Szczęśliwy Hans

Żył sobie chłopiec Hans. Przez siedem lat służył u gospodarza: nosił wodę, rąbał drewno, naprawiał płoty. I pewnego ranka mówi:

— Gospodarzu, skończyła się moja służba. Zatęskniłem za mamą, pójdę do domu. Dajcie, co zarobiłem.

— Służyłeś uczciwie — odpowiedział gospodarz — więc i zapłata będzie uczciwa.

I dał Hansowi bryłę złota wielkości jego głowy. Hans zawinął złoto w chustkę, zarzucił na ramię i ruszył w drogę.

Słońce praży, droga dymi kurzem, a złoto gniecie ramię, aż kości skrzypią. Hans idzie i sapie:

— Ach, jakie to ciężkie szczęście!

Wtem — tup-tup, tup-tup! — dogania go jeździec na gniadym koniu. Siedzi sobie i pogwizduje.

— Ten to ma dobrze! — mówi Hans na głos. — Siedzi jak na ławce, nogi go nie bolą, buty całe.

— A czemu ty idziesz pieszo? — pyta jeździec.

— Muszę. Niosę do domu tę bryłę. Złoto, owszem, ale głowy prosto trzymać nie pozwala, a ramię już sine.

Jeździec zmrużył oczy.

— Wiesz co? Zamieńmy się. Ja dam ci konia, a ty mnie swoją bryłę.

— Z całego serca! — ucieszył się Hans. — Tylko uprzedzam: jest ciężka.

Jeździec zsiadł, wziął złoto, a Hansa wsadził na siodło.

— Jak zechcesz szybciej, cmoknij i zawołaj: „Hop, hop!”

Hans ruszył i zrobiło mu się tak wesoło, że cmoknął:

— Hop, hop!

Koń jak nie pomknie galopem! Hans podskoczył raz, podskoczył drugi — i bęc do rowu przy drodze. Koń gnałby dalej, ale złapał go za uzdę chłop, który pędził krowę z naprzeciwka.

Hans wygramolił się z rowu i otrząsnął osty ze spodni.

— Nie, na takim rumaku więcej nie usiądę — powiedział. — Jeszcze nos sobie rozbijesz. Ale wasza krowa to co innego! Idzie sobie powoli, nikogo nie zrzuca, a jeszcze mleczko co dzień, i masło, i ser. Ach, żeby mieć taką!

— Skoro tak ci się podoba — rzekł chłop — weź krowę, a mnie oddaj konia.

Hans aż się rozpromienił. Chłop wskoczył na konia i pognał co sił, a Hans popędził krowę przed sobą.

— Teraz będę miał chleb, a do chleba masło — rozmyślał. — Zechcę pić — wydoję krowę. Czegóż więcej chcieć?

Droga wyprowadziła go na gołe wzgórze, gdzie ani drzewka, ani strumyka. Upał taki, że język przykleił mu się do podniebienia.

— Nic nie szkodzi! — powiedział Hans. — Zaraz wydoję krowę i napiję się mleczka.

Uwiązał krowę do suchej wierzby, podstawił czapkę zamiast wiadra, ciągnie — a mleka ani kropli. Pociągnął mocniej. Krowie to się nie spodobało i — łup! — kopnęła go tylną nogą prosto w czoło. Hans usiadł na trawie i długo nie mógł pojąć, gdzie niebo, a gdzie ziemia.

Wtem idzie drogą człowiek i wiezie na taczkach młode prosię.

— Co ci się stało? — pyta.

Hans opowiedział.

— Ech, bracie — zaśmiał się człowiek — ta krowa już stara. Mleka z niej nie wydoisz, chyba że wóz ciągnąć, i to ledwo.

— No, no — podrapał się Hans po guzie na czole. — A ja myślałem... Prosiak to całkiem co innego! Różowy, wesoły, sam biegnie za gospodarzem.

— Jak chcesz, bierz — powiedział człowiek. — Mnie też krowa się przyda.

