Дюймовочка

Жила-была одна женщина, и очень ей хотелось ребёночка, пусть даже совсем крошечного. Пошла она к старой колдунье, и та дала ей ячменное зёрнышко.

— Посади его в цветочный горшок, — сказала колдунья. — Увидишь, что вырастет.

Женщина посадила зёрнышко, и на следующий день из земли уже торчал зелёный росток, а за ним — большой цветок, похожий на тюльпан. Лепестки у него были плотно сжаты, будто цветок о чём-то ещё думал.

— Какой же ты красивый! — сказала женщина и поцеловала красные лепестки.

Щёлк! — цветок раскрылся. А внутри, на зелёной серединке, сидела девочка не больше дюйма, то есть верхнего сустава пальца. Так её и назвали — Дюймовочка.

Кроваткой ей стала скорлупка грецкого ореха, перинкой — фиалковые лепестки, одеяльцем — лепесток розы. Днём женщина ставила на стол тарелку с водой, клала в неё лепесток тюльпана, и Дюймовочка плавала на нём, как в лодочке, гребя двумя белыми конскими волосками. И пела — тихо-тихо, так красиво, как никто никогда не слышал.

Однажды ночью, когда Дюймовочка спала в своей скорлупке, через разбитое стекло прыг-прыг — залезла жаба. Большая, мокрая, вся в бородавках.

— Вот и невеста для моего сына! — квакнула она, схватила скорлупку вместе с девочкой и поскакала к болоту.

Сын у неё был точь-в-точь как мама, только ещё и ленивый. Увидел Дюймовочку и сказал только:

— Ква-ква, брекке-ке-кекс!

— Тише ты, разбудишь, — шикнула на него жаба. — Ещё убежит, она ведь лёгкая, как лебяжий пух. Посадим её на лист кувшинки посреди реки, оттуда не убежит, а мы тем временем приберём домик.

Утром Дюймовочка проснулась на зелёном листе: кругом вода, до берега далеко — и горько заплакала. Приплыла жаба с сыном, поклонилась до самой воды:

— Вот мой сынок, твой жених. Будете жить в иле, хорошо будете жить!

— Ква-ква, брекке-ке-кекс! — только и добавил сынок.

А под листом плавали рыбки. Они всё слышали и повысовывались из воды.

— Такая славная — и в болото? Не годится! — решили рыбки.

Взялись они всей гурьбой за стебель, на котором держался лист, и грызли, грызли, пока — хруст! — не перегрызли. Лист поплыл по течению, далеко-далеко, туда, где жабы уже не могли догнать. Над Дюймовочкой закружил белый мотылёк и сел на лист. Девочка сняла свой поясок, один конец привязала к мотыльку, другой — к листу, и лист помчался ещё быстрее.

И тут — дзум! — прилетел большой майский жук. Схватил Дюймовочку лапками и унёс на дерево. Мотылёк полетел своей дорогой, а девочка сидела на ветке и дрожала.

Жук угостил её мёдом и сказал, что она очень хороша, хоть совсем не похожа на жука. Но тут налетели в гости другие жуки. Дамы-жучихи пошевелили усиками и фыркнули:

— У неё всего две ножки!

— И усиков нет!

— Талия тоненькая, фу! Ну точь-в-точь как у человека!

Жук слушал-слушал и сам поверил, что Дюймовочка нехороша. Отнёс её вниз и посадил на ромашку:

— Лети куда хочешь.

А она ведь летать не умела. Села девочка на ромашку и заплакала, потому что думала: она так нехороша, что даже жуки её не хотят. А была она лучше всех, каких только можно вообразить.

Целое лето прожила Дюймовочка одна в лесу. Сплела себе гамачок из травы и повесила его под лопухом, чтобы дождик не мочил. Ела цветочный нектар, пила росу. Но прошло лето, прошла осень, и настала зима. Птицы, которые ей пели, улетели, лопух завял, а снежинки падали на неё так, будто на неё бросали целую лопату снега.

Дошла Дюймовочка, вся замёрзшая, до домика полевой мышки под жнивьём.

— Ох ты, бедняжка! — всплеснула лапками мышка. — Заходи ко мне, грейся. Живи всю зиму, только прибирай у меня да рассказывай мне сказки, потому что сказки я очень люблю.

