Aladyn i cudowna lampa

W dalekim mieście, gdzie dachy błyszczały w słońcu, a ulice pachniały cynamonem i pieczonymi kasztanami, mieszkał chłopiec imieniem Aladyn. Z mamą żyli w biedzie: mama przędła bawełnę, a Aladyn całymi dniami uganiał się z chłopakami po targu i nie chciał uczyć się żadnego rzemiosła.

— Synku — wzdychała mama — kiedy ty wreszcie weźmiesz się do rozumu?

— Jutro, mamo — uśmiechał się Aladyn. A jutro znów biegał po targu.

Pewnego dnia podszedł do niego nieznajomy w ciemnym płaszczu, z ostrą bródką i oczami, które biegały jak czarne żuki. Był to czarownik z dalekiego Maghrebu, z kraju za pustynią. Długo przyglądał się Aladynowi, a potem rozłożył ręce:

— Mój siostrzeńcze! Jestem twoim wujem, bratem twojego ojca. Czterdzieści lat wędrowałem i wreszcie cię znalazłem!

Aladyn się zdziwił: o żadnym wuju nigdy nie słyszał. Ale nieznajomy przyniósł mamie kosz daktyli, kupił Aladynowi nowy kaftan i obiecał otworzyć mu sklep. Mama rozpłakała się z radości, a chłopiec nawet nie zastanowił się, po co obcy tak się stara.

Następnego ranka „wuj” zabrał Aladyna za miasto. Szli długo, aż sady zostały za nimi, a wokół wyrosły nagie szare góry. W wąskim wąwozie czarownik kazał rozpalić ognisko, rzucił w nie garstkę proszku i wymamrotał coś niezrozumiałego. Ziemia zadrżała — buch! — i rozstąpiła się. Na dnie jamy leżała kamienna płyta z miedzianym kółkiem.

— Pod tą płytą jest skarb — wyszeptał czarownik. — Ale podnieść ją możesz tylko ty. Pociągnij za kółko i wypowiedz imiona ojca i dziadka.

Aladyn pociągnął — i płyta uniosła się lekko, jak wieko skrzyni. W dół prowadziły schody.

— Słuchaj uważnie — rzekł czarownik i nałożył mu na palec pierścień. — Ten pierścień cię ochroni. Przejdziesz przez trzy sale, gdzie stoją dzbany ze złotem. Niczego nie dotykaj i nawet połą kaftana nie ocieraj się o ściany. Za nimi jest ogród, a w ogrodzie na występie płonie stara lampa. Zgaś ją, wylej olej i przynieś mi. Nic więcej nie trzeba.

Aladyn zszedł na dół. Trzy sale były ciche i zimne, dzbany błyszczały w ciemności, ale chłopiec szedł z podciągniętymi połami i niczego nie dotknął. A za ostatnimi drzwiami otworzył się ogród, jakiego nigdy nie widział. Na drzewach zamiast jabłek i śliwek wisiały klejnoty: czerwone jak wiśnie, zielone jak wiosenna trawa, przejrzyste jak rosa. Aladyn nie wiedział, że to drogie kamienie, myślał, że to kolorowe szkiełka. Ale były tak piękne, że napchał nimi całe zanadrze.

Lampa stała na występie, prosta, miedziana, okopcona. Aladyn zgasił ją, wylał olej i schował za pazuchę, między szklane, jak sądził, jabłka.

Kiedy doszedł do schodów, na górze już się ściemniało.

— Podaj mi lampę, siostrzeńcze! — zawołał czarownik.

— Podaj mi rękę, wuju, bo schodek wysoki, a zanadrze pełne. Wyjdę i oddam.

— Najpierw lampę!

— Najpierw rękę!

Spierali się tak, aż czarownik wpadł w gniew. Znów rzucił proszek w ogień, wykrzyknął swoje słowo — i płyta z hukiem opadła na miejsce. Zrobiło się ciemno, zupełnie ciemno.

