Rumpelstiltskin

Érase una vez un molinero que vivía en un pueblo. Su molino era viejo y se molía poca harina, pero la lengua del molinero molía sin parar. Y lo que más le gustaba era presumir de su hija Hanna.

Un día pasó junto al molino el mismísimo rey. El molinero salió corriendo al camino, se inclinó hasta el suelo y soltó, solo por parecer más importante:

—¡Majestad! ¡Mi hija sabe hilar oro con paja!

Hanna, que estaba en el umbral, se puso pálida. Pero la palabra ya había salido volando, y no hay quien la atrape.

—¡Vaya habilidad! —dijo el rey entornando los ojos—. Tráela mañana al palacio. Ya veremos.

A la mañana siguiente llevaron a Hanna a un cuartito donde la paja llegaba hasta el techo. En un rincón había una rueca.

—Hila todo esto en oro antes del amanecer —ordenó el rey—. Si no, volverás a casa avergonzada, y tu padre contigo.

La puerta se cerró. Clic, giró la llave.

Hanna se sentó junto a la rueca y se echó a llorar. ¡Ella no sabía hilar oro! Ni siquiera sabía hilar bien la lana corriente.

De pronto, ¡crac!, la puerta se abrió sola. Al cuartito saltó un hombrecillo del tamaño de una seta, con una larga barba gris y un gorrito rojo puntiagudo.

—¡Buenas tardes, señorita! ¿Por qué lloras tanto?

—Tengo que hilar oro con esta paja y no sé —sollozó Hanna.

—¿Y qué me das si lo hilo yo por ti?

—Mi collar —dijo, y se quitó del cuello las cuentas rojas.

El hombrecillo se las guardó en el bolsillo, se sentó a la rueca y ¡allá fue!: ¡rrrr, rrrr, rrrr! Tres vueltas a la rueda y ya había un carrete lleno de hilo de oro. Otras tres, y un segundo carrete. Al amanecer, toda la paja se había vuelto oro.

El rey llegó, lo vio y se le iluminaron los ojos. Revolvió las madejas doradas, las acarició, y ya iba pensando de dónde sacar más paja. A la noche siguiente llevó a Hanna a un almacén aún más grande, también lleno de paja.

Otra vez se sentó Hanna a llorar. Y otra vez, ¡crac!, apareció el hombrecillo.

—¿Y qué me das esta vez?

—El anillo de mi dedo.

¡Rrrr, rrrr, rrrr!, zumbó la rueca. Al amanecer, todo el almacén resplandecía.

La tercera noche el rey condujo a Hanna a la sala más grande. La paja se amontonaba allí como montañas, hasta las ventanas.

—Si hilas también esto —dijo—, serás mi esposa, la reina.

Y pensó para sí: «De todos modos no encontraré novia más rica».

El hombrecillo llegó por tercera vez.

—Bueno, ¿qué me das ahora?

—Ya no me queda nada —susurró Hanna.

—Entonces prométeme esto —dijo el hombrecillo, inclinando la cabeza—. Cuando seas reina, me darás a tu primer hijo.

«Quién sabe lo que pasará algún día», pensó Hanna. Y además no tenía otra opción. Asintió.

¡Rrrr, rrrr, rrrr! Y al amanecer toda la sala brillaba de oro, tanto que había que entornar los ojos.

El rey cumplió su palabra: hubo boda, y la hija del molinero se hizo reina. En el banquete, el molinero iba pavoneándose y contándole a todo el mundo qué hija tan lista tenía. Hanna, en cambio, callaba. Recordaba quién había hilado de verdad aquel oro.

Pasó un año. A la reina le nació un niño, rosado y redondito, con hoyuelos en las mejillas. Hanna estaba tan feliz con él que se olvidó de la antigua promesa.

Hasta que una noche, ¡crac!, en la habitación apareció el hombrecillo del gorrito rojo.

—Vengo por lo mío —dijo—. ¿Te acuerdas?

Hanna apretó a su hijito contra el pecho.

—¡Llévate lo que quieras! ¡Un cofre de oro, caballos, todas mis cuentas!

—¿Para qué quiero oro? Yo mismo hilo todo el que me da la gana —dijo el hombrecillo, negando con la cabeza—. Lo que está vivo me gusta más que todos los tesoros del mundo.

Pero Hanna lloraba tan amargamente que el hombrecillo titubeó y se rascó la barba.

—Está bien —gruñó—. Te doy tres días. Si adivinas mi nombre, el niño se quedará contigo.

Y desapareció.

Toda la noche la reina fue repasando cuantos nombres había oído. A la noche siguiente vino el hombrecillo, y ella empezó:

—¿Quizá Pedro? ¿Juan? ¿Martín? ¿Luis?

—¡No! ¡No! ¡No! —a cada nombre pataleaba.

El segundo día, Hanna preguntó a la gente por todas partes y reunió los nombres más raros que nadie había oído jamás.

—¿Y si te llamas Costilla-de-Carnero? ¿O Oreja-de-Col? ¿O Cordón-Piernalarga?

—¡No! ¡No! ¡Y otra vez no! —se reía el hombrecillo—. ¡Solo te queda un día!

Esa misma noche volvió el rey de cazar. Se sentó junto a la reina y dijo:

—Hoy he visto una maravilla en el bosque. Me perdí entre las montañas y, de repente, veo bajo una roca una casita, y delante una hoguera. Y alrededor del fuego, un hombrecillo gracioso, con gorro rojo, saltaba a la pata coja y cantaba:

«Hoy horneo el pan, mañana hago cerveza, ¡y al principito a casa me lo llevaré! Qué suerte que nadie sepa que Rumpelstiltskin me llama todo el mundo.»

La reina estuvo a punto de gritar de alegría. Se pasó la noche repitiendo el extraño nombre para no olvidarlo: Rumpelstiltskin, Rumpelstiltskin...

La tercera noche el hombrecillo entró frotándose las manos.

—Bueno, señora reina, ¿cómo me llamo?

—¿Quizá Cosme? —preguntó ella.

—¡No!

—¿Quizá Pepe?

—¡No, no!

—¿O tal vez... Rumpelstiltskin?

El hombrecillo dio un brinco. Se le erizó la barba y el gorrito se le ladeó.

—¡¿Quién te lo ha dicho?! ¡¿Quién te lo ha dicho?! —chilló.

Dio un pisotón, giró sobre sí mismo, dio un portazo y se fue corriendo. Y nunca más volvió.

El niño se quedó con su mamá. Y el molinero, cuando oyó toda aquella historia, se quedó mucho rato callado junto a su molino. Y cuando los vecinos le preguntaban si era verdad que su hija hilaba oro con paja, él solo hacía un gesto con la mano y seguía moliendo la harina en silencio.