Так Дюймовочка и поселилась у мышки. А у мышки был сосед — крот. Ходил он в чёрной бархатной шубке, были у него большие кладовые и большой дом, а вот видеть он ничего не видел. Солнца не любил, цветов не любил, потому что никогда их не видел, и говорил о них только дурное.

— Вот тебе жених! — шептала мышка. — Богатый, в шубе!

Крот прорыл длинный ход от своего дома до мышиного и пригласил соседок погулять. А посреди хода лежала ласточка. Крылышки прижаты, лапки поджаты — наверное, замёрзла.

— Пела-пела всё лето, — буркнул крот и толкнул её ногой. — Вот и допелась. Хорошо, что мои дети не будут птицами.

Дюймовочка ничего не сказала. Но ночью не могла уснуть. Сплела она из сена одеяло, прокралась в ход и укрыла ласточку. Прижалась к ней — а там: тук... тук... тук! Сердце бьётся! Ласточка не замёрзла, она только окоченела от холода.

Дюймовочке стало страшно, ведь ласточка была огромная, а она сама — как ласточкино пёрышко. Но она не убежала. Всю зиму тайком носила ей воду в листике мяты и согревала её.

Весной, когда солнце пригрело землю, ласточка сказала:

— Садись мне на спину, полетим в зелёный лес!

— Нет, — вздохнула Дюймовочка. — Мышка огорчится, если я так уйду.

— Тогда прощай, добрая девочка! — и ласточка взлетела в солнечный свет.

А Дюймовочке стало так грустно. Теперь мышка не выпускала её на улицу, потому что надо было шить приданое. Крот и вправду посватался, и четыре паучка день и ночь пряли для неё полотно. Каждый вечер приходил крот в своей шубке и говорил, что свадьба будет осенью, когда солнце уже не будет так припекать.

— Я не хочу за него, — тихо говорила Дюймовочка.

— Глупости! — фыркала мышка. — Не выдумывай! Такой жених, в такой шубе! У самой королевы такой нет!

И вот настала осень, а с ней и день свадьбы. Дюймовочка вышла за порог попрощаться с солнцем.

— Прощай, ясное солнышко! — сказала она и обняла красный цветочек, что рос возле норы. — Увидишь ласточку, передай ей от меня привет.

— Чивить-чивить! — вдруг раздалось над головой.

Это была ласточка! Она услышала, что Дюймовочку отдают за крота, который живёт под землёй, куда солнце никогда не заглядывает.

— Скоро зима снова придёт, — сказала ласточка, — а я лечу в тёплые края. Полетели со мной! Ты спасла меня, теперь я спасу тебя.

На этот раз Дюймовочка не колебалась. Села ласточке на спину, привязалась поясом к самому крепкому перу, и они полетели — над лесами, над морями, над горами, где лежит снег. Когда становилось холодно, Дюймовочка пряталась в тёплые перья.

Наконец прилетели они в тёплый край. Там солнце светило ярче, на деревьях росли лимоны и апельсины, а у синего озера стоял старый дворец из белого мрамора. Ласточка посадила Дюймовочку на большой белый цветок. И что же она увидела? Посреди цветка сидел человечек, прозрачный, будто стеклянный, такой же крошечный, как она. На голове у него была золотая корона, а за плечами — сверкающие крылышки. В каждом цветке здесь жил такой эльф, а он был их король.

— Какая ты красивая! — сказал маленький король. Он не говорил «ква-ква», не считал чужих ножек и не любил темноты. Он снял корону и надел её на голову Дюймовочке: — Будь королевой всех цветов!

Дюймовочка согласилась. Из каждого цветка вылетели эльфы и понесли ей подарки, а лучшим подарком были прозрачные крылышки. Теперь и она могла летать с цветка на цветок. А имя ей дали новое — Майя, потому что такая красивая девочка заслуживает красивого имени.

А ласточка осенью полетела назад, на север, к своему гнёздышку над окном. Там жил человек, который умел рассказывать сказки. Она запела ему «чивить-чивить» — и он записал всё до последнего слова. Оттуда мы и знаем, как крошечная девочка, которая когда-то согрела чужое сердце, сама нашла свою весну.