Aladyn krzyczał, pukał, wołał mamę. Nikt nie odpowiedział. Drzwi do ogrodu też zniknęły. Przez dwa dni siedział w czarnej ciszy, głodny i zziębnięty, i dopiero teraz zrozumiał: to żaden wuj. Czarownik potrzebował lampy, ale sam nie mógł jej wziąć — mógł ją tylko dostać z cudzych rąk.

Trzeciego dnia Aladyn złożył ręce do modlitwy i niechcący potarł pierścień. I nagle — fuch! — ciemność rozciął zielony blask, a przed nim wyrósł olbrzym w obłoku mgły.

— Jestem duch pierścienia! Czego pragniesz, panie?

— Do domu! — zdołał tylko wykrzyknąć Aladyn.

I w tej samej chwili stał już na drodze za miastem, pod ciepłym wieczornym niebem.

Mama płakała i śmiała się jednocześnie, gdy przekroczył próg. Aladyn jadł, aż mu się uszy trzęsły, a potem opowiedział wszystko. Klejnoty wsypali do kosza pod ławą: a co po tym szkle? Lampę zaś mama wzięła do rąk i pokręciła głową.

— Jaka brudna. Wyczyszczę ją i sprzedam, będzie na chleb.

Wzięła piasek i szmatkę i ledwie potarła bok lampy, a izba wypełniła się dymem. Dym zawirował, uniósł się pod sufit i stał się olbrzymem — tak ogromnym, że głowa zginała mu się pod belką. Był dymnozłocisty jak słońce przez kurz, a oczy miał jak dwa żarzące się węgielki.

— Jestem duch lampy! — zagrzmiał. — Ja i wszystkie duchy lampy służymy temu, kto trzyma ją w ręku. Czego pragniesz?

Mama usiadła na podłodze, jak stała. A Aladyn, który widział już jednego olbrzyma, chwycił lampę i powiedział:

— Jesteśmy głodni. Przynieś nam coś do jedzenia.

Duch zniknął i po chwili wrócił z dwunastoma srebrnymi półmiskami pełnymi potraw, z chlebem i dzbankiem chłodnego szerbetu.

Od tej pory nie głodowali. Ale Aladyn nie prosił ducha ani o pałace, ani o skrzynie ze skarbami. Gdy kończyły się pieniądze, sprzedawał jeden srebrny półmisek i żyli skromnie. Teraz nie uganiał się już po targu, tylko chodził między sklepami złotników i jubilerów, słuchał, pytał, uczył się. Tak właśnie dowiedział się, że jego „szklane jabłka” to drogocenne kamienie, jakich nie ma żaden król.

Pewnego dnia przez miasto przeleciała wieść: córka sułtana, księżniczka Badr al-Budur, jedzie do łaźni, a wszyscy mają zamknąć sklepy i nie wychodzić na ulicę. Aladyn zobaczył ją tylko przez chwilę, zza drzwi, gdy wiatr uniósł brzeg zasłony na lektyce. Twarz miała jasną jak księżyc w pełni — nie bez powodu jej imię znaczyło „Pełnia księżyca”. Od tej pory Aladyn o niczym innym nie mógł myśleć.

— Mamo — powiedział wieczorem — pójdź do sułtana i poproś dla mnie o rękę księżniczki.

— Synu, czyś ty oszalał? — załamała ręce mama. — Któż wpuści do pałacu biedną prządkę?

— Wpuszczą — uśmiechnął się Aladyn i wysypał z kosza klejnoty na porcelanową tacę.

Cały tydzień mama stała w sali, gdzie sułtan wysłuchiwał ludzi, i codziennie nikt jej nie wołał. Dopiero siódmego dnia sułtan sam zauważył kobietę z tacą pod chustą.

Gdy chustę zdjęto, sala westchnęła: klejnoty zalśniły tak, że dworzanie mrużyli oczy. Sułtan długo obracał w palcach czerwony kamień wielkości gołębiego jaja.

— Kto składa takie dary, ten jest wart mojej córki — rzekł. — Ale niech poczeka trzy miesiące.

