. Und Pinocchio, so ein Holzkopf, ging mit ihnen aufs Feld der Wunder. Er vergrub vier Münzen, begoss sie aus einer Pfütze und ging spazieren, wie der Fuchs es ihm beigebracht hatte. Den ganzen Weg träumte er: „Ich kaufe Papa eine Jacke, nein, zehn Jacken! Und einen Palast. Und einen ganzen Karren voll Süßigkeiten.“ Dann rannte er zu seinem goldenen Baum. Auf dem Feld war nur ein kleines Loch. Auf einem Ast saß ein Papagei und lachte schallend:

„Wer Geld sät, erntet Dummheit!“

Den Fuchs und den Kater hat seitdem niemand mehr gesehen.

Pinocchio kehrte zur Fee zurück. Sie verzieh ihm und wurde für ihn fast wie eine Mutter. Ein ganzes Jahr ging er zur Schule und gab sich solche Mühe, dass sein Lehrer ihn lobte. Und dann sagte die Fee:

„Morgen wirst du ein echter Junge.“

Am selben Abend traf Pinocchio seinen besten Freund, den dünnen Docht.

„Ich fahre ins Spielzeugland!“, flüsterte der. „Dort gibt es weder Schulen noch Lehrer. Eine Woche besteht dort aus sechs Donnerstagen und einem Sonntag.“

„Ich muss morgen zu Hause sein ...“

„Dann bleib doch zu Hause wie ein alter Opa!“

Um Mitternacht kam ein Karren, vor den kleine Esel in weißen Schuhen gespannt waren. Pinocchio zögerte genau so lange, wie der Karren brauchte, um loszufahren. Dann sprang er auf.

Im Spielzeugland spielten alle den ganzen Tag, schrien und jagten Bällen nach. Manche ritten auf Holzpferden, manche ließen Drachen steigen, manche malten mit Kohle an die Wände: „Es leben die Spielsachen! Nieder mit den Hausaufgaben!“ Niemand konnte das ohne Fehler schreiben, aber wen kümmerte das?

„Na?“, fragte Docht. „Ist es hier nicht besser als in der Schule?“

„Ist es“, stimmte Pinocchio zu. Und nur manchmal, vor dem Einschlafen, dachte er an das weiße Häuschen und das blaue Haar.

So vergingen fünf Monate. Eines Morgens kratzte sich Pinocchio am Kopf und ertastete zwei lange, zottige Ohren. Docht zog seine Mütze ab, und bei ihm war es genauso.

Die Jungen sahen einander an und prusteten los. Doch statt Lachen kam bei ihnen heraus:

„I-ah! I-ah!“

Da erinnerte sich Pinocchio an das Wort der Grille, „du wirst ein waschechter Esel“, doch es war zu spät. Die Jungen waren zu Eseln geworden, und ein gerissener Fuhrmann verkaufte sie auf dem Jahrmarkt: Docht an einen Bauern, Pinocchio an einen Zirkus. Dort brachte man ihm bei, durch einen Reifen zu springen. Und einmal sah er bei einer Vorstellung in der ersten Reihe eine Frau mit blauem Haar. Pinocchio starrte sie so an, dass er stolperte und zu hinken begann.

Einen lahmen Esel brauchte der Zirkus nicht. Sein Besitzer führte ihn ans Meer, um ihn an einen Fischer zu verkaufen. Doch am Anleger rutschte der Esel aus, und platsch, ins Wasser! Dort wartete schon ein Schwarm Fischlein auf ihn, den die Fee geschickt hatte. Sie knabberten ihm das Eselsfell ab wie einen nassen Mantel, und aus dem Wasser tauchte eine Holzpuppe auf.

„Lebt wohl!“, rief Pinocchio aus den Wellen und schwamm davon.

Da erhob sich aus der Tiefe ein dunkler Berg. Es war der Riesenhai, so lang wie ein ganzes Schiff. Sein Maul war wie das Tor einer Höhle und seine Zähne wie ein weißer Zaun. Er holte Luft, und Pinocchio flog samt Wasser, Fischen und Algen in die Dunkelheit.

