La Mona y el Cocodrilo

A orillas de un mar azul y templado crecía un árbol viejo: un manzano rosado. En él vivía una Mona, y en sus ramas maduraban manzanitas rosadas: pequeñas, perfumadas y tan dulces que hasta se pegaban los dedos.

Un día, un Cocodrilo llegó nadando hasta la orilla. Salió a la arena, se tumbó al sol y suspiró:

—¡Ay, qué lejos he nadado! ¡Ay, qué hambre tengo!

La Mona se asomó entre las hojas.

—¿Quieres unas manzanitas, querido huésped?

—¿Y eso se come? —se extrañó el Cocodrilo.

—¡Claro que sí! ¡Atrapa!

¡Plof! La manzanita le cayó justo en la boca. El Cocodrilo masticó, entornó los ojos de gusto y, de pronto, sonrió con todos sus dientes.

—¡Pero si esto es lo más rico del mundo!

—Pues toma otra —se rio la Mona—. ¡Y otra! ¡Y otra!

Desde entonces, el Cocodrilo venía todos los días. La Mona le lanzaba manzanitas y él las atrapaba —¡ñam! ¡ñam!— y le contaba lo que había visto en el mar: peces de costados plateados, una tortuga que duerme cien años, una islita de arena donde vivía su esposa. Y la Mona le hablaba de los pájaros, del viento y de lo lejos que se ve desde la copa del árbol. Así se hicieron amigos.

Un día, la Mona le dijo:

—Llévale también unas manzanitas a tu esposa. Que ella también se dé un gusto.

El Cocodrilo se llenó la boca y nadó a casa.

La Cocodrila se comió las manzanitas, se relamió y entornó sus ojos amarillos.

—Dulces —dijo—. Muy dulces. ¿Y de dónde las sacas?

—Me las da mi amiga la Mona.

—¿La Mona? —dijo la Cocodrila, alargando las palabras—. ¿Qué clase de mona es esa que se pasa el día comiendo manzanitas así? Seguro que también tiene el corazón dulce como la miel. Ay, si yo pudiera probar ese corazón…

Al Cocodrilo se le escapó un coletazo.

—¡Pero qué dices! ¡Si es mi amiga!

—Amiga, amiga —refunfuñó la Cocodrila, y se dio la vuelta—. Y en mí ni piensas. Si no me traes ese corazón, no volveré a hablarte. ¡Ni una palabra!

Y se quedó callada. El Cocodrilo nadaba a su alrededor: silencio. Le traía un pececito: silencio. Le cantaba una canción: y nada, solo resoplaba.

Mucho rato pensó el Cocodrilo, y mucho le pesaba lo que pensaba. Pero al final nadó hasta el viejo árbol.

La Mona ya lo esperaba en su rama.

—¿Por qué estás hoy tan triste?

—Pues… —El Cocodrilo apartó la mirada—. Mi esposa está molesta. Dice que tú me convidas todos los días y yo nunca te he invitado a casa. ¡Ven a nuestra islita! Ella te convidará.

—Pero si yo no sé nadar —dijo la Mona, desconcertada.

—Pues súbete a mi espalda. Te llevaré despacito, despacito, como una barquita.

La Mona tenía muchas ganas de ver la islita. ¡Hop! Y ya estaba sentada en la espalda del Cocodrilo, agarrada a los bultitos de su piel.

Y allá se fueron. El agua hacía chap, chap, el sol brillaba, los pececitos saltaban. La Mona reía y miraba a un lado y a otro. Pero el Cocodrilo nadaba cada vez más deprisa y no decía nada.

En medio del mar, donde la orilla apenas se veía, de pronto dijo:

—Mona, tengo que confesarte algo. Mi esposa no quiere convidarte. Lo que quiere es tu corazón. Dice que es dulce de tanto comer manzanitas.

La Mona se quedó inmóvil. Alrededor solo había agua, profunda y oscura: ni una ramita, ni una piedrecita. Le empezó a temblar la colita. Pero respiró hondo, se acordó de sus ramas verdes y se dio una palmada en la frente.

—¡Ay, Cocodrilo! ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—¿Qué pasa? —se extrañó él.

—¡Es que dejé el corazón en casa! Las monas, cuando vamos de visita, siempre escondemos el corazón en un hueco del árbol para no perderlo. Allí está, en el hueco de nuestro manzano, el más dulce de todos. Volvamos rapidito, lo recojo y nadamos hasta tu esposa.

El Cocodrilo parpadeó. Pensó. Volvió a parpadear.

—Bueno, si es así… ¡Agárrate fuerte!

Y dio media vuelta. Ahora nadaba con todas sus fuerzas, tanto que la cola hacía hervir el agua. Ya se veía la orilla, ya el viejo árbol.

En cuanto el Cocodrilo tocó la arena, la Mona —¡hop! ¡brinco!— ya estaba en la rama más alta.

—Bueno, ¿dónde está tu corazón? —gritó el Cocodrilo desde abajo—. ¡Tómalo y vámonos!

La Mona se acomodó, rodeó la rama con la cola y negó con la cabeza.

—¡Ay, qué ingenuo eres! ¿Acaso alguien tiene dos corazones? Mi corazón siempre va conmigo, aquí, en mi pecho. Y ahora late con fuerza, porque por poco me ocurre una desgracia.

El Cocodrilo bajó la cabeza.

—Yo… yo no quería. Fue todo cosa de mi esposa.

—Yo te daba manzanitas —dijo la Mona en voz baja—. Te hablaba del viento y de los pájaros. Y tú me llevaste al medio del mar. Nunca más me subiré a tu espalda. Vuelve a casa, Cocodrilo.

El Cocodrilo se quedó un rato en el agua poco profunda, suspirando. Quiso responder algo, pero no encontró las palabras. Entonces se dio la vuelta despacio y se alejó nadando, en silencio, sin un solo chapoteo. Durante mucho rato se le vio la espalda entre las olas, y luego también desapareció.

La Mona se quedó en su rama hasta que su corazón se calmó. El sol se ponía, y el agua del mar se volvió rosada, luego dorada, luego azul. La Mona arrancó una manzanita, la más dulce de las que colgaban cerca, y se la comió ella sola, despacio, saboreándola.

Desde entonces, el Cocodrilo volvió muchas veces al viejo manzano. Se tumbaba en el agua poco profunda, levantaba la cabeza y esperaba: ¿y si se movían las hojas y —¡plof!— caía una manzanita? Pero la Mona solo lo miraba desde la rama más alta, sin decir nada. Nunca más se subió a la espalda del Cocodrilo, y ni una sola manzanita rosada volvió a caerle en la boca.