A wielki wezyr, który marzył o wydaniu księżniczki za swojego syna, szeptał sułtanowi do ucha. Gdy minęły trzy miesiące, sułtan, aby pozbyć się zalotnika, wyznaczył cenę, jakiej, zdawało się, nikt nie zapłaci: czterdzieści złotych mis z klejnotami, które miało nieść czterdziestu sług w jedwabiach.

Aladyn tylko potarł lampę.

Następnego ranka ulicami miasta przeszedł pochód, jakiego tu jeszcze nie widziano. Czterdziestu sług w jedwabnych szatach niosło na głowach złote misy, a w każdej płonęły jak ogień drogocenne kamienie. Ludzie wybiegali z domów, dzieciaki biegły obok. Sułtan stał na ganku i nie znajdował słów. A wezyr tylko gryzł wąsy.

— Wołajcie zalotnika! — rozkazał sułtan.

Aladyn podjechał na białym koniu, w szatach, które przyniósł mu duch, i skłonił się prosto i grzecznie, jak nauczył się wśród kupców. Sułtanowi spodobał się od razu.

— Pozwól mi, panie, zbudować dla księżniczki dom naprzeciw twojego pałacu — poprosił Aladyn. — Żeby codziennie rano widziała okna ojca.

W jedną noc duch lampy wzniósł na pustym placu pałac z białego marmuru. Pośrodku była okrągła sala z dwudziestoma czterema oknami, a okna te obramowywały szmaragdy, rubiny i diamenty. Tylko jedno okno Aladyn celowo kazał zostawić niedokończone.

Rano sułtan wyjrzał przez okno, przetarł oczy i przywołał wezyra.

— No, co teraz powiesz?

Wezyr powiedział, że to pewnie czary. Ale sułtan już nie słuchał. Poszedł zobaczyć cud i zatrzymał się przed niedokończonym oknem.

— Dlaczego jedno jest bez ozdób?

— Zostawiłem je dla ciebie, panie — odpowiedział Aladyn. — Żebyś sam je ozdobił, jak ojciec, który daje córce swój dar.

Sułtan zwołał wszystkich swoich jubilerów. Pracowali miesiąc, zużyli wszystkie skarby sułtana — i nie ozdobili nawet połowy. Wtedy Aladyn podziękował im, odprawił ich, a nocą duch dokończył okno. Sułtan się roześmiał i uściskał zięcia.

Wesele trwało czterdzieści dni. A Badr al-Budur, która z początku patrzyła na narzeczonego ze strachem, szybko zobaczyła, że jest dobry, wesoły i hojny dla biednych, i pokochała go całym sercem.

Tymczasem daleko za pustynią, w Maghrebie, czarownik rozłożył na piasku swoje znaki i zamarł. Znaki mówiły: Aladyn żyje, jest bogaty i ma lampę.

— Ach ty smarkaczu! — syknął. — No poczekaj.

Przyjechał do miasta i zaczekał, aż Aladyn wyjedzie na kilkudniowe polowanie. Wtedy kupił u kotlarza tuzin nowiutkich, błyszczących lamp i poszedł pod pałacem, wołając:

— Wymieniam stare lampy na nowe! Stare na nowe!

Ludzie się śmiali: jakiś głupiec. Służące księżniczki też się śmiały, wyglądając z okien. A jedna przypomniała sobie:

— Tam w sali na półce stoi stara okopcona lampa. Wymieńmy ją, niech będzie nowa!

Księżniczka nie wiedziała, co to za lampa. Aladyn nigdy nikomu o niej nie mówił. Zaśmiała się i machnęła ręką: wymieniajcie.

Czarownik chwycił starą lampę, wsunął służącej nową i jeszcze tego wieczoru za miastem potarł ją. I w nocy duch lampy, który słucha tego, kto nią włada, uniósł pałac razem z księżniczką i przeniósł za pustynię, do dalekiego Maghrebu.

Rano sułtan wyjrzał przez okno — a tam pustka.

Jego gniew był straszny. Kazał sprowadzić Aladyna z polowania, a strażnicy, choć go lubili, musieli przyprowadzić go przed tron.

— Gdzie moja córka? — grzmiał sułtan.

Aladyn spojrzał na puste miejsce i pobladł.

