Rexik et le pachycéphalosaure bagarreur

Ce matin-là, Quetza arriva à la rivière avant le soleil. Elle n’avait pas encore replié ses immenses ailes qu’elle parlait déjà :

— Un nouveau ! Il y a un nouveau dans la vallée ! Il vient de derrière les Collines Grises, il a la tête ronde et dure comme une pierre, et il a déjà bousculé Pignon et Noisette ! Tous les deux ! D’un seul coup !

— Quels Pignon et Noisette ? demanda Rexik sans comprendre. Il triait justement des cailloux dans les bas-fonds et ne leva pas tout de suite la tête.

— Les petits jumeaux ankylosaures, qui d’autre ! Quetza claqua du bec. — Et il a failli me bousculer aussi, quand je me suis posée à côté de lui. Moi ! Je ne suis pas un dinosaure, je suis un reptile volant ! Les reptiles volants, on ne les bouscule jamais !

Trika, qui donnait déjà depuis une bonne minute de rageurs coups de cornes dans un vieux tronc au bord de l’eau, releva la tête. Ce tronc, elle et Rexik voulaient le faire rouler par-dessus le ruisseau depuis trois jours pour en faire un pont, et depuis trois jours le tronc restait là où il était.

— Allons-y ! dit Trika. On va voir qui est si dur de la tête.

— Peut-être pas ? demanda Rexik.

Mais Trika courait déjà, sa collerette jaune sautillant derrière elle. Rexik soupira et trottina à sa suite.

Près des fougères, là où poussaient les plus tendres jeunes feuilles, le nouveau se tenait bel et bien. Il était un peu plus grand que Trika et marchait sur deux pattes, comme Rexik. Et sa tête s’élevait en un haut dôme pâle, bordé de petites bosses osseuses. Pignon et Noisette, deux petits ankylosaures dans leurs minuscules carapaces, étaient assis dans une flaque et clignaient des yeux.

— C’est ma clairière, dit le nouveau. Sa voix était grave, comme s’il parlait de sous une pierre. — Qui en veut encore ?

Personne n’en voulait. Les petits reculèrent dans les buissons.

Rexik remarqua une chose étrange. Le nouveau ne mangeait pas les fougères pour lesquelles il se battait soi-disant. Il ne les regardait même pas. Il restait là, à suivre les petits des yeux, longtemps, comme s’il attendait qu’ils reviennent.

— Bon, ça suffit, dit Trika, et elle baissa la tête en pointant ses cornes. — Je vais lui montrer, moi, « ma clairière ».

— Trika, attends. Il est plus grand…

— Moi, je fais d’abord et je réfléchis après ! Et elle fonça. Toc, toc, toc !

Le nouveau ne bougea même pas à sa rencontre. Il fit juste un pas de côté. Trika passa en trombe, glissa sur l’argile mouillée et — plouf ! — s’assit dans la flaque même dont les jumeaux venaient de sortir. L’eau sale lui éclaboussa jusqu’à la collerette.

Un instant, tout le monde se figea. Le nouveau esquissa un geste vers Trika, comme pour lui tendre la patte. Puis il regarda Rexik, regarda les buissons où se cachaient les petits — et se détourna.

— Tu es tombée toute seule, grommela-t-il, et il s’en alla vers le vieux bois.

Trika sortit de la flaque, se secoua et souffla de colère.

— Tu as vu ? Tu as vu ?! La prochaine fois, je vais le…

— J’ai vu, dit doucement Rexik. — Il voulait t’aider.

— Qui ? Lui ? Monsieur Peut-être-pas, le soleil t’a tapé sur la tête.

Dans la journée, Quetza survola encore deux fois la vallée et, chaque fois, elle lâchait d’en haut une nouvelle toute fraîche, comme une pomme de pin. Que le nouveau s’appelait le Bagarreur. (En vrai, c’étaient les jumeaux qui l’avaient appelé ainsi, pendant qu’ils séchaient sur une pierre.) Qu’il était venu seulement avec sa maman, et que sa maman broutait loin, dans les collines. Qu’il avait bousculé un tronc pourri et que celui-ci avait roulé jusqu’au ruisseau.

— Et j’ai découvert qui il est ! cria Quetza depuis le ciel. — Un pachycéphalosaure ! Ça veut dire « lézard à tête épaisse ». L’os qu’il a sur le crâne est si épais qu’on peut taper dessus comme sur un caillou. Et il bouscule avec sa tête ! C’est tout ce qu’il sait faire !

— Pas tout, dit Rexik dans sa barbe. Mais Quetza était déjà repartie.

