Rexik, Trika et le concours des papas

Dans la nuit, il avait tonné et plu dans les montagnes au-dessus de la vallée des Fougères. Seules quelques gouttes étaient arrivées jusqu’à la vallée, et au matin tout fumait alentour.

Rexik était assis au bord du ruisseau et cherchait son trésor du jour. Le ruisseau était bizarre aujourd’hui : brun et trouble, il ne gazouillait pas, il grognait, comme s’il était fâché. Une brindille passa devant Rexik — zou ! — et disparut.

— Maman, pourquoi le ruisseau va si vite ? — demanda Rexik.

Maman leva la tête et tendit l’oreille. Le collier de coquillages qu’elle portait au cou tinta doucement.

— Parce qu’il a plu dans les montagnes, dit-elle. Les oreilles de Maman entendent tout. Même ce que dit le ruisseau.

Soudain, à travers les fougères — toc, toc, toc ! — Trika arriva en courant. Derrière elle, sans se presser, venaient sa maman et son papa : la joyeuse Tante Frila et le sévère oncle Corne.

— Rexik ! — cria Trika. Viens, on va sauter par-dessus le ruisseau !

Rexik regarda l’eau trouble.

— Peut-être pas ? Il est fâché aujourd’hui.

— Oh, Monsieur Peut-être-pas ! — rit Trika.

Alors le papa de Rexik sortit de derrière les arbres, s’étira et rugit sur toute la vallée :

— BONJOUR !

L’oncle Corne sursauta et, par précaution, baissa les cornes.

— Pourquoi tu rugis comme ça ?

— Mais c’était tout doucement, rit Papa. Quand j’étais petit comme toi… enfin, petit comme Rexik, je rugissais si fort que les nuages tombaient du ciel.

— Les nuages ne tombent pas, grommela l’oncle Corne. Et d’ailleurs, je peux rugir plus fort.

— Toi ? Plus fort qu’un tyrannosaure ?

— Plus fort. Et plus costaud !

Tante Frila s’esclaffa si fort que les libellules s’envolèrent des fougères. Et la maman de Rexik ne dit rien. Elle regarda très, très longtemps le ruisseau brun, puis chuchota à Frila :

— Viens, Frilounette, faisons un concours, nous aussi. Mais tout doucement.

Frila regarda elle aussi le ruisseau — et cessa aussitôt de rire.

Les papas trouvèrent vite un juge. Sur le sentier avançait lentement Mamie Anki, une vieille ankylosaure à la carapace brun-vert. Sur son dos poussait une fleur : Mamie marchait si lentement que la fleur avait le temps de grandir.

— Mamie Anki ! — cria Papa. — Soyez notre juge ! Qui rugira le plus fort ?

— Qui ronflera le plus fort ? — répéta Mamie. Eh bien, ronflez, mes petits, ronflez.

— RU-GI-RA !

— Ah, rugira. Eh bien, rugissez. Mais pas trop, car mes petits-enfants dorment encore dans leurs œufs, là-bas, sur la rive basse.

Papa gonfla sa poitrine :

— R-R-R-R-R !

L’oncle Corne planta ses pattes dans le sol :

— MOU-OU-OU-OH-OH-OH !

Les feuilles se mirent à pleuvoir des arbres. Des clairières voisines accoururent des tricératops et arrivèrent en rampant des ankylosaures : que se passait-il ? Bientôt, toute la vallée s’était rassemblée autour des papas.

— Égalité, annonça Mamie Anki. Je n’ai rien entendu.

Puis les papas se mirent à pousser un rocher. Le papa de Rexik le poussa de côté, et le rocher roula jusqu’à un buisson. L’oncle Corne le poussa avec ses cornes, et le rocher roula encore plus loin.

— Ha ha ! — se réjouit l’oncle Corne.

— Celui qui l’a poussé le plus près a gagné, dit Mamie. Le gagnant est… celui-là, le roux.

— Celui qui l’a poussé le PLUS LOIN ! — crièrent les deux papas.

Mamie se retourna pour mieux entendre, et sa queue-massue — vlan ! — envoya le rocher dans les buissons. Personne ne le revit jamais.

Rexik rit avec tout le monde, puis regarda autour de lui. Maman n’était nulle part. Tante Frila non plus.

— Trika, où sont nos mamans ?

— Elles sont sûrement parties chercher des fougères, répondit Trika d’un geste de la main. Regarde, regarde, voilà le plus drôle !

Rexik baissa les yeux. Sur la terre mouillée s’allongeaient des traces : celles de Maman, avec trois longs doigts, et celles de Frila, larges et rondes. Et à côté, de longs sillons, comme si quelqu’un avait roulé quelque chose de lourd. Les traces descendaient vers la rive basse.

