Por qué el abeto y el pino siempre están verdes

Llegó el otoño. Sopló un viento frío y los pájaros se reunieron para irse a tierras cálidas.

—¡Volemos, volemos al sur! —se gritaban unos a otros.

Pero un pajarito no podía volar. Se había lastimado el ala y no había manera de que se moviera. Los pájaros se fueron y él se quedó solo en el bosque.

—Pronto llegará el invierno —pió el pajarito—. Se lo pediré a los árboles. Alguno me acogerá.

Brinco-brinco, fue saltando hasta el abedul. El abedul estaba blanco, con hojas doradas.

—Abedulito, abedulito, ¡déjame pasar el invierno aquí! Me duele el ala y no puedo volar.

—Ay, no —susurró el abedul—. Ya tengo mis propios pájaros. A ellos es a quienes ayudo.

El pajarito suspiró y siguió saltando. Brinco-brinco, y ahí estaba un gran roble.

—Roblecito, roblecito, ¡déjame pasar el invierno aquí! Me duele el ala y no puedo volar.

—¡Lo que faltaba! —retumbó el roble—. Me picotearás todas las bellotas. Vete por ahí.

Brinco-brinco, y ahí estaba el sauce junto al río.

—Saucecito, saucecito, ¡déjame pasar el invierno aquí! Me duele el ala y no puedo volar.

—Con los extraños no hablamos —dijo el sauce, y volvió sus ramas hacia el agua.

El pajarito se puso muy triste. Se posó en el suelo frío y esponjó sus plumitas. Alrededor oscurecía, alrededor hacía cada vez más frío.

De pronto alguien lo llamó:

—¡Pajarito! ¡Ven aquí!

Era el abeto, verde oscuro y todo cubierto de agujas suaves.

—Vive en mi rama —dijo el abeto—. Es la más calentita que tengo.

El pajarito subió a la rama y se escondió entre las agujas. ¡Ay, qué calentito se estaba!

Cruj-cruj, el alto pino se inclinó hacia ellos.

—El abeto te dará calor, y yo os resguardaré a los dos del Viento del Norte.

Y abajo se movió un pequeño enebro.

—El abeto te dará calor, el pino te resguardará, ¡y yo… yo te daré de comer bayas todo el invierno! —Y mostró sus bayitas azules.

—¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias! —piaba el pajarito a los tres.

Aquella misma noche el Viento del Norte llegó al bosque. Frío, frío, tanto que silbaba: «¡Uuuu!». Tras él venía el Rey del Hielo, alto, con un abrigo blanco, una barba de escarcha y una corona de carámbanos. Por donde pisaba, la nieve tintineaba suavemente.

—Rey —susurró el Viento—, ¿puedo tocar cada hoja del bosque?

El Rey del Hielo miró a su alrededor. Vio el abedul, el roble y el sauce. Y luego vio el abeto, el pino y el pequeño enebro, y entre las ramas, un pajarito que dormitaba tranquilo en el calor.

—Toca —dijo el Rey—. Pero no todos. Los árboles que fueron buenos con el pajarito seguirán verdes. No toques sus agujas.

«¡Fuuu!», sopló el Viento. Cayeron hojas amarillas del abedul, rojizas del roble, plateadas del sauce. Desnudos se quedaron hasta la primavera.

Pero el abeto, el pino y el enebro siguieron verdes, bien verdes, como si no fuera invierno.

El pajarito pasó todo el invierno al calor, picoteando bayas y oyendo cómo el Viento aullaba allá lejos, detrás del pino.

Desde entonces es así. Cada otoño el abedul, el roble y el sauce pierden sus hojas, mientras que el abeto, el pino y el enebro se mantienen verdes incluso en el frío más cruel. Porque a quien abrigó al pequeño en el frío, el hielo no lo desnuda.