Rumpelsztyk

Żył sobie w pewnej wsi młynarz. Młyn miał stary, mąki mełło się niewiele, za to język młynarza mełł bez ustanku. A najbardziej lubił chwalić się córką Hanną.

Pewnego razu przejeżdżał obok młyna sam król. Młynarz wybiegł na drogę, pokłonił się do ziemi i palnął, byle wydać się ważniejszym:

— Wasza Królewska Mość! Moja córka potrafi prząść ze słomy złoto!

Hanna, która stała w progu, aż pobladła. Ale słowo wyleciało — nie złapiesz go.

— A to ci umiejętność! — król zmrużył oczy. — Przywieź ją jutro do pałacu. Zobaczymy.

Nazajutrz Hannę zaprowadzono do komórki, w której słoma leżała pod sam sufit. W kącie stał kołowrotek.

— Uprzędź to wszystko na złoto do świtu — rozkazał król. — A jeśli nie, wrócisz do domu okryta hańbą, a razem z Tobą Twój ojciec.

Drzwi się zamknęły. Klik — przekręcił się klucz.

Hanna usiadła przy kołowrotku i zapłakała. Przecież nie umiała prząść złota! Nawet zwykłej wełny porządnie prząść nie umiała.

Wtem — skrzyp! — drzwi same się uchyliły. Do komórki wskoczył człowieczek wielkości grzyba, z długą siwą brodą i w spiczastej czerwonej czapeczce.

— Dobry wieczór, panienko! Czemu tak płaczesz?

— Muszę uprząść ze słomy złoto, a nie umiem — załkała Hanna.

— A co mi dasz, jak uprzędę za Ciebie?

— Swój naszyjnik — i zdjęła z szyi czerwone korale.

Człowieczek schował je do kieszeni, usiadł przy kołowrotku — i poszło: furr-furr-furr! Trzy razy zakręcił kołem — i pełna szpulka złotej nitki. Jeszcze trzy razy — i druga. Do rana cała słoma zamieniła się w złoto.

Król przyszedł, zobaczył — i oczy mu zabłysły. Przebierał złote motki, głaskał je, a sam już myślał, skąd wziąć jeszcze słomy. Następnego wieczoru zaprowadził Hannę do jeszcze większej komory, również pełnej słomy.

Znów siedziała Hanna i płakała. I znów — skrzyp! — pojawił się człowieczek.

— A co mi dasz tym razem?

— Pierścionek z palca.

Furr-furr-furr! — zahuczał kołowrotek. Do świtu cała komora błyszczała.

Trzeciego wieczoru król zaprowadził Hannę do największej sali. Słoma leżała tam w górach, aż do okien.

— Uprzędziesz i to — powiedział — a zostaniesz moją żoną, królową.

A w duchu pomyślał: „Bogatszej narzeczonej i tak nie znajdę”.

Człowieczek przyszedł po raz trzeci.

— No, co dasz teraz?

— Nie mam już nic — szepnęła Hanna.

— To obiecaj mi coś — człowieczek pochylił głowę. — Kiedy zostaniesz królową, oddasz mi swoje pierwsze dziecko.

„Kto wie, co tam kiedyś będzie” — pomyślała Hanna. A zresztą nie miała wyboru. Skinęła głową.

Furr-furr-furr! — i do rana cała sala lśniła złotem, aż oczy mrużyły się z blasku.

Król dotrzymał słowa: było wesele i córka młynarza została królową. Młynarz na uczcie chodził dumny jak paw i każdemu opowiadał, jaką ma mądrą córkę. A Hanna milczała. Pamiętała, kto naprawdę uprzędł to złoto.

Minął rok. Królowa urodziła synka — różowego, okrąglutkiego, z dołeczkami w policzkach. Hanna tak się nim cieszyła, że zapomniała o dawnej obietnicy.

Aż pewnego wieczoru — skrzyp! — w komnacie stoi człowieczek w czerwonej czapeczce.

— Przyszedłem po swoje — powiedział. — Pamiętasz?

Hanna przytuliła synka do siebie.

— Weź, co chcesz! Skrzynię złota, konie, wszystkie moje korale!

— Po co mi złoto? Sam sobie uprządę, ile zechcę — pokręcił głową człowieczek. — Żywe stworzenie jest mi milsze niż wszystkie skarby świata.

Ale Hanna płakała tak rzewnie, że człowieczek się zawahał i podrapał po brodzie.

— No dobrze — burknął. — Daję Ci trzy dni. Jeśli odgadniesz moje imię, dziecko zostanie z Tobą.

I zniknął.

Całą noc królowa przypominała sobie wszystkie imiona, jakie kiedykolwiek słyszała. Następnego wieczoru człowieczek przyszedł, a ona zaczęła:

— Może Piotr? Jan? Marcin? Staszek?

— Nie! Nie! Nie! — przy każdym imieniu tupał nóżką.

Drugiego dnia Hanna rozpytała ludzi we wszystkich stronach i zebrała imiona dziwaczne, jakich nikt nie słyszał.

— A może nazywasz się Żeberko-Baranek? Albo Kapuściane Ucho? Albo Sznurek-Długonóg?

— Nie! Nie! I znowu nie! — śmiał się człowieczek. — Został Ci już tylko jeden dzień!

Tego samego wieczoru wrócił z polowania król. Usiadł obok królowej i powiedział:

— Widziałem dziś w lesie cud. Zabłądziłem wśród gór i nagle widzę — pod skałą chatka, a przed nią ognisko. A wokół ognia skacze na jednej nodze śmieszny maleńki człowieczek w czerwonej czapce i śpiewa:

„Dziś chleb upiekę, jutro piwo uwarzę, a potem królewicza do domu zaniosę! Dobrze, że nikt o tym nie wie, że Rumpelsztykiem wszyscy mnie zowią!”

Królowa omal nie krzyknęła z radości. Powtarzała to dziwne imię całą noc, żeby nie zapomnieć: Rumpelsztyk, Rumpelsztyk...

Trzeciego wieczoru człowieczek wszedł, zacierając rączki.

— No, pani królowo, jak mi na imię?

— Może Kuba? — zapytała.

— Nie!

— Może Grześ?

— Nie, nie!

— A może... Rumpelsztyk?

Człowieczek aż podskoczył. Broda mu się najeżyła, czapeczka zsunęła się na bok.

— Kto Ci powiedział?! Kto Ci powiedział?! — zapiszczał.

Tupnął nogą, obrócił się, trzasnął drzwiami — i uciekł. I nigdy już nie wrócił.

Synek został z mamą. A młynarz, kiedy usłyszał całą tę historię, długo siedział w milczeniu przy swoim młynie. A gdy sąsiedzi pytali, czy to prawda, że jego córka prządzie ze słomy złoto, tylko machał ręką — i w milczeniu mełł mąkę.