Drinnen war es schwarz und still, und es roch nach Fisch. Dann, weit, weit weg, blinkte ein Lichtlein. Pinocchio ging darauf zu und platschte durch Pfützen. Dort stand ein Tisch, auf dem Tisch eine Kerze in einer Flasche, und am Tisch saß ein Greis, grau und abgemagert.

„Papa!“

„Mein Sohn! Bist du es wirklich?“

Geppetto war, wie sich zeigte, in einem kleinen Boot quer über das Meer losgefahren, um ihn zu suchen, und der Hai hatte den Alten samt Boot verschluckt. Seitdem lebte er hier, in dessen Bauch, und aß, was von dem verschluckten Schiff übrig war. Und nun hatte er nur noch eine letzte Kerze.

„Fliehen wir“, sagte Pinocchio.

„Aber ich kann nicht schwimmen“, seufzte Geppetto.

„Dafür ich. Ich bin ja aus Holz.“

Der Hai war alt und schlief mit offenem Maul, weil er keine Luft bekam. Pinocchio und Geppetto gingen auf Zehenspitzen über seine Zunge wie über einen weichen Teppich und sprangen ins nächtliche Meer. Der Alte hielt sich an den Schultern seines Sohnes fest. Pinocchio schwamm, bis ihm die Arme wehtaten, und das Ufer war immer noch nicht in Sicht.

„Ich sehe, ich schaffe es nicht“, flüsterte er.

Da tauchte unter ihnen ein großer Thunfisch auf. Auch ihn hatte der Hai einst verschluckt, und er war ihnen nachgeflohen.

„Setzt euch auf meinen Rücken“, sagte der Thunfisch. „Ich kenne den Weg.“

Im Morgengrauen brachte er sie ans Ufer.

Geppetto war schwach und kam kaum voran. Sie fanden eine Strohhütte, und darin, wer hätte das gedacht, die Sprechende Grille.

„Bleibt, so lange ihr wollt“, sagte die Grille. „Ich habe es ja gesagt: Wer auf seinen Vater hört, dem geht es gut.“

Jeden Morgen ging Pinocchio zum Gärtner Giangio und drehte das Rad, das Wasser aus dem Brunnen schöpfte. Hundert Eimer für ein Glas Milch für Papa. Abends flocht er Körbe zum Verkaufen und lernte beim Schein einer Lampe lesen. So vergingen fünf Monate. Allmählich kam Geppetto wieder zu Kräften, und Pinocchio sparte vierzig Münzen für ein neues Jäckchen.

Eines Tages begegnete er der Schnecke, die bei der Fee diente.

„Die Fee ist krank und liegt im Krankenhaus“, sagte die Schnecke. „Sie hat nicht einmal Geld für Brot.“

Pinocchio gab alle vierzig Münzen her, ohne eine Minute zu überlegen.

„Sag der Fee, dass ich morgen mehr bringe.“

In dieser Nacht flocht er Körbe bis Mitternacht. Und am Morgen schlug er die Augen auf und erkannte sich nicht wieder. Die Hände waren warm und rosig. Die Nase war gewöhnlich, ein bisschen stupsig. Er trug neue Kleider, und in seiner Tasche steckte ein Beutel aus Knochen, und darin vierzig Goldmünzen. Am Fenster hobelte Geppetto, frisch und fröhlich, einen Rahmen.

„Papa! Was ist passiert?“

„Das hast du alles selbst getan, mein Sohn“, lächelte Geppetto.

Und auf einem Stuhl in der Ecke saß eine alte Holzpuppe. Der Kopf hing zur Seite, die Arme baumelten, die Beine waren überkreuzt, die Nase lang und spitz. Pinocchio sah sie lange an, und dann sagte er:

„Wie komisch ich war, als ich noch eine Holzpuppe war!“