Pinóquio

Era uma vez, numa cidadezinha italiana, um velho carpinteiro chamado Antônio. Todos o chamavam de mestre Cereja, porque o nariz dele era vermelho e brilhante como uma cereja madura. Um dia ele pegou um tronco comum, desses de todo dia, para esculpir a perna de uma mesa, ergueu o machado e, de repente, o tronco soltou um guincho:

— Ai, não bata tão forte!

Mestre Cereja levou um susto tão grande que o nariz dele passou de vermelho a azul. Foi quando bateram à porta. Era o vizinho, o pobre Geppetto.

— Quero esculpir um boneco de madeira — disse ele. — Um que saiba dançar e dar cambalhotas. Vou andar pelo mundo com ele e ganhar um pedaço de pão.

Mestre Cereja correu para entregar o tronco. Que guinchasse na casa de outro.

Em casa, num quartinho pobre onde até o fogo da lareira estava pintado na parede, Geppetto começou o trabalho. Esculpiu o cabelo, a testa, os olhos, e os olhos de repente piscaram e ficaram olhando para ele. Esculpiu o nariz, e o nariz começou a crescer. Geppetto encurta, e ele cresce de novo: comprido, pontudo, atrevido.

— Vou chamar você de Pinóquio — decidiu o velho. — É um nome que dá sorte.

Esculpiu a boca, e a boca logo caiu na risada e mostrou a língua. Esculpiu as mãos, e as mãos, zás!, arrancaram a peruca amarela de Geppetto.

— Meu filho — suspirou Geppetto —, eu ainda nem terminei você e você já não confia em mim.

Assim que o velho esculpiu as pernas, o boneco pulou no chão, tum-tum-tum, e saiu porta afora. Geppetto correu atrás dele pela rua até a esquina, onde um passante pegou o fugitivo pelo nariz comprido e o devolveu ao pai.

Naquela noite Geppetto foi à padaria buscar pão, e Pinóquio ficou sozinho. De repente, alguém falou do canto:

— Cri-cri!

— Quem é você? — perguntou Pinóquio.

— Sou o Grilo Falante. Moro neste quarto há cem anos. E vou dizer uma coisa: quem não obedece ao pai e foge de casa não acaba bem.

— E daí! — cortou Pinóquio. — Amanhã mesmo eu fujo. Não vou à escola, quero passar os dias inteiros brincando, comendo e dormindo.

— Então você vai virar um burro de verdade — disse o Grilo, e sumiu numa fresta.

Pinóquio apenas bufou. Por acaso um boneco de madeira pode virar burro?

Geppetto voltou tarde, de mãos vazias: a padaria já tinha fechado. E Pinóquio pulava de um lado para o outro:

— Estou com fome! Fome!

O velho tirou do bolso três peras, o café da manhã dele para o dia seguinte, e deu ao filho.

— Mas descasque — pediu Pinóquio. — Eu não como casca.

Geppetto descascou as peras com paciência e deixou as cascas e os miolos na beirada da mesa. Pinóquio devorou as peras num instante, pensou e comeu as cascas. Depois os miolos.

— Está vendo — sorriu Geppetto. — Não vale a pena ser tão exigente. Nunca se sabe o que vai ser útil amanhã.

De manhã, Geppetto costurou para o filho uma roupa de retalhos. E para que Pinóquio fosse à escola como todo mundo, vendeu seu único casaco e comprou uma cartilha. Lá fora caía neve.

— Mas o senhor está sem casaco, papai — disse Pinóquio.

— Estou com calor — mentiu Geppetto. Afinal, o que mais ele podia dizer?

Pinóquio saiu de casa com a firme intenção de estudar. Mas no meio do caminho ouviu uma flauta e um tambor: bum-bum, tchu-tchu-tchá! Na praça havia um teatro de bonecos. A entrada custava quatro moedas. Pinóquio não tinha dinheiro, só a cartilha. Um minuto depois, não tinha mais nem a cartilha.

Mal ele entrou no salão, os bonecos do palco gritaram:

— É o nosso irmão Pinóquio! Viva Pinóquio!

O espetáculo virou uma balbúrdia. Entrou o dono do teatro, Mangiafuoco, um gigante de barba preta até o chão, e trovejou:

— Joguem esse bagunceiro no forno! Estou mesmo precisando de lenha para terminar de assar o meu jantar!

Pinóquio caiu no choro:

— Papai, me salve! Meu papai é pobre, vendeu o casaco para eu estudar...

E então aconteceu uma coisa estranha. Mangiafuoco fez uma careta, franziu o nariz e soltou um espirro:

— Atchim!

Sempre que aquele gigante temível sentia pena de alguém, ele espirrava. Perguntou por Geppetto, coçou a barba e deu a Pinóquio cinco moedas de ouro.