Après le déjeuner, Rexik et Trika longèrent la lisière du vieux bois pour cueillir les feuilles de cycas que Trika adorait. Tout le long du chemin, Trika imaginait ce qu’elle dirait au Bagarreur la prochaine fois, et chaque fois c’était plus menaçant. Et Rexik regardait les arbres. Sur trois troncs, juste à hauteur de tête, l’écorce était arrachée en taches rondes. Fraîches, claires. Et un peu plus loin gisait un tronc que quelqu’un avait déplacé : par terre, on voyait encore le creux où il se trouvait avant.

— Trika, regarde…

— Plus tard, dit Trika sans l’écouter. — Je viens juste de trouver ce que je vais lui dire sur la flaque.

Vers le soir, quand les ombres des fougères s’allongèrent, Rexik entendit un bruit. Toc. Silence. Toc. Silence. Toc-toc.

Le bruit venait du vieux bois.

— Trika, appela-t-il. — Tu entends ?

— C’est une branche qui cogne, dit Trika en agitant la queue. Puis elle tendit l’oreille. — Quoique… pour une branche, c’est un peu fort.

Ils se glissèrent entre les troncs. Rexik avançait avec précaution, car il remarquait chaque brindille sèche sous ses pattes. Et Trika avançait sans bruit, parce que Rexik lui faisait « chut ! » à chaque pas.

Dans une petite clairière au milieu du bois se tenait le Bagarreur. Tout seul. Devant lui se dressait un gros vieux tronc dont l’écorce était râpée en taches rondes, comme si quelqu’un l’avait longuement et obstinément pétrie avec son front. Le Bagarreur reculait de trois pas, baissait la tête — toc ! — et reculait encore.

— Allez, disait-il au tronc. — À ton tour, maintenant. Allez, bouscule-moi.

Le tronc se taisait. Le Bagarreur resta un moment immobile, puis s’approcha d’un tronc abattu et le bouscula — boum ! Le tronc oscilla et s’immobilisa. Il s’assit à côté et posa sa tête dure sur l’écorce.

— Chez moi, on m’aurait déjà bousculé, dit-il tout bas.

Trika jeta un coup d’œil à Rexik. Pour la première fois de la journée, elle ne savait pas quoi dire.

Rexik, lui, savait ce qu’il fallait faire. Et c’est justement pour ça qu’il n’en avait aucune envie. Le Bagarreur était quand même plus grand, sa tête était dure comme un roc, et les jumeaux, sûrement, tremblaient encore dans les buissons.

« Peut-être pas ? » pensa Rexik. Puis il se rappela comment le nouveau avait suivi les petits des yeux. Comme s’il attendait.

Il sortit de derrière la fougère.

Le Bagarreur se releva si vite qu’il faillit tomber, et pointa sa tête vers lui.

— Qu’est-ce que vous voulez ? Vous êtes venus vous moquer ?

— Non, dit Rexik. Sa voix tremblait, mais pas trop. — On a entendu que quelqu’un cognait ici. J’ai pensé que tu avais peut-être besoin de quelque chose.

— Je n’ai besoin de rien, grommela le Bagarreur. Mais il baissa la tête.

Sous le tronc gisait un petit morceau d’écorce, détaché par un coup. Rexik le ramassa. Sur l’écorce, il y avait un creux rond, lisse et net, comme si quelqu’un y avait pressé un caillou tiède.

— C’est toi qui as fait ça ? Avec ta tête ?

— Ben oui. — Le Bagarreur, on ne sait pourquoi, parut gêné. — Là d’où on vient, j’avais des frères, des cousins, toute une bande. On se bousculait toute la journée : à qui ferait bouger l’autre de sa place. C’est un jeu. Si tu veux que quelqu’un joue avec toi, tu t’approches et tu le bouscules. Doucement. Enfin… pas toujours doucement.

Trika resta bouche bée.

— Alors ce matin… tu ne voulais pas prendre la clairière ? Tu voulais inviter Pignon et Noisette à jouer ?!

— Et ils se sont sauvés, dit le Bagarreur. — Ici, tout le monde se sauve. Et toi, tu as couru pour te battre. Alors que moi, je ne voulais pas me battre.

— Chez nous, dit lentement Trika, quand on te bouscule, ça veut dire « va-t’en ».

Le Bagarreur la regarda, puis Rexik, puis son tronc râpé. Et il demanda d’une tout autre voix, toute mince :

— Et chez vous, alors, comment on dit « joue avec moi » ?

Rexik et Trika échangèrent un regard.

— Ben… — Rexik se gratta le nez. — On le dit comme ça. « Joue avec moi ».

— C’est tout ?

— C’est tout.

Le Bagarreur se tut, comme s’il goûtait ces mots, telle une feuille inconnue.

— Je m’appelle Silex, dit-il enfin. — Pas le Bagarreur.

— Moi, c’est Trika. Et lui, c’est Monsieur Peut-être-pas.

— Rexik, rectifia Rexik.