Pendant ce temps, les papas avaient inventé un troisième concours : qui tiendrait le plus longtemps sur une patte. Le papa de Rexik leva une patte et vacilla. L’oncle Corne réfléchit longtemps, car un tricératops a quatre pattes et on ne savait pas combien en lever. Finalement, il en leva trois — et vacilla encore plus fort.

Pour ne pas tomber, Papa se mit à chanter. Il chantait si faux que même Mamie Anki l’entendit et fit la grimace.

— Celui qui tiendra le plus longtemps sur la tête, annonça-t-elle, gagnera…

— Sur UNE PATTE !

Rexik ne riait plus. Il écoutait. Le ruisseau ne grognait plus là où il grognait le matin, mais plus bas, du côté de la rive basse.

— Trika, chuchota-t-il. Le ruisseau va vers les petits-enfants de Mamie Anki.

Trika fit aussitôt demi-tour.

— Moi, je fais d’abord et je réfléchis après ! — et elle fila sur les traces.

— Peut-être pas ?… couina Rexik. Mais il courait déjà derrière elle.

Sur la rive basse, l’eau était sortie de son lit et rampait sur le sable. Et sur le sable, dans de chauds petits creux, reposaient des œufs. Les dinosaures ne transportaient pas leurs œufs : ils les pondaient directement dans la terre, dans des creux, et les recouvraient de sable et de feuilles pour les tenir au chaud. L’eau froide refroidit un tel nid en un clin d’œil.

Mais entre l’eau et les nids se dressait déjà un barrage de pierres et de troncs. La maman de Rexik roulait encore un gros rocher. Son collier était couvert de boue. Tante Frila soutenait un tronc avec sa tête et soufflait. Aucune des deux ne rugissait ni ne rivalisait. Elles travaillaient, tout simplement, et l’eau, en grognant, tournait vers le vieux lit sec, loin des nids.

— Je vais aider ! — cria Trika, et elle tira une pierre juste sous le barrage.

Ch-ch-ch ! L’eau jaillit par la fente.

— Oh… fit Trika, figée sur place. Je n’ai pas réfléchi.

— Remets-la en place, ma chérie, dit calmement Tante Frila.

Trika remit la pierre à sa place et rougit jusqu’à la collerette.

Mais Rexik regardait attentivement. Sous le plus gros tronc, là où personne n’avait regardé, glou, glou — des bulles montaient. Un mince filet d’eau se faufilait en cachette vers les nids.

— Maman ! Là, sous le tronc, il y a un trou !

Maman poussa un rocher plat, Tante Frila le plaqua avec sa tête, et Rexik et Trika bouchèrent les fentes avec des cailloux et de la boue. L’eau gargouilla, grogna — et repartit dans le vieux lit. Les nids restèrent secs et chauds.

— Voilà un vrai concours ! — s’esclaffa Tante Frila sur toute la rive. Qui roulera le plus de pierres !

— Dès ce matin, j’ai entendu que le ruisseau ne grognait pas pour rien, sourit Maman.

Rexik se pencha vers la boue. Il y avait là un caillou, avec un trou de part en part, que l’eau avait sans doute mis cent ans à percer. Le trésor du jour.

Quand ils revinrent dans la clairière, les papas se tenaient toujours sur une patte. Enfin, Papa sur une, et l’oncle Corne sur une de ses quatre. Tous deux vacillaient comme des fougères dans le vent, et toute la vallée regardait.

— Mamie ! — cria Rexik de toutes ses forces. — Les mamans ont fait un barrage sur le ruisseau ! Vos petits-enfants sont au sec !

— Quoi, quoi ? — Mamie Anki leva la tête. Qui a roulé le plus de pierres ? Il fallait le dire tout de suite !

Elle réfléchit un instant, puis annonça :

— Les mamans gagnent ! Ce sont elles qui ont roulé le plus de pierres, et ce sont elles qu’on a le moins entendues !

Les papas échangèrent un regard. Le papa de Rexik reposa sa patte, l’oncle Corne reposa ses trois — boum ! boum ! — et tous deux s’assirent dans une flaque.

— Perdu, dit Papa.

— Tous les deux, dit l’oncle Corne. Et, pour la première fois, il rit à côté d’un tyrannosaure, si fort que sa corne ébréchée en trembla.

Le soir, Rexik posa le caillou troué sur son étagère, avec ses autres trésors, et se blottit dans son nid.

— Quand j’étais petit comme toi, commença Papa, j’ai fait à moi tout seul un barrage sur toute une rivière. Avec ma seule queue !

— Je sais, sourit Maman. Hier, tu l’as traversée d’un seul bond.

Rexik regarda Maman à travers le trou du caillou, puis Papa — et ferma les yeux. Au loin, le ruisseau grognait, déjà là où les mamans l’avaient détourné.