— Leve para o seu pai. E não quero ver você aqui nunca mais.

Pinóquio ia correndo para casa, fazendo as moedas tilintarem no bolso. E vinham ao seu encontro uma Raposa que mancava de uma pata e um Gato que fingia ser cego.

— Bom dia, Pinóquio! — disse a Raposa, toda doce. — Cinco moedas não são nada. Quer mil? Aqui perto fica o Campo dos Milagres. Você enterra lá uma moeda, rega com um pouco de água e de manhã nasce uma árvore toda coberta de ouro.

— Toda coberta de ouro — repetiu o Gato, feito um eco.

Pinóquio pensou no casaco do pai, que daria para comprar junto com uma loja inteira, e foi com eles. À noite pararam na estalagem do Lagostim Vermelho. O Gato comeu trinta e cinco peixes, a Raposa uma lebre inteira, e deixaram Pinóquio pagar: ele deu uma moeda ao estalajadeiro.

De noite, na floresta, dois vultos de sacos pretos com buracos para os olhos correram atrás dele. As vozes dos bandidos pareciam estranhamente conhecidas: um rouquejava como raposa, o outro miava como gato.

— A bolsa ou a vida!

Pinóquio escondeu as moedas debaixo da língua e saiu correndo. Correu até ver entre as árvores uma casinha branca. Bateu na porta com força, e ela se abriu. De dentro saiu uma luz tão clara que os bandidos recuaram e sumiram na escuridão.

Na soleira estava uma moça de cabelos azuis como o céu. Era a Fada. Ela deitou Pinóquio na cama, deu a ele um chá quente e perguntou:

— E onde estão as suas moedas?

— Perdi — disse Pinóquio. E naquele instante as moedas estavam no bolso dele.

O nariz dele cresceu na hora um palmo.

— Onde exatamente você perdeu? — perguntou a Fada.

— Na floresta... Não, eu engoli! Junto com o remédio!

O nariz cresceu de novo, tanto que Pinóquio não conseguia virar a cabeça: bateu no armário, esbarrou na porta, quase quebrou a vidraça. A Fada riu.

— A mentira, meu menino, é de dois tipos. Uma tem pernas curtas, a outra tem nariz comprido. A sua, pelo que vejo, tem nariz comprido.

Pinóquio chorou tanto que a Fada teve pena e chamou os pica-paus. Toc-toc-toc! E o nariz voltou ao normal.

— Agora mesmo vou buscar o papai — prometeu Pinóquio.

Mas na trilha, debaixo do carvalho, a Raposa e o Gato já estavam esperando por ele, tão simpáticos como se nada tivesse acontecido. E Pinóquio, que cabeça de pau!, foi com eles para o Campo dos Milagres. Enterrou quatro moedas, regou com água de uma poça e foi passear, como a Raposa tinha ensinado. O caminho todo ele sonhava: "Vou comprar um casaco para o papai, não, dez casacos! E um palácio. E uma carroça inteira de doces". Depois voltou correndo para ver sua árvore de ouro. No campo havia só um buraquinho. Num galho estava um papagaio, rindo às gargalhadas:

— Quem semeia dinheiro colhe bobagem!

Da Raposa e do Gato ninguém mais teve notícia.

Pinóquio voltou para a Fada. Ela o perdoou e passou a ser quase uma mãe para ele. Durante um ano inteiro ele foi à escola e se esforçou tanto que o professor o elogiava. E então a Fada disse:

— Amanhã você vai virar um menino de verdade.

Naquela mesma noite Pinóquio encontrou seu melhor amigo, o magrinho Pavio.

— Estou indo para o País dos Brinquedos! — sussurrou ele. — Lá não tem escola nem professor. Uma semana lá são seis quintas-feiras e um domingo.

— Amanhã eu preciso estar em casa...

— Então fique em casa, feito um velho vovô!

À meia-noite chegou uma carroça puxada por burrinhos de sapatos brancos. Pinóquio hesitou exatamente o tempo que a carroça levou para partir. Depois pulou nela.

No País dos Brinquedos todos brincavam o dia inteiro, gritavam, corriam atrás de bolas. Uns andavam em cavalos de pau, uns soltavam pipas, uns desenhavam com carvão nas paredes: "Viva os brinquedos! Abaixo as lições!" Ninguém sabia escrever aquilo sem erros, mas quem se importava?

— E então — perguntava Pavio —, aqui não é melhor do que na escola?

— É melhor — concordava Pinóquio. E só de vez em quando, antes de dormir, lembrava da casinha branca e dos cabelos azuis.