Hans oddał krowę, wziął prosię na sznurek i poszedł dalej. Czyż to nie cud: ledwie coś pójdzie nie tak, a samo się naprawia!

Wkrótce dogonił go chłopak z białą gęsią pod pachą. Hans od razu zaczął opowiadać, jak mu się szczęści: jak zamieniał i jak za każdym razem wychodziło lepiej.

Chłopak podrzucił gęś na rękach.

— Pomacaj, jaka gładka! Karmiono ją osiem tygodni. — Potem spojrzał na prosię i zmarszczył brwi: — Słuchaj no. U nas we wsi sołtysowi z chlewa dopiero co zginęło prosię. Czy nie to samo prowadzisz? Ludzie już szukają. Jak cię z nim zastaną, kłopotów nie unikniesz.

Hansowi aż ciarki przeszły.

— Ojej! Wyratuj mnie, przecież ty się tu wszystkim orientujesz. Weź prosię, a mnie daj gęś.

— Sprawa niebezpieczna — westchnął chłopak — ale nie zostawię cię w biedzie.

Chwycił sznurek i szybko pognał prosię boczną ścieżką. A Hans poszedł dalej z gęsią pod pachą, z lekkim sercem.

— Jak tak pomyśleć, to jeszcze zyskałem! — mówił sam do siebie. — Gęś na obiad, a białe pióra mama wsypie do poduszki. Będę spał jak na chmurce!

Oto ostatnia wieś przed domem. Na rynku stoi szlifierz z wózkiem, kręci koło — dzyń-dzyń! — i śpiewa:

— Kręcę kołem, ostrzę nożyce, idę przez świat, gdzie mam ochotę!

Hans zatrzymał się i zapatrzył.

— Chyba dobrze wam się powodzi, skoro tak wesoło śpiewacie?

— A jakże — kiwnął głową szlifierz. — Dobry szlifierz zawsze ma robotę: gdzie dom, tam i tępy nóż. A gęś skąd masz?

Hans opowiedział wszystko od początku: złoto, koń, krowa, prosię, gęś.

— Widzę, że zawsze umiałeś sobie radzić — pochwalił szlifierz. — Gdybyś jeszcze miał moje rzemiosło, żyłbyś jak król. Mam tu kamień szlifierski, trochę wyszczerbiony, ale jeszcze dobry. Oddam ci go za gęś.

— Jeszcze pytacie! — zawołał Hans. — Będę miał robotę jak wy i nie będę się musiał martwić!

Oddał gęś, a szlifierz podniósł z ziemi jeszcze zwykły, ciężki kamień.

— Masz i ten, na dodatek. Dobrze na nim prostować stare gwoździe. Nieś go ostrożnie!

Hans wziął oba kamienie i poszedł, promieniejąc.

— Chyba w czepku się urodziłem! — cieszył się. — Czego zapragnę, to mam.

Ale dzień był długi, a Hans od samego świtu na nogach. W brzuchu mu burczało: ostatnią pajdę zjadł jeszcze rano, u gospodarza. Kamienie ciągnęły w dół, plecy się garbiły, nogi ledwo się przesuwały.

Aż tu widzi — studnia. Hans ostrożnie położył kamienie na cembrowinie, żeby nie spadły, i pochylił się, żeby się napić. A potem niechcący trącił je łokciem — i oba kamienie — chlup! chlup! — poszły na dno.

Hans patrzył, jak po wodzie rozchodzą się kręgi. Potem podskoczył, a w oczach zabłysły mu łzy — z radości. Uklęknął i podziękował niebu, że tak łagodnie zabrało mu te ciężkie kamienie, a on nawet nie musiał się o nic obwiniać.

— Nie ma pod słońcem człowieka szczęśliwszego ode mnie! — zawołał.

I z pustymi rękami, z wolnym ramieniem, podskakując, Hans pobiegł do domu, do mamy.

— Ach, jakie lekkie jest moje szczęście! — śmiał się przez całą drogę.