Timko va au jardin d’enfants

Ce matin-là, la maman de Timko se réveilla avant tout le monde et mit une tarte aux pommes au four.

— Je vais faire une tarte, au cas où, dit-elle. Car aujourd’hui, Timko allait pour la première fois au jardin d’enfants.

Timko noua son écharpe rouge et enfila un petit sac à dos tout neuf. Dans le sac à dos, il y avait une pomme, des noisettes et un morceau de la tarte de Maman.

Le jardin d’enfants du Gland se trouvait dans une clairière ensoleillée. Les petits y criaient, riaient et trottinaient. Timko s’arrêta et renifla de son petit nez.

— J’inspire, j’expire… et c’est parti !

Mais ses petites pattes refusaient d’avancer. Timko s’accrocha au tablier de Maman, et de ses yeux roulèrent, plic, ploc, des larmes.

Une grande hase gris argent, vêtue d’un gilet violet, vint à leur rencontre. Elle s’accroupit près de Timko, et ses longues oreilles se penchèrent jusqu’à son petit nez.

— Je suis Madame Lièvre, dit-elle doucement. Je vois que tu es triste. Tu as le droit d’être triste.

Maman serra Timko très, très fort.

— Maintenant je m’en vais, Timko. Et je viendrai te chercher après le déjeuner et la sieste. Tu déjeunes, tu fais ta sieste, et me voilà.

— Après le déjeuner et la sieste, répéta Timko en reniflant.

Maman lui fit au revoir de la main depuis le portillon, et Timko lui répondit de même. Il était triste. Mais il savait quand Maman viendrait.

Soudain, à côté de lui, zou ! un petit renard roux en T-shirt rayé fila comme une flèche.

— Moi d’abord ! cria-t-il en collant son nez à la fenêtre.

— C’est Rouquin, sourit Madame Lièvre. Il est toujours le premier à courir à la fenêtre.

Sous le banc était assise une minuscule souris grise avec une pâquerette derrière l’oreille. Timko la reconnut : c’était bien la même souris qu’il avait un jour raccompagnée jusqu’à son terrier avec sa lanterne !

— Miette ! Tu as peur ? demanda Timko.

— Juste un tout petit peu, dit la souris en toute franchise.

— Moi aussi, soupira Timko. Et tous deux se sentirent un peu mieux.

Ils construisirent une maisonnette avec des pommes de pin et façonnèrent des petits gâteaux de sable. Et Rouquin criait sans cesse « Moi d’abord ! » avant de retourner en courant à la fenêtre.

— Clap, clap, tout le monde est là ? fit Madame Lièvre en tapant dans ses pattes. C’est l’heure du déjeuner !

Au déjeuner, il y avait des pommes au four et des noix. Timko sortit la tarte de Maman et la partagea en trois : pour lui, pour Miette et pour Rouquin.

Puis vint l’heure de la sieste. Les petits se couchèrent dans leurs lits. Un seul lit resta vide. Rouquin était encore à la fenêtre. Tout doucement. Et il reniflait.

— Qu’est-ce que tu as ? demanda Timko en s’approchant.

— Je guette Maman, chuchota Rouquin. Je veux être le premier à la voir.

Voilà pourquoi il courait sans cesse à la fenêtre ! Rouquin aussi était triste, mais il ne l’avait dit à personne.

Madame Lièvre entendit ce reniflement de ses longues oreilles. Mais Timko fut plus rapide.

— Les mamans viennent après le déjeuner et la sieste, dit-il, tout comme sa maman. Le déjeuner est déjà passé. Il ne reste que la sieste.

Rouquin réfléchit. Il s’essuya le nez. Et se coucha dans le lit à côté de Timko.

— Je m’endors le premier ! chuchota-t-il.

Et il s’endormit effectivement le premier.

Les petits se réveillèrent, et derrière la fenêtre, les mamans étaient déjà là. Rouquin bondit :

— Je les ai vues le premier !

Et la maman de Timko se tenait près du portillon exactement à l’heure promise : après le déjeuner et la sieste. Timko courut vers elle, son petit sac à dos sautillant dans son dos : hop, hop.

Le soir, Papa plaça Timko dos contre la planchette du chambranle de la cuisine.

— Mais où est mon crayon ? marmonna Papa.

— Derrière ton oreille ! rit Timko.

Papa traça un petit trait et dessina à côté un minuscule sac à dos. La petite Lili poussa un petit cri dans les bras de Maman, comme si elle voulait elle aussi un sac à dos.

— Et demain, tu iras au jardin d’enfants ? demanda Maman.

— J’irai, hocha la tête Timko. Sans moi, Rouquin ne sait pas quand les mamans arrivent.