La princesa y el guisante
Un príncipe buscó por todo el mundo a una princesa de verdad, y quien la reconoció fue la vieja reina, con la ayuda de un solo guisante.
- Un cuento tranquilo
Había una vez, en un reino, un príncipe. Quiso casarse, pero no con cualquiera, sino solo con una princesa de verdad.
—¿Dónde podré encontrarla? —suspiraba.
Así que el príncipe ensilló su caballo y se echó a recorrer el mundo. Clop, clop, por las montañas. Clop, clop, por los bosques. Clop, clop, por los anchos campos.
Princesas conoció muchas. Una se reía tan fuerte que vibraban los cristales. Otra se pasaba el día contando sus vestidos y nunca acababa. La tercera parecía simpática, pero algo en ella no encajaba, y qué era, el príncipe tampoco lo sabía.
Y cada vez pensaba:
—¿Una princesa? Parece que sí. ¿Y de verdad? Quién sabe…
El príncipe volvió a casa tristísimo.
—En el mundo no hay ninguna princesa de verdad —dijo.
Y la vieja reina, su madre, solo sonrió con picardía.
Una noche se desató una tormenta terrible. ¡Uuuuu!, aullaba el viento. ¡Pam, pum!, retumbaba el trueno. La lluvia caía a cántaros.
Y de pronto, ¡toc, toc, toc!, alguien llama a la puerta de la ciudad.
El viejo rey fue a abrir él mismo. Mira, y fuera hay una muchacha. ¡Calada hasta los huesos! El agua le chorreaba de las trenzas, de la capa, y chapoteaba en sus zapatitos.
—Buenas noches —dice temblando—. Soy una princesa. De verdad.
«Eso ya lo veremos», pensó la reina. Pero en voz alta no dijo nada.
La reina fue al dormitorio de invitados. Quitó de la cama todo, todo, y sobre las tablas desnudas puso un solo guisante verde, pequeñito. Encima del guisante, un colchón. Encima de ese colchón, otro colchón. Y otro, y otro… ¡Veinte colchones! Y encima, veinte edredones de plumas, suaves como nubecitas.
La cama quedó tan alta que la invitada tuvo que subir por una escalera.
—Buenas noches —dijo la reina, y cerró la puerta con suavidad.
Por la mañana se reunieron todos a desayunar.
—¿Cómo ha dormido? —pregunta la reina.
—¡Ay, mal! —suspiró la princesa—. Casi no pegué ojo. Había algo duro, durísimo. Me di la vuelta de un lado y de otro, ¡y ahora me duele todo el cuerpo!
El rey dio palmadas, y la reina se echó a reír:
—¡Sintió el guisante a través de veinte colchones y veinte edredones! ¡Solo una princesa de verdad puede ser tan delicada!
El príncipe se iluminó de alegría. Ahora lo sabía con certeza: aquí estaba, la de verdad.
Pronto se celebró la boda, y el príncipe ya no tuvo que recorrer el mundo.
El guisante lo guardaron en el tesoro real, bajo un cristal, junto a las coronas de oro. Dicen que sigue allí todavía, si nadie se lo ha llevado, claro.
Y esta es toda la historia verdadera.