— Daj mi czterdzieści dni, panie. Jeśli nie sprowadzę księżniczki z powrotem, rób ze mną, co zechcesz.

Czterdzieści dni błąkał się i wypytywał każdego, kogo spotkał, ale nikt nie widział, dokąd poleciał pałac. Któregoś wieczoru, smutny, zszedł nad rzekę, żeby obmyć twarz, oparł się o kamień — i potarł pierścień.

— Jestem duch pierścienia! Czego pragniesz, panie?

— Sprowadź z powrotem pałac i księżniczkę!

— Tego nie mogę — pochylił głowę olbrzym. — Pałac przeniósł duch lampy, a on jest silniejszy ode mnie.

— W takim razie zanieś mnie tam, gdzie oni są.

I w tej samej chwili Aladyn znalazł się pod oknami swojego białego pałacu pośrodku obcej krainy, gdzie wiatr niósł piasek i pachniało suchymi ziołami.

O świcie jedna ze służących wyjrzała przez okno i krzyknęła. Księżniczka podbiegła i zobaczyła w dole Aladyna. Po cichu otworzyła małe drzwiczki i objęli się, jakby nie widzieli się sto lat.

— Gdzie jest stara lampa, która stała na półce? — zapytał Aladyn.

— Ach — szepnęła księżniczka i spuściła oczy. — Oddałam ją. A czarownik przychodzi teraz codziennie i chce, żebym o tobie zapomniała. Lampę nosi przy sobie, za pazuchą. Nigdy jej nie wypuszcza.

Aladyn zamyślił się.

— W takim razie niech sam ją wypuści. Dziś bądź dla niego miła. Zaproś go na kolację.

Pobiegł do miasta i kupił u zielarza proszek, po którym śpi się mocno. Wieczorem księżniczka włożyła swoją najpiękniejszą suknię, a czarownik, uradowany, że wreszcie się uśmiecha, usiadł do stołu.

— Skosztuj mojego szerbetu — powiedziała księżniczka i podała mu czarę.

Czarownik wypił jednym haustem. Chciał coś powiedzieć — i nie powiedział. Głowa opadła mu na stół, a po chwili sala wypełniła się chrapaniem: chrrr, fiuuu.

Aladyn wyszedł zza zasłony, ostrożnie wyciągnął z zanadrza czarownika lampę i potarł ją.

— Jestem tu, panie — zagrzmiał dymnozłocisty olbrzym.

— Zanieś tego człowieka daleko, daleko za pustynię, tam, skąd nie ma dróg do ludzi. Niech obudzi się tam i żyje, jak umie. A pałac ze wszystkimi, którzy w nim są, sprowadź z powrotem na miejsce.

Olbrzym wziął śpiącego czarownika na dłoń jak woreczek z piórami i zniknął. A pałac lekko zakołysał się jak łódź — i poleciał.

Czarownika od tej pory nie widziano ani w Maghrebie, ani nigdzie indziej na świecie.

Tego ranka sułtan, jak co dzień, smutno wyjrzał przez okno — i nie uwierzył oczom. Biały pałac stał na swoim miejscu, dwadzieścia cztery okna lśniły w słońcu, a na ganku jego córka machała do niego ręką.

Sułtan biegł po schodach, zapomniawszy o koronie. Ściskał córkę, ściskał Aladyna i prosił, żeby wybaczył mu gniew.

Od tej pory lampa już nigdy nie opuściła domu. Ale Aladyn rzadko ją pocierał: czego potrzebował, umiał już zdobyć sam — nauczył się tego na targu, wśród kupców i rzemieślników. A gdy stary sułtan odszedł, Aladyn i Badr al-Budur rządzili długie lata, mądrze i sprawiedliwie, i ludzie mówili, że tak dobrego władcy jeszcze nie mieli.

Późnym wieczorem Aladyn stał przy oknie swojego pałacu. Na dole zasypiał targ, po którym kiedyś biegał boso między straganami. Na półce stała stara miedziana lampa, ciemna i niepozorna. Aladyn spojrzał na nią, uśmiechnął się — i zapalił zwykłą świecę.