Małpa i Krokodyl

Na brzegu ciepłego, błękitnego morza rosło stare drzewo — różowa jabłoń. Mieszkała na niej Małpa, a na gałęziach dojrzewały różowe jabłuszka: malutkie, pachnące i tak słodkie, że aż kleiły się od nich palce.

Pewnego dnia do brzegu podpłynął Krokodyl. Wylazł na piasek, rozłożył się na słoneczku i westchnął:

— Ojej, ależ daleko płynąłem! Ojej, ależ zgłodniałem!

Małpa wyjrzała zza liści.

— Gościu, chcesz jabłuszek?

— A to się je? — zdziwił się Krokodyl.

— Jeszcze jak! Łap!

Plum! — jabłuszko wpadło prosto do jego paszczy. Krokodyl żuł, mrużył oczy i nagle uśmiechnął się tak szeroko, że widać było wszystkie zęby.

— Przecież to najsmaczniejsza rzecz na świecie!

— To masz jeszcze jedno — zaśmiała się Małpa. — I jeszcze! I jeszcze!

Odtąd Krokodyl przypływał codziennie. Małpa rzucała jabłuszka, a on łapał je — kłap! kłap! — i opowiadał, co widział w morzu: ryby o srebrnych bokach, żółwia, który śpi sto lat, piaszczystą wysepkę, na której mieszka jego żona. A Małpa opowiadała o ptakach, o wietrze i o tym, jak daleko widać z samego czubka drzewa. I tak się zaprzyjaźnili.

Kiedyś Małpa powiedziała:

— Weź trochę jabłuszek także dla żony. Niech i ona sobie pojada.

Krokodyl nabrał pełną paszczę i popłynął do domu.

Krokodylica zjadła jabłuszka, oblizała się i zmrużyła żółte oczy.

— Słodkie — powiedziała. — Bardzo słodkie. A skąd je bierzesz?

— Daje mi je moja przyjaciółka Małpa.

— Małpa? — przeciągnęła Krokodylica. — Cóż to za małpa, która całymi dniami je takie jabłuszka? Pewnie i serce ma słodkie jak miód. Ach, gdybym tak mogła skosztować tego serca…

Krokodyl aż trzepnął ogonem.

— Co ty mówisz! Przecież to moja przyjaciółka!

— Przyjaciółka, przyjaciółka — burknęła Krokodylica i odwróciła się. — A o mnie to w ogóle nie myślisz. Jeśli nie przyniesiesz serca, nie odezwę się do ciebie więcej. Ani słowa!

I zamilkła. Krokodyl krążył wokół niej — milczy. Przynosił rybkę — milczy. Śpiewał jej piosenkę — i dalej nic, tylko sapie.

Długo myślał Krokodyl, ciężko myślał. Aż w końcu popłynął do starego drzewa.

Małpa już czekała na gałęzi.

— Czemu jesteś dzisiaj taki smutny?

— A bo… — Krokodyl odwrócił wzrok. — Żona się gniewa. Mówi, że ty mnie codziennie częstujesz, a ja ani razu nie zaprosiłem cię do nas w gości. Chodź do nas na wysepkę! Ona cię ugości.

— Ale ja nie umiem pływać — zmieszała się Małpa.

— To siadaj mi na grzbiet. Powiozę cię cichutko, powolutku, jak łódeczkę.

Małpa bardzo chciała zobaczyć wysepkę. Hop! — i już siedzi Krokodylowi na grzbiecie, trzyma się guzków na jego skórze.

Popłynęli. Woda chlup-chlup, słońce błyszczy, rybki wyskakują. Małpa śmiała się i kręciła głową na wszystkie strony. A Krokodyl płynął coraz szybciej i milczał.

Na środku morza, gdzie brzeg ledwie już było widać, nagle powiedział:

— Małpo, muszę ci się do czegoś przyznać. Żona wcale nie chce cię ugościć. Potrzebne jej twoje serce. Mówi, że jest słodkie od jabłuszek.

Małpa aż zamarła. Dookoła tylko woda, głęboka i ciemna: ani gałązki, ani kamyczka. Ogonek jej zadrżał. Ale wzięła głęboki oddech, przypomniała sobie swoje zielone gałęzie — i plasnęła się w czoło.

— Ojej, Krokodylu! Czemu nie powiedziałeś wcześniej?

— A co się stało? — zdziwił się Krokodyl.

— Przecież ja zostawiłam serce w domu! My, małpy, kiedy idziemy w gości, zawsze chowamy serce w dziupli, żeby go nie zgubić. Tam właśnie leży, w dziupli naszej jabłoni, najsłodsze ze wszystkich. Wracajmy szybciutko, wezmę je i popłyniemy do twojej żony.

Krokodyl zamrugał. Pomyślał. Znów zamrugał.

— No, skoro tak… Trzymaj się!

I zawrócił. Teraz płynął ile sił, aż ogon spienił wodę. Już widać brzeg, już i stare drzewo.

Ledwie Krokodyl dotknął piasku, Małpa — hop! skok! — i już siedzi na najwyższej gałęzi.

— No, gdzie to twoje serce? — zawołał z dołu Krokodyl. — Bierz je i płyniemy!

Małpa usiadła wygodniej, owinęła gałąź ogonem i pokręciła głową.

— Ach, ty prostaczku! Czy ktoś ma dwa serca? Moje serce jest zawsze ze mną, o tu, w piersi. I teraz mocno bije, bo omal nie wpadłam w wielkie tarapaty.

Krokodyl zwiesił głowę.

— Ja… ja nie chciałem. To wszystko przez żonę.

— Karmiłam cię jabłuszkami — powiedziała cicho Małpa. — Opowiadałam ci o wietrze i ptakach. A ty powiozłeś mnie na środek morza. Już nigdy nie usiądę ci na grzbiecie. Płyń do domu, Krokodylu.

Krokodyl postał na płyciźnie, powzdychał. Chciał coś odpowiedzieć, ale nie znalazł słów. Wtedy powoli zawrócił i odpłynął, cicho, bez jednego plusku. Długo jeszcze widać było jego grzbiet wśród fal, a potem i on zniknął.

Małpa siedziała na gałęzi, dopóki serce się nie uspokoiło. Słońce zachodziło, a woda w morzu zrobiła się różowa, potem złota, potem niebieska. Małpa zerwała jabłuszko, najsłodsze z tych, które wisiały obok, i zjadła je sama, powoli, delektując się każdym kęsem.

Od tamtej pory Krokodyl jeszcze nieraz przypływał do starej jabłoni. Leżał na płyciźnie, zadzierał głowę i czekał: a może zaszeleszczą liście i — plum! — spadnie jabłuszko? Ale Małpa tylko patrzyła na niego z najwyższej gałęzi i milczała. Na grzbiet Krokodyla już nigdy nie wsiadła i żadne różowe jabłuszko nie wpadło mu już do paszczy.