La Poule Riaba

Il était une fois un grand-père et une grand-mère. Et ils avaient une petite poule appelée Riaba : grise, tachetée de blanc, avec une crête rouge.

Un jour, la poule s’assit sur la paille dans son coin, puis se mit à caqueter :

— Cot, cot, codec ! Cot, cot, codec ! J’ai pondu un œuf !

Grand-père accourut, grand-mère accourut. Ils regardent, et l’œuf n’est pas un œuf ordinaire : il est en or. Il brille tant qu’on en plisse les yeux.

— Quelle merveille ! dit grand-père. Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir dedans ?

Grand-père prit une cuillère et tapa : toc, toc ! Il tapa, tapa, mais ne le cassa pas.

— Laisse-moi essayer, dit grand-mère. Elle prit le rouleau à pâtisserie et tapa : toc, toc ! Elle tapa, tapa, mais ne le cassa pas.

Ils posèrent l’œuf sur la table et s’assirent sur le banc pour se reposer. Et soudain, frrt ! une petite souris arrive en courant. Elle traversa la table, agita sa queue : l’œuf roula, tomba, cling ! et se cassa.

Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, et le portail — grinc-grinc ! — grince.

Une pie arriva en volant et se posa sur la clôture :

— Portail, portail, pourquoi grinces-tu ?

— Comment ne pas grincer ? La poule Riaba a pondu un œuf d’or. Grand-père a tapé et ne l’a pas cassé, grand-mère a tapé et ne l’a pas cassé. Et la souris est passée en courant, a agité sa queue, et l’œuf est tombé et s’est cassé. Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, le portail grince.

Quand la pie entendit cela, elle hérissa ses plumes et devint ronde comme une pelote : cra-ke-ke !

Et le vieux chêne, au-dessus de la clôture, demande :

— Pie, pie, pourquoi t’es-tu hérissée ?

— Comment ne pas me hérisser ? La poule Riaba a pondu un œuf d’or. Grand-père a tapé et ne l’a pas cassé, grand-mère a tapé et ne l’a pas cassé. Et la souris est passée en courant, a agité sa queue, et l’œuf est tombé et s’est cassé. Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, le portail grince, et la pie se hérisse.

Le chêne soupira, chou-chou-ou, et laissa tomber toutes ses feuilles. Le voilà debout, avec ses seules petites branches qui dépassent.

Un bélier passe et s’étonne :

— Chêne, chêne, où sont donc tes feuilles ?

— Comment ne pas les perdre ? La poule Riaba a pondu un œuf d’or. Grand-père a tapé et ne l’a pas cassé, grand-mère a tapé et ne l’a pas cassé. Et la souris est passée en courant, a agité sa queue, et l’œuf est tombé et s’est cassé. Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, le portail grince, la pie se hérisse, et le chêne perd ses feuilles.

Le bélier baissa la tête, ses cornes jusque dans l’herbe : bê-ê-ê…

Il alla au puits pour boire, et le puits demande :

— Petit bélier, pourquoi baisses-tu la tête ?

— Comment ne pas la baisser ? La poule Riaba a pondu un œuf d’or. Grand-père a tapé et ne l’a pas cassé, grand-mère a tapé et ne l’a pas cassé. Et la souris est passée en courant, a agité sa queue, et l’œuf est tombé et s’est cassé. Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, le portail grince, la pie se hérisse, le chêne perd ses feuilles, et le bélier baisse la tête.

Le puits se tut : ni clapotis, ni plouf. L’eau reste immobile, tout immobile.

Une jeune fille arriva avec ses seaux pour puiser de l’eau :

— Petit puits, pourquoi te tais-tu ?

— Comment ne pas me taire ? La poule Riaba a pondu un œuf d’or. Grand-père a tapé et ne l’a pas cassé, grand-mère a tapé et ne l’a pas cassé. Et la souris est passée en courant, a agité sa queue, et l’œuf est tombé et s’est cassé. Grand-père pleure, grand-mère pleure, la poule caquette, le portail grince, la pie se hérisse, le chêne perd ses feuilles, le bélier baisse la tête, et le puits se tait.

Quand la jeune fille entendit cela, bam ! elle jeta ses seaux dans l’herbe et courut vers le village.

Elle court et crie à travers toute la rue :

— Oh, les gens, écoutez ! La poule Riaba a pondu un œuf d’or !

Les voisins accoururent, écoutent, soupirent, et certains s’essuient déjà le nez. Et la souris sortit son petit museau de son trou, remua ses moustaches et pensa : « En voilà une histoire. Ils ont pourtant tapé, tapé pour le casser eux-mêmes. Alors pourquoi tout le monde pleure-t-il maintenant ? »