— Monsieur Peut-être-pas, répéta Trika, contente. — Écoute, Silex. On a un tronc qu’on n’arrive pas à bouger depuis trois jours. Tu veux… ?

Silex avait déjà ouvert la bouche pour rugir « oui » et, sans doute, bousculer quelqu’un de joie. Mais il la referma. Et il le dit autrement, avec application, comme une leçon apprise :

— Jouez… avec moi.

Le tronc gisait près du ruisseau, là où Trika le cognait de ses cornes depuis le matin. Rexik et Trika le poussaient avec la queue, avec les pattes, avec les épaules, et lui ne faisait que soupirer et rester en place.

Silex fit le tour du tronc, ajusta son coup, recula de trois pas.

Toc ! Le tronc bougea.

Toc ! Encore un peu.

— Et ça ne te fait pas mal ? n’y tint plus Trika.

— Non, s’étonna Silex. — J’ai l’os épais, là-haut. Maman dit que c’est le plus épais de notre bande. Et il ajouta, après réflexion : — Seulement, réfléchir après ça, il faut quand même le faire soi-même.

Trika plissa les yeux d’un air soupçonneux, mais ne dit rien.

— Et maintenant, tous ensemble ! ordonna Trika.

Rexik poussait de l’épaule, Trika de la collerette, Silex de la tête. Le tronc pivota, glissa sur l’herbe mouillée — et boum ! — se retrouva en travers du ruisseau, d’une rive à l’autre. L’eau, dessous, se mit à gargouiller autrement, comme étonnée.

— On a réussi ! cria Trika en bondissant.

Silex bondit aussi — et, de joie, poussa Trika de la tête dans le flanc. Pas fort. Mais Trika vacilla et faillit tomber dans le ruisseau pour la deuxième fois de la journée.

— Eh !

Silex se figea. Il regardait Trika comme s’il s’était pris lui-même la main dans le sac.

— Je… — il avala sa salive. — Je voulais dire : « Quel bonheur que ça ait marché. » Et aussi : « Faisons autre chose. »

Trika souffla un peu. Puis elle éclata de rire.

— Alors dis-le avec ta bouche, conseilla-t-elle. — Et garde ta tête pour les troncs.

Alors Pignon et Noisette risquèrent un œil derrière les buissons. Ils virent le pont — et leurs yeux brillèrent. Puis ils virent Silex — et leurs yeux s’éteignirent.

— Venez ! cria Silex en s’élançant vers eux. — Il y a un pont ! Moi…

Les jumeaux couinèrent et disparurent dans les buissons si vite qu’il ne resta d’eux que deux brindilles qui oscillaient.

Silex s’arrêta à mi-chemin. Resta là. Retourna vers le tronc et s’assit dessus.

— Mais je n’ai pas bousculé, dit-il. — Je n’ai même pas bousculé.

— Ils se souviennent encore du matin, dit Rexik en s’asseyant à côté de lui. — Et le matin, c’était aujourd’hui. C’est tout récent.

— Et demain, ils s’en souviendront ?

Rexik réfléchit. Il ne voulait pas dire de mensonge.

— Sans doute, demain aussi.

Quetza passa au-dessus d’eux, vit Silex sur le tronc entre Rexik et Trika et fut si surprise qu’elle fit un tour de plus dans les airs. Puis elle partit colporter la nouvelle. Mais Pignon et Noisette, ce soir-là, ne mirent quand même pas le pied sur le pont.

Silex rentra vers les collines retrouver sa maman quand le ciel devint rose. En guise d’adieu, il fit un pas vers Trika, comme pour lui donner un coup de tête dans la collerette — et s’arrêta.

— À demain, dit-il. Comme on le dit dans la vallée.

Le soir, Rexik fit longtemps tourner le morceau d’écorce dans ses pattes. Le creux rond était lisse et un peu tiède. Il posa l’écorce sur sa petite étagère, à côté du caillou rayé, et se glissa dans son nid.

Papa se pencha sur lui, énorme, cachant les étoiles.

— Quand j’étais petit comme toi, commença-t-il, une grosse tête m’a poussé, moi aussi. Il m’a poussé si fort que j’ai volé par-dessus la rivière, par-dessus une colline, et que je suis retombé en plein sur Mamie Anki. Et elle ne s’en est même pas aperçue !

— Et après ? demanda Rexik. — Vous êtes devenus amis ?

Papa se gratta l’arcade broussailleuse au-dessus de l’œil.

— Devenus amis, oui. Mais pas ce jour-là. Ni le lendemain.

Et il chanta une berceuse si faux que même les grillons, dans les fougères, se turent un instant.

Rexik ferma les yeux. Demain, Pignon et Noisette allaient sans doute se sauver encore. Et après-demain, peut-être aussi. Mais le morceau d’écorce au creux rond reposait sur l’étagère et ne se pressait pas du tout.