Assim se passaram cinco meses. Numa manhã, Pinóquio coçou a cabeça e sentiu duas orelhas compridas e peludas. Pavio tirou o gorro e estava com o mesmo problema.

Os meninos se olharam e caíram na gargalhada. Mas, em vez de risada, o que saiu deles foi:

— I-ó! I-ó!

Então Pinóquio se lembrou das palavras do Grilo, "você vai virar um burro de verdade", mas já era tarde. Os meninos tinham virado burrinhos, e um carroceiro esperto vendeu os dois na feira: Pavio para um camponês, Pinóquio para um circo. Lá ensinaram o burrinho a pular por dentro de um arco. E uma vez, durante o espetáculo, ele viu na primeira fila uma mulher de cabelos azuis. Pinóquio ficou tão embasbacado olhando que tropeçou e começou a mancar.

O circo não precisava de um burrinho manco. O dono levou-o até o mar para vendê-lo a um pescador. Mas no cais o burrinho escorregou e, ploft!, caiu nas ondas. Ali já o esperava um cardume de peixinhos enviado pela Fada. Eles roeram a pele de burro como se fosse um casaco molhado, e da água emergiu um boneco de madeira.

— Adeus! — gritou Pinóquio das ondas, e foi nadando para longe.

De repente, das profundezas ergueu-se uma montanha escura. Era o Tubarão-Gigante, comprido como um navio inteiro. A boca parecia a entrada de uma caverna, e os dentes, uma cerca branca. Ele puxou o ar, e Pinóquio, junto com água, peixes e algas, voou para dentro da escuridão.

Lá dentro era tudo preto e quieto, e cheirava a peixe. De repente, bem longe, uma luzinha piscou. Pinóquio foi até ela, chapinhando nas poças. Havia uma mesa, em cima da mesa uma vela dentro de uma garrafa e, sentado à mesa, um velhinho, grisalho e abatido.

— Papai!

— Meu filho! Será que é você mesmo?

Geppetto, como se descobriu, tinha saído para procurá-lo num barquinho por todo o mar, e o Tubarão engoliu o velho junto com o barco. Desde então ele vivia ali, na barriga dele, e comia o que sobrou do navio engolido. E agora só lhe restava a última vela.

— Vamos fugir — disse Pinóquio.

— Mas eu não sei nadar — suspirou Geppetto.

— Eu sei. Eu sou de madeira.

O Tubarão era velho e dormia de boca aberta, porque lhe faltava o ar. Pinóquio e Geppetto passaram na ponta dos pés pela língua dele, como por um tapete macio, e pularam no mar da noite. O velho se segurava nos ombros do filho. Pinóquio nadou até os braços doerem, e nada de margem.

— Vejo que não vou conseguir — sussurrou ele.

Foi quando, debaixo deles, emergiu um grande Atum. Ele também tinha sido engolido pelo Tubarão um dia e fugiu seguindo os dois.

— Subam nas minhas costas — disse o Atum. — Eu conheço o caminho.

Ao amanhecer, levou os dois até a margem.

Geppetto estava fraco e mal andava. Encontraram uma cabana de palha e, dentro dela, quem diria, o Grilo Falante.

— Fiquem o tempo que precisarem — disse o Grilo. — Eu bem que avisei: quem obedece ao pai se dá bem.

Toda manhã Pinóquio ia à casa do jardineiro Giangio e girava a roda que tirava água do poço. Cem baldes por um copo de leite para o papai. À noite trançava cestos para vender e aprendia a ler à luz de um lampião. Assim se passaram cinco meses. Aos poucos Geppetto foi revivendo, e Pinóquio juntou quarenta moedas para um casaquinho novo.

Um dia ele encontrou o Caracol que servia à Fada.

— A Fada ficou doente e está no hospital — disse o Caracol. — Ela não tem nem para o pão.

Pinóquio deu as quarenta moedas todas, sem pensar nem um minuto.

— Diga à Fada que amanhã eu levo mais.

Naquela noite ele trançou cestos até a meia-noite. E de manhã abriu os olhos e não se reconheceu. As mãos estavam quentes e rosadas. O nariz estava normal, um pouco arrebitado. Vestia roupas novas e, no bolso, havia uma bolsinha de osso com quarenta moedas de ouro. Perto da janela, rosado e alegre, Geppetto aplainava uma moldura.

— Papai! O que foi que aconteceu?

— Você mesmo fez tudo isso, meu filho — sorriu Geppetto.

E numa cadeira, no canto, estava sentado um velho boneco de madeira. A cabeça caída para o lado, os braços pendurados, as pernas cruzadas, o nariz comprido e pontudo. Pinóquio ficou muito tempo olhando para ele e depois disse:

— Como eu era engraçado quando era um boneco!